Демон

Крупнейший торговый центр корней. Девяносто процентов всех товаров перед тем, как отправиться дальше наверх, попадает сюда. Сегодня мы, считай, обрубили питающую верхние ярусы пуповину. От голода само собой жители ветвей не умрут — там сельское хозяйство благодаря разбитым на листьях полям развито даже получше, чем здесь — но без некоторого добываемого исключительно на корнях сырья им будет непросто. И это я ещё про доставляемую с периметра силу молчу. Хотя на соцветии теперь свой Клондайк в этом плане.

В мэрии нас уже дожидались представители местных элит. Нас с Асторэ, как представителей новой власти, с ходу засыпали ворохом хозяйственно-организационных вопросов, на которые по логике искать ответы надо не у военных, коими мы с мэлом Юко являлись. Тем не менее, подключив к делу Траха с его опытом и прогнозами, кое-что из насущных проблем получилось решить и наметить пути выхода из ряда других. Управление государством — очень сложная штука. В скором будущем — очень надеюсь, что в скором — мне и Фае придётся создавать и настраивать свой чиновничий аппарат. На одном только Трахе тут выехать не получится.

Обсуждения дел насущных продолжились и на официальном обеде, организованном местными в честь столь важных гостей. Кроме меня и Асторэ туда пригласили и весь офицерский состав гроболёта. Оставшееся без своего маршала командование Вольных с генералом Термино Фа во главе ещё ползло к центру города по перегруженным улицам, а мы уже вовсю трескали деликатесы, сидя за огромным столом, рассчитанном едва ли не на сотню персон. Впрочем, оно так и правильно. Повстанцам остаток дня отдыхать, а моим ребятам в боевой вылет сразу после обеда. Мне время терять нельзя. Наверху ждёт Фая и очередная куча проблем. Назвался первым маршалом, крутись аки хомячок в шарике.

Задуманная операция серьёзной подготовки не требовала. Разве что некоторая сложность возникла с определением состава участников. Так как в город я ещё собирался вернуться, грузить на борт весь народ, кого после хочу увезти с собой наверх, смысла нет. Джахар, Грай, Тола с Ферцем, Червь, Гвидо, Лими — куда же без мелкой — Конарк — этого тоже лучше держать при себе — и команда летунов с мэлом Хассо и Фалко, правда уполовиненная за ненадобностью в данный момент больших мощностей.

Так же составить компанию нам пожелал маршал Юко. Цель Асторэ — посмотреть на полосу укреплений своими глазами, плюс он лично желает выдвинуть противнику ультиматум. Так-то наша задача не пережечь там к чертям всё и вся, а принудить врага к сдаче. Вероятность того, что войска узурпатора, как и гарнизон Ханго, осознав бесперспективность сопротивления, самостоятельно сольют нирийских кураторов, весьма высока. Тола с Ферцем своим дистанционным воспламенением помогут сделать правильный выбор.

Ну и отдельным списком идёт особенный пассажир, оставлять которого без личного присмотра я пока не готов и потому вынужден таскать за собой, даже когда он мне нахрен не нужен. Да и нужен ли такой телохранитель вообще, вопрос ещё до конца не решённый. Что называется: поживём, поглядим. Пока же Чеча уже не связанный, но ещё в браслетах — второй я на всякий случай тоже нацепил ему на руку — играл в мой молчаливый хвостик, повсюду сопровождая меня. Скорее всё же пленник, чем охранник, но возвращать ему дар и оружие рано.

Дав дополнительные инструкции наконец-то добравшемуся до мэрии Термино, мы поднялись на борт летучего корабля, и наш бессменный рулевой Дерек Хассо поднял гроболёт в воздух. Удобно всё-таки у левитантов устроено. При коллективной работе маги этого дара фокусируют подъёмную силу на одного из своих, и тот уже распоряжается ей, как хочет. То есть мощности всех переходят под управление одного. Фалко и остальные летуны, по сути, бездельничают. Надо бы мэла Хассо насовсем забрать у Асторэ. Уж больно он хорошо наловчился рулить гроболётом.

Лететь нам было недалеко. Границы города, расположенного на относительно ровном участке корневой пирамиды аллоя, от последнего холма, как тут было принято называть ближнюю к стволу природную ступень, отделяло всего двадцать лиг. Несколько минут полюбовавшись раскинувшейся внизу пасторалью зеленеющих пастбищ, обширных садов и местами не до конца убранных полей, мы подлетели к довольно пологому склону, на который плавными зигзагами взбиралась идущая от Ханго дорога. Движение в этой части тракта пока ещё оставалось весьма оживлённым. Вереницы влекомых жуками повозок неторопливо ползли вверх на горку. Известия о грядущем сражении ещё не добрались сюда, и торговый люд, ничего не подозревая, продолжал гнать свои караваны к стволу.