Демон

Из гипера мы вышли в сорока минутах от МС-45723, в соседней системе, чтобы оставить там тихоходный транспорт и выгрузить свои «Кречеты». Окрестности звезды были мертвыми: кроме нескольких больших полей астероидов, в ней не было ничего интересного. Немного погоняв корабли на разных режимах, и удостоверившись, что ребята готовы, Виктор решил прыгать. И через пятьдесят минут мы вывалились в восьми минутах от цели нашего похода, довольно близко от второй планеты. Судя по показаниям радаров, в системе в это время было всего восемь активных кораблей противника, и шесть из них — около четвертой планеты. Виктор, оценив обстановку, мгновенно сориентировался, и уже через несколько секунд к двум одиночкам, судя по траектории, только что вышедшим из прыжка, рванулись звенья Крупа и Свенссона, а все остальные помчались к единственной обитаемой планете. Уже на подлете к ней я увидела, что с ее поверхности стартуют еще несколько кораблей, явно боевых. Но было уже поздно: развернувшись в атакующий ордер, мы рванулись к довольно лениво атакующей нас шестерке, выпустили вперед молодежь, и, слегка придержав три истребителя, дали ребятам возможность попробовать Циклопов на прочность. Первым, как я и ожидала, справился со своей задачей Сашка: еще на первом заходе он всадил в двигатель истребителя ракету и тут же влепил в его рубку очередь, а Тома добила раскуроченный корабль окончательно. Звено Костика и Кристи заставило нас немного поволноваться, но все-таки нашло подход к своим противникам, и скоро пришлось слушать их восторженные вопли в эфире. Тем временем два корабля — одиночки уже отправились к предкам, Саня и Тома добивали второго, а Роберто Ланца пришлось сжечь уж очень настырного пятого Циклопа. Шестой, на миг оставленный без присмотра, сначала попытался было атаковать корабль Вика, но уже на подлете неожиданно от него шарахнулся и унесся обратно к планете, на орбите которой строились в боевой порядок почти тридцать кораблей врага. Виктор не стал ждать, пока Циклопы атакуют сами, и, приказав молодежи пристраиваться к двойкам «стариков», ворвался в строй противника. Я летела за ним, привычно повторяя все его сумасшедшие выкрутасы, и всаживая ракеты в те корабли, до которых не дотянулся он. Правда, как обычно, таких оказывалось немного. Уже через две минуты, когда перед нами оказалось всего шесть оставшихся истребителей и один корвет, Вик приказал всем отступить. Ребята сначала зароптали, но послушно выполнили все его указания. Одноглазые даже не попытались нас преследовать. Они просто остались на орбите планеты, наверно, не понимая смысла этого нашего маневра.

— Звенья Саши, Костика и Кристи! — рявкнул Вик. — Эти семеро — ваши… Зря не рисковать… Советую сначала свалить истребители, а потом попытаться разделаться с корветом… Спокойнее: представьте, что это — тренажер! Можете начинать. Всем остальным… Максимальная готовность!

Дергаться нам не пришлось: дети справились сами. Правда, потратили на это почти пятнадцать минут, но все-таки сожгли всех. Я и Вик умирали от гордости: Саня свалил корвет и два истребителя. Его Тома — еще один. Костик, Кристи и Генрих — тоже по одному. Таким образом, учитывая, что Ренат внес довольно весомый вклад в победу Костика, первое боевое крещение приняли все. Чего, собственно, мы от них и ждали. Немного отдохнув на высокой орбите, мы разобрали все допущенные ошибки, похвалили ребят и, проведя картографическую съемку планеты, решили зачистить все шесть обнаруженных куполов. Оставив на орбите Круппа и Сомову, мы подавили все системы ПВО и высадились у первого из них.