Демон

Гармы с места рванулись вперед, прыгнули – все сразу!

Их было восемь, молодых, сильных, готовых убивать. Самые крупные впереди – Рех и его приятель Аркс.

Они не допрыгнули. Когти беспомощно скользнули по камню, гармы попадали вниз – кое-кто даже свалился на спину, смешно болтая в воздухе лапами, – и теперь поднимались с булыжников мостовой, рыча от ярости.

– Ну что, силенок не хватает? – ядовито заметил Демон. – Так и будете сидеть? А еще попытку? Слабо? Или, может, отправитесь домой? Хватит дурью маяться?

– Нет, не хватит. Сегодня наша ночь! Сегодня мы убиваем людей! И ты очень вовремя мне попался! Я мечтал перегрызть тебе глотку, всегда мечтал! И если бы не предатели, которые ушли за пустыню, давно бы тебя задавил, как крысу! – Картинка: крыса с головой Щенка.

Демон прислушался – откуда-то доносились крики, плач, слышалось рычание и торжествующий вой гарма, поймавшего добычу. Он нахмурился. Эти люди ему неприятны, но… там женщины, дети! А если бы с его семьей ТАК?! И что делать? Против гармов – с ножами? Нужен меч, и лучше всего – в паре с кинжалом.

Гармы снова прыгнули, снова скрежетнули когти, снова шлепки о камни. Последовал ментальный удар, который пошатнул Демона, но не лишил сознания.

И тогда он схватил Морду за шиворот, оттащил в центр крыши, туда, где виднелась сливная труба, положил вверх лицом и, раскрыв безвольный рот негодяя, влил в него содержимое пузырька, хранимого у сердца.

Минута, другая, третья… гармы рычали внизу, прыгали, время шло, Демон ждал.

Потом Морда вдруг вздохнул и шевельнулся, и тогда Демон простер над ним руки и начал творить заклинание.

Это было трудно – сосредоточиться, когда внизу бесчинствует смерть, а вокруг на улицах города кричат люди, убиваемые «ночными демонами».

Он закончил через пятнадцать минут. Морда был в сознании, выслушал приказания своего господина, кивнул и остался сидеть, глядя в пространство. Демону некогда было его допрашивать – да, хотелось узнать, кто были те люди, с которыми Морда его поджидал, и какое вообще отношение он имеет к преступному миру, ну и все, что неплохо было бы знать Мастеру Смерти. Информация – она всегда нужна, но особенно нужна мастерам тайных дел.

Но… не до того было. Совсем не до того!

Демон осмотрел ногу. Глубокий разрез тянулся по икроножной мышце почти до пятки, штаны располосованы, как мечом, – клык гарма невероятно острый, это без всякого сомнения. Кровь уже остановилась, рана болела и сильно зудела, будто по ней бегали тысячи кусачих муравьев. Поднялся, попрыгал на месте, проверяя, как работают ноги, поморщился от боли, но… нога повиновалась, и, если забыть о ране, можно ходить и даже, самое главное, бегать.

Подошел к краю крыши, посмотрел на сидящих в кружок гармов – они о чем-то совещались. О чем именно? Вероятно, как достать душу некого Щенка из его слишком шустрого тела.

– Эй, Рех! Попробуй догони меня! – Демон постоял еще пару секунд, повернулся и побежал к противоположному краю крыши.

Прыгать было не очень далеко, но всегда есть опасность подвернуть ногу, поскользнуться или зацепиться за край барьера, потому Демон прыгал мощно, далеко, но осторожно, заранее внимательно осматривая свой путь. Он не мог перескочить на противоположную сторону улицы – пока не мог, в этом месте, – но, двигаясь вдоль нее, медленно, но верно приближался туда, где оставил свой меч. А если меч будет в его руках, тогда… тогда все будет гораздо проще. Или сложнее.

Гармы бежали внизу, вдоль домов, и, когда Демон перескакивал с дома на дом, поднимали морды, следя за его полетом, и глаза их вспыхивали ярче, будто угольки в сгустившейся тьме.

По улице метались люди, среди них сновали гармы – другие, не те, что бежали за Демоном, и гармы убивали всех, кто попадался на пути. Бегали полураздетые девицы, страшно визжа и затихая, когда их настигал черный зверь. Звенела сталь – посетители трактиров, в которые гармы ворвались черной волной, привыкли отдавать свою жизнь не зря, потому бились с «демонами ночи» яростно и отважно, и гибли, сбитые, оглушенные ментальными ударами, разорванные опьяневшими от крови разъяренными тварями.

Наконец, Демон добежал до сужения улицы, разогнался как следует и перемахнул через довольно-таки широкий прогал. Здесь обычно клали доски, чтобы по доскам лучники могли перебегать через улицу, но сейчас досок не было – власти об этом не заботились, преступники же знали другие ходы, гораздо более тайные.

Гармы завыли, запрыгали на месте – они не могли перебраться через высокие заборы или запрыгнуть на крышу, им придется бежать до перекрестка. Или… уйти в подземелье, чтобы потом подняться наверх – там, где может оказаться преследуемый. Кому, как не гармам, знать ходы под городом, тем более если они готовились к этой ночи уже давно, не один месяц и не один год.