Демон и мартини

Я подошла к дивану и остановилась, чувствуя, как сердце сжимается с каждым ударом.

– Ребята?

Кай выпрямился.

– Прости, Тори. Мы скоро уйдем.

– Что? – пробормотала я.

– Как только Эзра оправится, мы уйдем.

– Уйдете… куда?

Маги молчали, и мою грудь сковала паника.

– Что вы собираетесь делать?

– Это не имеет значения, – ответил Кай.

– Конечно, имеет. – Я перешла на визг. – Расскажите мне, что происходит.

– Тебе не нужно знать.

Аарон слегка тряхнул головой.

– Немного поздновато для этого. Ты так не думаешь, Кай?

– Нет, – сухо ответил его друг. – Еще нет.

Я сжала кулаки.

– Не смей затыкать мне рот. Я хочу знать…

Кай вскочил на ноги. Его глаза сверкнули.

– Ты не хочешь знать!

У меня пересохло в горле. Внезапный гнев Кая заставил меня замолчать. Он почти никогда не кричал, но теперь был так близок к этому.

– Ты никогда не хотела знать, Тори. Притворялась, что все нормально и легко. Ты королева иллюзий, страус с головой в песке, и тебя это устраивает.

Его резкие слова ударили меня, словно настоящие кулаки. Аарон посмотрел на нас и отвернулся. Его лицо исказилось от боли.

– У тебя была возможность узнать, но ты не воспользовалась ею. Поэтому нет, – заключил Кай, – мы ничего тебе не расскажем.

На моем языке крутились злые возражения, но я не могла произнести их. У меня были десятки возможностей получить ответы, но я даже не пыталась. Я могла спросить у Тростничка, почему он боялся Эзру. Я могла расспросить Зака. Я могла узнать у Алистера о демонах-магах.

Но я этого не сделала, потому что слишком боялась правды. Я не хотела знать, потому что как только я узнаю… все изменится.

– Вы оба делали все, чтобы скрыть от меня правду об Эзре, – сказала я, стараясь говорить спокойно. – Вы не хотели, чтобы я задавала вопросы.

– Я не обвиняю тебя, – ответил Кай. – Просто теперь нет смысла что-то менять. Ты не хочешь знать, а значит, тебе это не нужно.

– Тори, – сказал Аарон, поднимаясь. – За последние месяцы мы столько раз втягивали тебя в передряги, но у тебя всегда была возможность уйти. Даже сейчас ты можешь отправиться в гильдию и вернуться к человеческой жизни, если захочешь.

– Я не хочу…

– Я знаю, Тори. Я знаю. Но у тебя есть выбор, и мы не отнимем его у тебя. – Аарон потер подбородок рукой. – Ты застряла с нами, но с этим пора заканчивать. Тебе нужно заботиться о себе и своем будущем. Это значит, что… – его глаза потемнели от боли, – наши пути разойдутся.

Меня охватила паника. Я резко вдохнула, переведя взгляд на Кая.

Они бросали меня. Вот о чем говорили Аарон и Кай. Они не хотели рассказывать об Эзре, потому что собирались бросить меня.

Глубокая боль накрыла меня с ног до головы. Меня снова отвергли, как и много раз прежде. Глаза защипало, и я попыталась разозлиться, но гнев не приходил.

Я стиснула зубы. Посмотрела на магов, пытаясь не заплакать.

– Расскажите мне правду.

– Тори…

– Расскажите!

Кай был прав. Я отлично игнорировала неприятную реальность. Этому навыку я научилась в детстве: притворяться, что все в порядке, хотя мой отец был алкоголиком. Притворяться, что я в порядке, хотя меня бросила собственная мать. Притворяться, что я справляюсь, когда Джастин сбежал, оставив меня одну с отцом на шесть ужасных лет.

Я так хорошо притворялась, что арендовала жилье, хотя в глубине души думала, что потеряю работу в гильдии со дня на день.

Отрицание было моим защитным механизмом, но оно больше не работало. Я причинила слишком много боли, притворяясь, что живу в счастливой сказке, в которой нет плохих монстров… или демонов-магов.

Теперь я должна была разобраться во всем. Если я не пойму, то действительно останусь одна.

Аарон и Кай молчали. А потом…

– Расскажите ей.

Я резко обернулась. Эзра стоял в дверях спальни. Его руки свисали по бокам, плечи поникли от боли и усталости, в глазах была пустота.

– Расскажите ей, – повторил он. – Она должна знать.

Он исчез в спальне. Дверь закрылась с тихим щелчком.

Аарон и Кай колебались. Наконец Аарон сел на диван. Он схватил Кая за запястье и потянул за собой. Я устроилась на кофейном столике напротив них. Маги снова молчали, но на этот раз мне казалось, что они собираются с мыслями.

– Среди демоников, – начал Аарон, осторожно подбирая слова, – призыватели и контракторы являются двумя легальными орденами. Но они не единственные. Эзра относится к третьему ордену, нелегальному.

Я нервно облизнула губы.

– Он… демон-маг?

Аарон кивнул.

– Значит, Эзра принадлежит к двум классам? Элементалам и демоникам?

– Не совсем. Он не был демоном-магом с рождения. – Аарон сделал глубокий вдох. – Магипол следит за магическим миром и должен решать, что можно контролировать, а что непозволительно в цивилизованном обществе. Он запрещает некоторые виды магии, а еще некоторые типы магов.

Кай ударил кулаком по другой ладони.

– Например, вампиров. Они не вписываются в человеческое общество, поэтому мы уничтожаем их, если находим.

Слова в полицейском отчете, обведенные красной ручкой. 4 месяца после уничтожения.