Демон

А в полку творилось невообразимое – шум стоял такой, что люди едва слышали друг друга. В стойле ревел Красный, в своих стойлах ревели другие драконы, вторя ему, будто эхо в горном ущелье, орали командиры, отдавая команды – в основном бессмысленные, имеющие целью лишь упорядочить все происходящее. Сотники орали на десятников, десятники на подчиненных, в основном доставалось драконирам и драконопасам, которые никак не могли успокоить своих крылатых подопечных.

Как понял Адрус, первопричиной всего стал Красный, каким-то образом возбудивший своих соплеменников до такого состояния, что они едва не сжигали свои стойла, – одно и правда занялось огнем, после того как молодая драконица выпустила струю пламени, пытаясь поджарить своего же драконопаса, в сердцах обложившего ее отборным матом. Драконы прекрасно разбирали человеческую речь и отлично знали все ругательные слова (о чем старослужащие сразу же предупреждали всех новеньких драконопасов).

Пожар добавил свою ложечку масла в общий огонь суматохи, и вереница солдат, передававших из рук в руки ведра с водой, зачерпнутой из бассейна, довершала картину всеобщей неразберихи.

Завидев Адруса в сопровождении конвоиров, командир полка в сопровождении заместителя по безопасности и трех сотников быстрым шагом подошел к Адрусу и, указав на стойло с Красным, яростно выдохнул:

– Успокой его, демоны тебя задери! Успокой! Быстро!

– А зачем мне это надо, господин тысячник? – холодно ответил Адрус, четко салютуя своему командиру. – Я вообще-то под арестом. Меня непонятно в чем обвинили, засунули в темницу, продержали трое суток без еды и воды, а теперь вы требуете, чтобы я успокоил дракона, с которым чего-то сотворили? Я ничего не знаю о том, что случилось, и вы требуете, чтобы я остановил дракона?!

– Вот что, драконопас… как там тебя?

– Агрус Симгс, господин тысячник! – услужливо подсказал десятник из драконопасов, выглянувший из-за спины сотника.

– Агрус Симгс! – холодно, со сдержанной яростью повторил командир полка. – Да мне плевать, как его звать! Хоть Дерьмо Драконье! Или Демон Уродливый! Драконы вышли из-под контроля, и виноват в этом Красный! И мне сказали, что ты можешь с ним разговаривать! Приказываю его успокоить! Потому заткни свой поганый язык в задницу и шагай к дракону! А не пойдешь – я казню тебя как дезертира за отказ исполнить приказ командира! Пшел, скотина! Совсем страх потеряли, поганцы! Пороть! Пороть надо чаще! Страх потеряли? Будем искать!

– Я под арестом, – мрачно повторил Адрус. – Какой смысл мне идти к дракону? Или дракон прибьет, или вы казните. За что только – непонятно! Я честно служил, а меня арестовали! За что?! Несправедливо, господин командир!

– Ррр! – Тысячник покраснел так, что Адрусу показалось – сейчас тот лопнет от ярости. По широкому лицу мужчины прокатилась волна нервного тика, левый глаза задергался, но командир полка справился с собой и спокойным голосом спросил, обернувшись к своему заместителю:

– Причина ареста?

– Расследование, – коротко пояснил зам по безопасности, щуря глаза на Адруса, и в этом прищуре не было ничего, кроме обещания припомнить парню сегодняшнее дерзкое поведение. – Были подозрения, что этот человек не тот, за кого себя выдает. Провели допрос под сывороткой правды, чтобы убедиться, что он не лазутчик.

– Убедились? – Командир полка поджал губы, вглядываясь в лицо Адруса. – Лазутчик?

– Нет. Но он все равно странный, а потому…

– А потому освободите его, мать вашу!.. У меня драконы того и гляди весь полк разнесут, а вы тут хренью своей занимаетесь! Все делишками своими тайными, подозрениями и сказками занимаетесь! Бездельники проклятые! Парень, ты свободен и снова заступаешь на службу! И если ты сейчас не пойдешь и не успокоишь дракона – я лично спущу с тебя шкуру! Лично! А потом… потом – не знаю, что сделаю, но ты навсегда запомнишь этот день! Я тебе мозги вышибу, обещаю! Марш! Бегом!

Адрус отсалютовал и, сорвавшись с места, помчался к стойлу Красного, ворота в которые сотрясались от тяжелых ударов дракона. Тот ревел так, что уши закладывало, – раньше Адрус не слышал вблизи такого рева, да и вообще не слышал ТАКОГО рева и даже не подозревал, что некое живое существо может издавать звуки подобной громкости. И в этом самом реве вправду четко слышались слова: «Агрс! Агрс! Агрс!»

– Ну все, хватит! – передал Адрус, и в ответ получил такой ментальный удар, что едва не упал, схватившись за голову. В мыслеголосе Красного смешались радость, гнев, боль и страдание, и посыл был такой мощи, что Адрус сам едва не завопил от распиравшей его череп засланной мысли дракона:

– Ты?! Ты пришел?! Почему ты так долго не приходил?! Почему ты меня бросил?!

– Долгая история! – Адрус усмехнулся и послал Красному картинку: человечек, обнимающий дракона за шею. – Теперь я здесь, и все будет хорошо. Надеюсь…

Дракон был сильно потрепан – морда разбита в кровь, на лапах не хватало чешуи, огромные, как пики, когти затуплены – когда берешься ломать дверь, окованную стальными полосами, немудрено и сломать коготь!