Демон

Сборщик поднялся со своего места.

— Действуй.

Индус подошёл к пленнику. Протянул руку к его плечу…

— До тридцатой ступени.

— Что?! — одновременно повернулись ко мне Конарк с Чечей.

— А на кой мне телохранитель-нулёвка?

— Тело… кто? — чуть ли не прошипела Тола.

— Самый быстрый и самый непробиваемый силар на аллое. Мне кажется, Вася идеально подходит на эту роль.

И пока все молчали, переваривая услышанное, смысл моих слов наконец-то добрался до Чечи.

— Ты не пожалеешь, Саня. Отвечаю! В натуре!

Глава шестнадцатая — Первые дивиденды

Торжественный обряд возвышения, как я про себя окрестил данную церемонию, был проведён на следующий день у небольшой деревушки в десяти лигах от Ханго. На убранном не так давно поле маршал Юко собрал всю свою армию, дабы каждый солдат видел происходящее и заряжался боевым духом. В угоду последнему перед началом непосредственно действа Асторэ толкнул короткую, но весьма пламенную речь на тему: «С нами Создатель и слуги его», дабы неприглядное «Демоны» не воспринималось народом буквально.

Тот факт, что мы просто люди из другого мира, перестал быть тайной далеко не сегодня, но информации, чтобы распространиться, нужно время и много ушей, в которые она войдёт и после выйдет с тысяч языков, разлетаясь по свету. Информационная война началась, и наша пропаганда должна пересилить пропаганду противника, уже поползшую с верхних ярусов вниз. Пока что связь, если не считать отрезанную южную ветвь третьего уровня, оставалась в руках узурпатора, и по дальногласу во все города аллоя сплошным потоком передавалась ересь про фальшивую принцессу и стоящих за спиной этой марионетки демонов, собирающихся поработить честных хойцев.

Естественно, я тоже выступил перед солдатами. Но больше, как первый маршал империи, чем, как Александр, предводитель «хороших демонов». Эффект от слов был, но на фоне восторгов, вызванных самим массовым возвышением — в этот раз я накачивал силой всех магов одновременно — он смотрелся фигнёй. Реальные действия гораздо сильнее слов. Почти три сотни силаров, все не успевшие самостоятельно достигнуть четвёртого ранга маги Вольных, всего за минуту поднялись на тридцатую ступень с моей помощью. Такое чудо впечатлит кого угодно.

Недовольным на всю армию остался только один человек. Хотя, Конарка можно понять. Он по сути мой казначей, и каждая уходящая из его копилочки толика силы ранит нежную индусскую душу. Даже, когда выяснилось, что размер трат в сравнении с отнятым у Чечи, реально невелик, Конарку не полегчало. Ходил с кислой миной, пока я не сдержал обещание, приказав поделить оставшееся на троих с ним и с Гвидо. Теперь у каждого из нас сорок третья ступень. Причём, с большим хвостиком. Пусти я на разделку зерно, взяли бы и по сорок четвёртой. Но эту вкусняшку я, к пущей печали жадного сборщика, благополучно зажал. Пусть этот козырной туз полежит у меня в рукаве. Мало ли, где и когда пригодится.

В Ханго мы зашли тем же вечером. Горожане, как и обещал мэр, самостоятельно перебили нирийцев в своём гарнизоне, преподнеся нам столицу корней на блюдечке. Признаться, я был впечатлён. Ни Гарго, ни Кано по своим размерам, высоте стен и многолюдству не шли с этим по-настоящему большим городом ни в какое сравнение. Больше ста тысяч жителей, площадь застройки в отсутствии многоэтажек соизмерима едва ли не с половиной моего родного Краснодара. Не удивительно, что не самая маленькая армия Вольных смогла раствориться в бескрайней решётке улиц и улочек, «весёлыми горками» скачущих по склонам холмов, по которым раскинулся город.

Даже зная, что время меня поджимает, маршал Юко всё равно выпросил для солдат сутки отдыха и отпустил в увольнительную большую часть наших войск. Завтра Вольные, в отличие от моей лётной команды, будут отлёживаться, отъедаться и тратить бабло в многочисленных тавернах, игорных, борделях и прочих увеселительных заведениях. По мнению маршала, перед очередной крупной битвой необходимо перезагрузить организм и мозги. Асторэ пообещал, что к моменту выступления личный состав будет в форме, а за общественный порядок можно не переживать — народ к дисциплине приучен.

Если бы не гроболёт, одна бы только дорога к центральной площади растянулась на половину дня. Так же, выслушав приветственную речь главы города, лично явившегося к нижним воротам, мы вместе с мэром и маршалом Юко поднялись на палубу корабля и спокойно перелетели все городские пробки. Уличное движение в Ханго в своей организации оставляло желать много лучшего. Обилие пешеходов и всадники на харцах, скачущие сквозь толпу без всякого видимого порядка — это ещё полбеды. Основную загруженность проезжей части создавали бесчисленные запряжённые быхами и какими-то жуками поменьше повозки, идущие чуть ли не сплошным потоком по улицам.