Демон

Демон бежал и бежал, перепрыгивал с дома на дом, заставлял себя не думать о боли в поврежденной ноге, но, когда увидел знакомую вывеску, не удержался от стона облегчения – наконец-то! Спустился на руках, спрыгнул на мостовую и кулаком постучал в дверь лавки, внимательно оглядываясь по сторонам. Долго, целую вечность никого за дверями не было слышно, потом заспанный женский голос, зевнув, томно спросил:

– Кто?

– Это я… драконир! – выдохнул Демон, видя, как из темного отверстия канализации, что располагалось в двадцати шагах от него, выныривают гармы и вертят головами, глядя по сторонам. – Скорее открывайте!

Загромыхал засов, дверь приоткрылась, Демон дернул ее на себя, прыгнул в дверной проем и захлопнул окованную железом створку, прежде чем тяжелый удар потряс весь дом. Гарм врезался в дверь так, будто ударили кузнечным молотом.

– Что это было?! – удивленно спросила лавочница, но Демон не ответил, притягивая створку, сосредоточенно вставляя засов на место. Вставил, привалился к косяку и мрачно сказал:

– Смерть. Теперь в городе смерть.

Помолчал и, глядя в расширенные от удивления глаза женщины, добавил:

– Мне нужно воды – промыть рану, и нитки, чтобы зашить. И мое оружие.

* * *

– Выходи, Щенок! Выходи! Мы все равно тебя найдем! Поиграем, Щенок! Ты же любишь играть! – Картинка: человек, ползающий по земле, как червяк, и гарм над ним задрал ногу, как на пенек. – Что, трусишь? Выходи! Ты не скроешься от нас! Мы найдем твой след! Мы найдем всех, кто тебе дорог, и убьем! Выходи сам! Мы подкопаемся под твою нору! Мы убьем твою самку!

Демон молча смотрел, как лавочница стирает кровь с зашитого разреза. Он был зашит аккуратно, не так, как зашил бы он сам. Да и понятно – кто-кто, а уж швея умеет аккуратно шить, это ее работа, и какая разница, какая кожа – коровья или человеческая.

– Кто вас так? – женщина помотала головой. – Разрез как ножевой.

– Ты понимаешь в разрезах? – не удивился Демон. – Ты ведь мутант, так? Как твой брат?

– Да, – сухо бросила лавочница. – Кстати, мое имя Сара, если тебе интересно. Мне двадцать пять лет, и я мутант. Что еще интересует? А! Как я оказалась замужем за этим человеком, да?

– Хм… – Демон слегка поднял брови и улыбнулся уголками губ. – Можешь не говорить, я не спрашивал. Но вообще-то… да. Ты очень красива. Неужели нельзя было найти мужа получше?

– Долгая история… – Женщина нахмурилась, потом вздохнула, от чего ее высокая грудь поднялась, и Демон невольно скосил на нее глаза. Сара заметила, улыбнулась:

– Небось думаешь: ну не может быть, чтобы такая баба, с такими сиськами, и не нашла себе нормального мужика, да? Любой готов на нее клюнуть? Не любой. Я слишком большая, а мужчины низкорослы. Не все любят больших и сильных женщин. Кроме того, я бесплодна. У меня никогда не будет детей. А муж… ну… что – муж? Он так-то хороший. Ему нужна была сильная женщина, чтобы содержать лавку, заботиться о нем, он хил здоровьем и долго не проживет. И лавка останется мне – так он говорит. А еще – он меня выходил. Смотри!

Сара встала, подняла рубаху – ее грудь, живот прочерчивал огромный шрам, будто плуг прошелся по гладкому лугу, оставив уродливую борозду. Были и еще шрамы – серебристые линии, едва заметные на гладкой коже, под которой играли мощные мускулы.

Демон прикусил губу, отвел глаза в сторону – не та ситуация, но на него снова накатило сексуальное возбуждение. Сара была хороша! Зрелая женщина, сильная, красивая! Шрамы? Они лишь добавляли ей притягательности!

– Я тоже была на Арене, тогда меня звали Зерга, – буднично пояснила Сара, опуская рубаху. – Это был мой последний на Арене бой. Топор. Увы, я проиграла. Если бы не моя сила, я бы померла в считаные часы. Муж выкупил меня у хозяина, нанял лекаря, ну вот так я у него и обосновалась.

Они помолчали, потом Сара усмехнулась:

– И почему я тебе все это выложила? Мне кажется, ты такой же, как я, – переломанный колесами повозки под названием Жизнь. Не спрашиваю, откуда у тебя шрамы, но… ты должен сказать, кого привел к дверям моего дома и что мне… нам грозит. Что это за твари там, за дверью?

– Это гармы, или, как вы их называете, ночные демоны. Они пришли за мной, хотят меня убить. Почему? Долгая история.

Демон поморщился, встал с места, потянувшись за штанами.

– Я должен их всех убить. Иначе они убьют меня. Они случайно меня нашли, но теперь не отстанут. И в городе их десятки. Убивают людей. Люди когда-то загнали их под землю, а сейчас гармы решили, что настал момент расплаты, пришло их время.

Он надел рубаху, затянул пояс, пристроив на него ножны с кинжалом, надел перевязь с мечом, задумчиво проверив, как тот выскакивает наружу, поблескивая узорчатым клинком. Постоял несколько секунд, шагнул к двери, но остановился:

– А как ты оказалась в рабском загоне?