Демон и мартини

Мне не пришлось долго обдумывать нашу чересчур насыщенную тренировку. Когда я спустилась в гостиную, кое-что гораздо более неотложное привлекло мое внимание: Фентон, молодой контрактор «Ключей», стоял на тротуаре перед домом.

На мгновение я застыла, недоверчиво таращась на него в окно. Затем побежала в подвал, чтобы рассказать парням. Поскольку «Ключи» не нашли Эзру в гильдии, они выследили наш дом. Судя по черному фургону, припаркованному возле Фентона, они планировали задержаться здесь. Скорее всего, Дариус не для этого отправил нас домой.

Мы определили стратегию. По мнению Аарона, «Ключи» не войдут в дом, потому что Магипол официально разрешал применять силу против магов, вторгающихся в чужие дома. Если они проберутся внутрь, Аарон и Кай могут поджарить их, как поросят на вертеле.

В остальном у нас не оставалось выбора, поэтому мы решили придерживаться нашего первоначального плана: ждать. Мы будем игнорировать «Ключей» и вести себя как можно скучнее. Останемся дома. Будем бездельничать. Смотреть глупые телешоу и готовить ужины в микроволновке до тех пор, пока «Ключи» не потеряют к нам интерес. Мы закрыли все жалюзи и постарались забыть об их существовании.

Ха, конечно. Никто из нас не мог забыть о них ни на минуту.

На самом деле мы не готовили еду в микроволновке. Эзра признал свое поражение в соревновании по отжиманиям и разморозил вафли на завтрак. Поев, я решила поработать над предложением меню. К тому времени я решила, какие блюда убрать из старого меню, но новых идей у меня не было.

– Ребята. – Я посмотрела на экран ноутбука и прищурилась. – Макаронные шарики фри с сыром звучит аппетитно?

Аарон, державший игровой контроллер в руках, не отвернулся от телевизора, на экране которого носились два гоночных автомобиля.

– Что?

– Макаронные шарики фри с сыром. Звучит вкусно?

– Макаронные… шарики фри… с сыром?

Эзра посмотрел на Аарона и усмехнулся.

– Разве ты не знал, что все лучше в форме шариков? Сыр, мясо, пончики, снег… макароны.

– Исчерпывающий список, Эзра.

Вздохнув, я удалила строчку из документа. Тем временем Аарон и Эзра продолжили играть. Кай исчез наверху. Возможно, ему хотелось побыть в тишине: играя, Аарон почти безостановочно ругался.

Эзра привычно шутил, постоянно обыгрывая Аарона. Теперь я понимала, что он побеждал благодаря быстрым рефлексам, а не навыкам. Но я видела, как он был встревожен. Во время каждой паузы его взгляд падал на жалюзи, плечи были напряжены, брови нахмурены.

Несколько раз я подходила к окну. Трое членов «Ключей» сменяли друг друга каждый час. Маги не просто следили за нами – иначе они бы остались в своем фургоне. Нет, все было очевидно. Это была игра «кто кого». Психологическая тактика. «Ключи» пытались свести Эзру с ума.

К сожалению, это работало.

Их присутствие все больше изматывало мага. Он практически ничего не мог сделать. Если он сбежит, «Ключи» погонятся за ним. Если он нападет на них, маги нападут на него – скорее всего, этого они и добивались. Все, что оставалось Эзре, – сидеть дома, прятаться, как мышка в норе от затаившегося кота.

Очевидно, соседи Аарона тоже заметили недружелюбную компанию. После обеда приехала полиция, но два офицера ушли после короткого разговора с Бёрком. Чтобы избавиться от полиции, «Ключам» было достаточно показать свои ИНМ.

На обед мы заказали пиццу, но Халил преградил дорогу курьеру, заставив Аарона и Кая выйти и спасти нашу еду. Как только Аарон протянул курьеру деньги, тот буквально бросился в свою машину.

Напряженные до предела, мы устроили сериальный марафон. Решив, что кулинарные шоу подкинут мне идей для нового меню, парни включили соревнование поваров.

Когда ведущий шоу театральным тоном объявил главный ингредиент серии, я растерянно уставилась на колючее темно-фиолетовое нечто на экране.

– Что это?

– Морские ежи, – ответил Кай.

– Они ядовитые? – пробормотал Аарон, когда камера крупным планом показала круглых существ, покрытых шипами. – Выглядят ядовитыми.

– Тебе нужно почаще ходить в рестораны, а не питаться бургерами, – сухо ответил Кай. – Морские ежи очень вкусные. Мое любимое блюдо – уни домбури, но еще они отлично…

Неожиданно окно в гостиной зазвенело.

Осколки посыпались на пол, и что-то тяжелое ударило по раме. Я закричала. Парни вскочили и бросились к окну. Аарон поднял жалюзи.

На тротуаре стоял усмехающийся Бёрк. Увидев Аарона, он самодовольно махнул ему, забрался в фургон и захлопнул дверь.

– Какого черта? – прорычал Аарон.

Пол был усыпан стеклом, крупные осколки лежали под подоконником. Большинство из них остались на жалюзи и не долетели до дивана. Я замерла, чувствуя, как сердце колотится о ребра.

Что-то лежало на полу возле кофейного столика. Потянувшись, чтобы не наступать босыми ногами на сверкающий пол, я подняла предмет. В сложенном листе бумаги, стянутом резинкой, лежал тяжелый кирпич.

– Ребята, – пробормотала я.

Осторожно шагая, маги вернулись к дивану и столпились вокруг меня. Замолчали, словно в ожидании. Я стянула резинку, положила кирпич на кофейный столик и развернула лист бумаги.