Демон и мартини

– Зачем? – прорычал аэромаг. – Зачем успокаиваться? Зачем останавливаться? Я не хочу снова убивать. Пусть этим занимается он.

– Нет, Эзра. – Аарон явно был взволнован, но говорил твердо. – Нет, ты не можешь. Ты должен остаться в…

– Ну же, – вмешался Бёрк. – Покажи нам, парнишка. Покажи, на что ты способен.

Земля в радиусе двух футов от Эзры посветлела. Трава покрылась сверкающими белыми льдинками. Эзра повернулся к контрактору и прошипел:

– Ты хочешь увидеть?

– Нет, Эзра. Не делай этого. – Аарон шагнул к своему другу. – Доверься мне…

От Эзры хлынула волна ветра, сбившая Аарона с ног.

– Держись подальше, – прорычал Эзра.

Бёрк шагнул вперед.

– Покажи нам, – надменно велел мужчина. – Покажи свое настоящее лицо.

Эзра поднял руку и направил ее на «Ключей».

– Раз вы хотите этого, так тому и быть. Это будет последнее, что вы увидите.

– Нет! – закричал Аарон, поднимаясь на ноги.

Красный свет загорелся в ладони Эзры и начал подниматься по извилистым венам. Не в силах дышать, я бросилась вперед, но я была слишком далеко, чтобы остановить его. Слишком далеко, слишком поздно.

Мое резкое движение привлекло внимание Эзры. Он перевел взгляд на меня, и на мгновение ярость, исказившая его лицо, сменилась стыдом.

Но красная магия уже охватила его руку. Эзра нагнулся и опустил голову. Алый свет вырвался из его плеча и превратился в полупрозрачные шипы. Магия поднялась по шее и лицу, и два кривых красных рога выросли из левой части его головы.

Эзра набросился на Бёрка.

Он миновал расстояние в мгновение ока, но Халил был готов к этому. С мечом в руке он бросился к своему соратнику и замахнулся кулаком, на котором блестел кастет.

– Ori amplifico!

Эзра отразил удар, и воздух вокруг них взорвался, сбив Бёрка и Фентона с ног. Каким бы ни было заклинание Халила, оно не замедлило Эзру. Он держал кулак Халила, пока алая магия разгоралась в его руке. Она охватила его пальцы и превратилась в дымчатые темно-красные когти, изгибающиеся вокруг запястья Халила.

– Наконец-то! – воскликнул Бёрк, схватив свой инферно. – Демон-маг!

Красная магия загорелась в кулоне, пока он вызывал демона. Фентон тоже схватил свой кулон.

Несмотря на шок, в моей голове мелькнула одна мысль: нельзя допустить, чтобы контракторы призвали своих демонов.

У меня не было магических артефактов и оружия, которое помогло бы остановить их, поэтому я села в заведенную машину, включила первую передачу и отпустила сцепление. Машина дернулась вперед, хлопая открытой дверцей, и я выкрутила руль в сторону мужчин. Трое магов «Ключей» и Эзра одновременно посмотрели на приближавшуюся машину.

Когда я увидела лицо Эзры, мой мозг отключился.

Светящаяся магия пронизывала одну сторону его лица, и левый глаз, обычно бледный как лед, сиял темно-красным. Насыщенно-красный, наполненный зловещей ненавистью, он точь-в-точь совпадал с глазами демона цвета магмы.

По его лицу пробежал шок, а потом он отпрыгнул в сторону. Но маги «Ключей» не могли похвастаться такими же нечеловеческими рефлексами.

Машина врезалась в Бёрка, словно разрушительный таран, и откинула его в Фентона. Они рухнули в траву. Их более высокий чемпион влетел в лобовое стекло и сполз на землю.

Вцепившись в руль, я поняла, что моя нога давила на тормоз, но я не помнила, как она там оказалась. Потрясенная, я уставилась на неподвижный капот автомобиля. Дерьмо. Это сделала я?

Через открытую дверь послышался болезненный стон Халила. Эзра смотрел на меня через лобовое стекло так, словно это я только что превратилась в демона. Аарон и Кай стояли по обе стороны машины и выглядели не менее потрясенно.

Фентон, которого сбил Бёрк, а не машина, неуклюже выпрямился. Он не был ранен. У меня было тридцать футов скользкой травы, чтобы разогнаться, и я не знала, в какой момент нажала на тормоза.

С горящими от ярости глазами Фентон схватил свой инферно. Аарон и Кай бросились к машине.

– Открой багажник! – крикнул мне Кай.

Я уставилась на приборную панель, нашла рычажок и дернула за него. Раздался щелчок. Через боковое зеркало я увидела, как Аарон бросил Каю его катану. Обнажив свой меч Шарпи, Аарон бросился к «Ключам».

Тем временем демон Фентона обретал форму. Бёрк тоже поднялся, и из его инферно появился демон. Его конечности охватило красное сияние. Оба демона смотрели на Эзру, стоявшего в одиночку и освещаемого собственной демонической магией.

Аарон и Кай бросились ему на помощь, но у них на пути стояли демоны, их контракторы и Халил. Чемпион контракторов развернулся, чтобы остановить магов. С его меча срывался огонь, на руке блестел кастет. Эзре предстояло сразиться с двумя демонами в одиночку.

Рассмеявшись, Бёрк властно показал на Эзру.

– А теперь, демон-маг, давай посмотрим, на что ты способен.

Эзра напрягся. Его левый глаз загорелся алым светом. Безоружный, он ждал атаки. Два демона согнулись, готовясь к прыжку.

Воздух загремел от ритмичных ударов, которые не мог заглушить заведенный двигатель машины. Эзра резко поднял голову и испуганно уставился в темное небо. Бёрк и Фентон сделали то же самое.