Демон и мартини

Фигура появилась из темноты и спрыгнула на землю возле Эзры. Выпрямившись, демон, на голове которого недоставало рогов, расправил изогнутые крылья и уставился своими горящими, как магма, глазами на контракторов «Ключей».

Глава 17

Крылатый демон вернулся.

Он стоял рядом с Эзрой и с ненавистью смотрел на магов «Ключей» и их ручных демонов. Глаза Эзры широко распахнулись от шока, когда он увидел монстра возле себя.

Аарон и Кай замерли, не в состоянии что-либо делать. «Ключи» тоже не знали, как себя вести. Демон стоял рядом с Эзрой. Не напротив него. Рядом. Словно…

Словно демон и Эзра были не врагами, а союзниками.

Но демон уже дважды нападал на Эзру. Он ранил его, почти убил. Хотел разорвать на части. Хотел…

Демон повернулся к Эзре.

– Kah kirritavhʾathē hhʾainunthēs tempisissā?

Резкие слова на незнакомом языке заполнили ночной воздух, и я вспомнила: во время обеих атак монстр говорил с Эзрой. Но в ответ тот нападал на демона.

Эзра попятился. Его лицо скривилось от отвращения, словно он не мог вынести хриплый рычащий голос существа. Демон зловеще улыбнулся и здоровой рукой – другую Эзра повредил в последней схватке – подцепил длинную цепочку на своей шее.

Чудовище сняло цепочку. На ней была круглая подвеска из темного металла – амулет. Демон протянул ее Эзре. Предложил сделку.

Эзра растерянно смотрел на амулет.

Его левый глаз вспыхнул алым, и Эзра замер. Согнувшись, словно его проткнули невидимым копьем, маг ахнул. Красные вены на его руке задрожали и загорелись. Затем его другой глаз, широко раскрытый от паники, загорелся насыщенным красным цветом. Он выпрямился. Внезапное напряжение отпустило его.

Теперь оба его глаза сверкали, как капли магмы. Эзра протянул руку к амулету.

– Нет! – закричал Аарон.

За мгновение до того, как горевшие красным пальцы Эзры прикоснулись к темному металлу, Аарон сбил его с ног.

Они рухнули на землю. Красные когти Эзры мелькнули возле горла Аарона. Кай пробрался мимо «Ключей» и бросился к своим друзьям. Крылатый демон взревел, готовясь к атаке.

Высокий демон Фентона, покрытый чешуей, прыгнул чудовищу на спину. Крылатый монстр сделал круг в воздухе, скинул демона «Ключей» и набросился на него. Пронзил его кожу, легко скользя когтями сквозь защитную чешую. Демон «Ключей» не издал ни звука, но его глаза выпучились в агонии.

В нескольких ярдах от сражавшихся демонов Аарон вырвался из хватки Эзры. Отбросив свою катану, Кай запрыгнул на Эзру, прижал ладони к его груди – и выпустил заряд молнии в своего друга.

Эзра забился в конвульсиях. Электричество с треском прошло через его тело. Мое сердце почти остановилось, и я сжала руль машины так сильно, что у меня заболели пальцы. Я не могла шевелиться, не могла дышать, пока Эзра дергался и корчился под ударом. Это продолжалось бесконечно. Эзра умирал, конечно, он умирал, Кай убивал его…

Кай поднял руки. Обездвиженный, Эзра упал на траву, и от его одежды начал подниматься дымок. Его руки и лицо больше не горели красным.

Резко вдохнув, я поняла, что атака Кая длилась всего несколько секунд, хотя казалось иначе.

Леденящий кровь смех привлек мое внимание. Крылатый демон стоял над поверженным демоном Фентона. Более массивный и низкорослый демон «Ключей» бесшумно бросился на крылатого демона. Тот обернулся и взмахнул сокрушительной пластиной на конце своего хвоста, словно дубинкой.

Аарон и Кай схватили Эзру под руки и оттащили его от места сражения. Аарон перекинул обмякшего аэромага через плечо и начал обходить демонов, направляясь к машине.

Я выпрыгнула из машины и бросилась к пассажирской двери. К тому моменту, как Аарон донес Эзру, сиденье уже было поднято.

Разъяренный Фентон испуганно закричал. Аарон, Кай и я обернулись.

Демон контрактора лежал на земле в луже мерцающей крови, а демон Бёрка сражался с крылатым чудовищем. Маги «Ключей» стояли в опасной близости. Халил защищал контракторов с мечом в руках.

– Вставай! – крикнул Фентон своему демону. – Вставай, вставай!

Существо вздрогнуло и медленно поднялось на сломанных ногах. Черт возьми, оно по-прежнему было живо? Как?

Два других демона столкнулись друг с другом, сражаясь за превосходство, – и победитель был очевиден. Демон Бёрка упал на спину, разрезав когтистыми ногами мокрую землю.

Аарон затолкал Эзру на заднее сиденье. Он явно спешил, и я знала почему. «Ключи» проигрывали, и когда они будут повержены, демон отправится за нами.

Когда Кай бросился к мотоциклу, я попыталась выпрямить сиденье, чтобы сесть. Дурацкое купе! Нам нужен фургон, как у «Ключей».

Аарон оттолкнул меня и уверенно потянул за рычаг. Сиденье выпрямилось. С каких пор мои руки начали так дрожать?

Склонившись над демоном Бёрка, крылатый монстр снова рассмеялся. Под его ногами загорелся круг алого света. Магия вырвалась на свободу, и на распространяющихся линиях появились руны – заклинание, похожее на колдовское, обретало форму в считаные секунды. Сила сорвалась с рун, опалив воздух.

– Демоническая магия! – закричал Халил. – Все назад!