Демон

— Они действительно правы: у них такой опыт… Ты знаешь, почему почти все смешанные пары, которые есть в подразделении, в итоге переженились? — покраснев, спросил ее я. — Мне мама как-то рассказывала…

— Почему? — Тома снова покраснела, но не отвела взгляда в сторону.

— Оказывается, заслуга психологов, отбирающих пары, в этом, конечно, есть, но это не главное. Основная причина — ежедневные тренировки и полеты. Если пара начинает понимать друг друга без слов, с полувзгляда, полувздоха, то они словно превращаются в одно существо. И им трудно расставаться. Если этого не происходит, то звено не может и летать, и воевать. Вернее, это у них получается хуже. И либо их сбивают, либо, если это замечают командиры, его переформировывают! Вот так-то…

— Понятно! — почему-то грустно улыбнулась она. — Я об этом как-то не задумывалась…

— А я — задумывался. И, если быть до конца честным, то весь вчерашний день дико боялся распределения…

— Почему?

— Я пытался примерить себя к каждому из ребят, и пришел к выводу, что я бы предпочел два варианта: либо получить напарника — парня, либо… — Я собрался с духом, и выпалил:

— Либо тебя!

— Я тебе нравлюсь? — покраснев еще больше, но все так же прямо смотря на меня, спросила Томка.

— Знаешь, мне трудно ответить честно… — признался я. — Ну, да, ты — одна из лучших пилотов из ребятни, потом, я тебе доверил бы свою спину, и с удовольствием прикрывал бы твою; и… да, нравишься! И характер, и… — по-моему, покраснел и я, — и… внешне… Знаешь, ты мне напоминаешь мою маму: она тоже упрямая, но при этом надежная, как скала…

— Спасибо, Сань! — очень серьезно ответила девчонка. — Я очень рада, что мы с тобой поговорили. Обещаю: я буду такой же надежной, как Тень, и даже лучше! Только мне придется немного себя переделывать: надо привыкнуть быть второй! Поможешь?

— С удовольствием! — засиял я, и вскочил на ноги. — Давай наперегонки до нашего дома? А там я угощу тебя мороженным? А, напарник?

— Как скажешь, командир! — хихикнула она, и тут же сорвалась с места…

Глава 10. Ира

Рейд к МС-45723 начался необычно. Вик, чтобы не терять зря двадцати трех суток в гипере, загнал все «Кречеты» в грузовой трюм транспорта «Добрыня Никитич», по-моему, уже лет десять не поднимавшегося с космодрома Ньюпорта, и, прыгнув, занялся дрессировкой детей. Три звена, признанные самыми лучшими среди молодежи, смогли отдохнуть от зверских тренировок только последние сутки перед выходом. Нашим сыновьям доставалось больше всех: я разок за них даже заступилась. Правда, «ночью», когда, вымотанные тренажерами, дети спали в своих каютах. Однако он грустно усмехнулся в ответ на мое замечание, и сказал, что чем больше он успеет им передать, тем легче им будет потом. А поблажек им он делать не будет: его сыновья должны быть самыми лучшими. Иначе им нечего делать среди Демонов. Я еще немного побурчала для порядка, но довольно скоро затихла: в его словах был резон. Пришлось ему помогать в меру своих сил…

Особенно меня радовала пара Сашка — Тамарка. Они явно нашли общий язык, и получали удовольствие от того, как у них все стало получаться. У Костика с Ренатом получалось чуть хуже: Ренат ни как не мог смириться с ролью второго номера, и частенько лез вперед. У Кристи и Генриха были те же проблемы: Генриху тоже не нравилось быть вторым. Вику даже пришлось устроить им порядочную взбучку и пригрозить, что отправит их обратно. Тут дети дико перепугались, и остаток прыжка смиряли свои амбиции, как могли. В принципе, у них получалось неплохо, но вот интуиции в маневрах пока не хватало…

Я разок побеседовала с Тамарой, чтобы понять причину такого взаимопонимания: для четырнадцатилетних подростков оно выглядело уж очень странно. И очень обрадовалась, когда она мне рассказала про то, как она до этого дошла. Я, даже, заметила в ней легкую влюбленность в сына, но, по-моему, она сама об этом пока не догадывалась, и этому даже порадовалась: у них был шанс стать действительно отличной парой, а, значит, и выжить. Тем более, что девчушка мне нравилась: заводная, толковая, с отличной фигурой и довольно обаятельным, хотя и не очень красивым лицом. Сыну она тоже была симпатична, и я успокоилась.