Демон

— Ни за что! Я иду за тобой! — буркнула в ответ Орлова и еще немного подлетела к отверстию. — Я сказала, иду, и не уговаривай…

— Ладно, начинаем! — я медленно влетел внутрь корабля и, осторожно маневрируя внутри широкого прохода, вскоре добрался до огромной посадочной площадки, на которой стояло восемь странных, шаровидной формы серебристых кораблей. Осторожно опустив «Кречет» на свободное место, я дождался, пока рядом приземлится Ира, а потом помигал посадочными огнями. В ближайшей стене почти сразу открылся прямоугольный проем, и оттуда показалось две широкие, немного неуклюжие на мой взгляд, фигуры. Отдаленно напоминающие человека. Они сделали шагов десять по направлению к нашим кораблям и остановились. Потом развели в стороны обе верхние конечности и замерли в таком положении.

— Вик, они показывают, что безоружны! По-моему, можно выходить…

— Уже почти вышел… Подождешь в корабле?

— Вот еще! Иду с тобой, конечно… Подожди меня… — Ира выскочила из своего шлюза и в три прыжка оказалась рядом. Мы медленно подошли к встречающим и, остановившись перед ними, повторили их жест.

Пришельцы опустили руки, и, медленно повернувшись, пошли внутрь корабля. Мы последовали за ними. Первый же поворот коридора закончился таким же проемом, который вел к корабельной палубе, и, оставив его позади, мы почувствовали вибрацию — закрывались двери и началась герметизация помещения… Вскоре плотность атмосферы в помещении стала достаточной для того, чтобы наши хозяева сняли шлемы и верхние половины своих скафандров. Пока они раздевались, я попытался связаться с Игорем, но смог это сделать, лишь воспользовавшись ретранслятором «Кречета»: слабый передатчик скафандра не пробивал брони чужого корабля:

— Игорь, мы внутри! Тут два таких прикольных кадра! Представь себе гнома ростом по грудь… У них, правда, какие-то мягкие на вид головы, похожие на наши грудные клетки: что-то вроде ребер защищает мозг, два ярко-желтых глаза, рот как у нас. Носа нет, волос — тоже… Не могу сказать, что неприятно, но мне немного не по себе…

— Картинку дать можешь? — спросил Игорь.

— Попробую! Видишь?

— Черт! Вот это да! Это не Циклопы и не «Тюлени»! А чего им надо?

— Пока не знаю…

Тем временем хозяева корабля подошли к одной из стен и что-то там сделали. В результате стена засветилась мутно-желтым светом, и на ней замелькали какие-то пятна. При всем моем желании я ничего не разобрал.

— Семенов! А ну-ка попробуй записать кусок этого «фильма» и поэкспериментировать с частотами развертки, диапазоном частот, спектром, скоростью и т. д.

— Понял! Сейчас…

Пока Игорь разбирался с заданием, я стоял неподвижно, транслируя изображение на его корабль. «Гномы», повернувшись к нам, протянули руки к стене, на которую выводилось изображение, и тоже замерли. Минут через десять Игорь радостно заорал:

— Вик! Мы нашли… Они видят по-другому… У них тут модель нашей системы, со всеми планетами и нашими кораблями… Запись циклическая! Алгоритм трансформации довольно прост… Если ты как-нибудь вытащишь из корабля терминал, то я смогу тебе все это показать…

— Попробую!