Демон

– Ему пришлось. Ведь я прибыла, чтобы предложить ему свою помощь и спасти тебя от Деймоса.

– И он поверил тебе?

– Поверил, Орхидея! Прошу тебя, нам нужно торопиться!

– Если ты предала его один раз, то не предашь ли второй?

– Не предам. Он мне очень дорог, – вдруг сказала Элизабет.

У Орхидеи комок застрял в горле. Сначала она боялась, что память о погибшей Элизабет будет мешать Эдмонту забыть об их любви. Теперь же она испугалась, что живая Элизабет вновь очарует Демона. Тем более, что та только что призналась в преданности ему.

– Ты любишь его? – спросила Орхидея, едва сдерживая слезы.

– Конечно! Как брата по несчастью, – ответила Элизабет.

– И все? Ты не хочешь вернуть его?

Гостья засмеялась.

– Неужели ты думаешь, что я бы не вернула его давным-давно, если бы захотела? – сквозь смех воскликнула Элизабет. – И неужели ты думаешь, что я не знаю о твоих чувствах к нему? Ведь именно из-за этого ты не поддалась чарам Деймоса.

Орхидея залилась румянцем. На скорую руку она собрала свои вещи, спихнув с комода все, что там находилось, и опустошив шкаф с одеждой. Еще раз получив подтверждение о безопасности матери, она взяла руку Элизабет и последовала за ней.

Глава X

Ни одна душа не понесет чуткого бремени.

Через прогал в пещере Элизабет и Орхидея попали в замок Демона. Он уже ждал их и успел подхватить бывшую узницу, когда от перемещения сквозь стену, разделяющую мир живых и мертвых, она потеряла сознание.

– Луиза, Учитель проследил Вас? – спросил он у прежней возлюбленной.

– Если бы это случилось, мы не стояли бы сейчас перед тобой, Эдмонт.

– Ты бы не стояла. Орхидея в обмороке.

– Тебе нужно закрыть портал, пока Его демоны не очутились здесь.

– Я знаю. Мне не удалось привлечь на свою сторону хотя бы одного демона. Слишком ничтожными, бездушными и бессердечными они были людьми, чтобы отказаться от Его покровительства.

– Ты же понимаешь, что нам тоже не слишком нужно рассчитывать на покровительство Всевышнего, Эдмонт. Мы предали его один раз. Почему он должен давать нам другой шанс?

– Потому, что мы с тобой искренне раскаялись в содеянном и готовы понести наказание. Только перед этим я хочу, чтобы он принял Орхидею под свою защиту.

– Ты любишь ее? – вдруг спросила Элизабет.

– Ты хочешь узнать, люблю ли я ее так, как любил когда-то тебя? – уточнил Демон.

– А как ты любил меня тогда?

– Так, что продал душу Дьяволу и позволил себя завербовать на служение силам зла.

Элизабет опустила глаза, но не голову.

– Перед тем, как выполнить Его задание, я совсем тебя не знала. Прошу принять это в счет, – пыталась оправдаться она.

– Но обида у меня осталась. Прошу тебя тоже принять это в счет.

– Когда ты увидел меня брюнеткой, я, в свою очередь, увидела разочарование в твоих глазах. Значит, ты полюбил оболочку, созданную когда-то Деймосом, а не меня.

– Я лишь удивился, как из ангелоподобного создания моя возлюбленная преобразилась в роковое оружие соблазна.

– Мне нужно твое прощение, Эдмонт!

– Луиза…

– Нет! Не отвечай пока! Сначала спасем Орхидею от мести Белла.

– Мы не сможем долго прятать ее здесь.

– Попробуй обратить ее в себе подобную! Тогда Его прислужники не смогут обнаружить ее по запаху.

– Смогут. Она осталась чиста от греха, а этот аромат ни с чем не спутать.

Элизабет задумалась. Она перебирала в памяти все вещи, которые Орхидея взяла с собой, надеясь, что какая-нибудь из них пригодится. Но тщетно. Полезных предметов среди них она не вспомнила.

– Почему ты отпустил ее? – спросила она Демона.

– От ее присутствия во мне стало просыпаться все человеческое. А тогда я был слишком предан Учителю.

– Но ведь она твоя собственность, – возразила Элизабет. – Почему ты просто не уничтожил ее?

Эдмонт, за все время беседы ни разу не взглянувший на собеседницу прямо, посмотрел на нее в упор.

– Она подарила мне миг твоего присутствия на балу, позволив обратить ее в тебя, – ответил он. – Почти забытое ощущение счастья захлестнуло меня тогда.

– Прости меня, – произнесла Элизабет. – Из-за меня ты стал приспешником темных сил.

– Ты не виновата в том. Это был мой выбор, Луиза. Ты лишь обнажила мои тайные пороки.

– Вот в том-то я и виновата, что со мной ты обнажил свою темную сущность, а с ней, – Элизабет указала на спящую Орхидею, – раскрылась твоя светлая сторона.

Эдмонт улыбнулся, взглянув на свою бывшую узницу.

– Да. Она перевернула мое существование.

– Ты хочешь быть с ней?

– Да, – признался Демон. – Она мое спасение. Она мой путь к обретению Бога.

Элизабет отвернула голову. Нет, она не любила Эдмонта так, как любила его Орхидея. Но ей было больно, что именно эта девушка стала для него путеводной звездой.

– Эдмонт! – произнесла мисс Скалли, проснувшись. – Элизабет? Как мы здесь очутились?

– Я провела тебя сквозь завесу, – коротко ответила та.

– Завесу чего?

– Ты снова в моем замке, Орхидея, – вмешался Демон. – Пока нас не обнаружат, ты в безопасности.

– Мне все равно. Главное, я с тобой. Эдмонт, я должна сказать, должна признаться…

– Я знаю, – перебил ее любимый. – Ты уже призналась мне во сне, когда я проник туда.

– Значит, это был не сон?