Демон и мартини

Я взглянула в его побелевшее лицо и поняла, что он не сможет догнать меня. Аарон не сможет подняться по лестнице, а даже если и сможет, он слишком сильно ранен, чтобы сражаться с демонами.

Не в силах говорить, я кивнула. Мое сердце бешено застучало под ребрами, и паника пробежала по телу, словно кислота, но я продолжила карабкаться – оставив сначала Кая, а теперь и Аарона.

Глава 21

Я взобралась на мезонин – платформу с тяжелыми стальными колоннами и металлической сеткой вместо пола. Дрожащий свет от магии Аарона осветил путь, и я побежала по платформе. Чем дальше я уходила, тем темнее вокруг становилось. Гниющие палеты и разобранная техника, стоявшая вдоль стены, напоминала черные тени.

Теплый свет Аарона загорелся рядом, призывая меня повернуть назад. Впереди была лишь тьма. Достав оружие Эзры из-за пояса, я побежала вперед. Эзра был где-то рядом. Он наверняка завел «Ключей» как можно дальше, чтобы его друзья успели спастись.

Я замедлилась, слепо выставив одну руку вперед. Ярко-красный свет загорелся в тонкой прямоугольной форме – очертаниях закрытой двери в глухой стене посреди мезонина. Я успела добежать до стены перед тем, как путеводный свет угас, и распахнула ржавую металлическую дверь.

Гора палет преграждала путь, но впереди тускло сиял белый свет. Я обежала палеты и вышла с другой стороны.

Мезонин тянулся на двадцать ярдов и резко обрывался. Не было даже защитных поручней. На краю стояло два человека. Массивный артефакт на решетке между ними тускло горел, заменяя фонарь. Мужчины смотрели вниз – туда, где мелькал красный свет и звенел металл.

Это были Бёрк и Фентон. Должно быть, внизу их демоны сражались с Эзрой. Неудивительно, что Халил решил оставить контракторов без защиты. Как Эзра доберется до «Ключей», если их разделяло двадцать футов?

Сглотнув комок в горле, я схватила древковое оружие Эзры словно бейсбольную биту и побежала вперед.

Эхо шагов сообщило о моем прибытии, но Бёрк лишь мельком посмотрел на меня, прежде чем снова уставиться вниз. Зато Фентон резко обернулся и начал что-то искать в кармане. Он выудил деревянный шар, изрезанный рунами.

– Ori impediar…

Я ударила его шестом по голове. Фентон увернулся, и оглушительный удар пришелся по руке. Контрактор выпустил артефакт, и тот упал на нижний этаж.

В пространстве под мезонином желтые подъемные машины с тяжелыми цепями крепились к огромным стальным платформам, пересекавшим высокий потолок. Вдоль стен была сгружена недоделанная техника, каждый механизм размером с автомобиль. Массивные колонны, каждая толщиной с дуб, поддерживали крышу здания. Дальняя стена состояла из подъемных ворот высотой тридцать футов.

Удушающая темнота поглотила погрузочную площадку. От пола поднимался ледяной туман, блестящая корка образовалась на всех поверхностях. Там, где рабочие когда-то выгружали готовую технику, Эзра сражался с двумя демонами.

Прожилки алой магии покрывали его руки, из плеч торчали полупрозрачные шипы. Из головы росли два маленьких красных рога, а пальцы заканчивались красными когтями, которые выглядели твердыми, а не пугающе прозрачными.

Высокий покрытый чешуей демон Фентона неподвижно стоял посреди площадки. Его тело испещрили ужасные раны, нанесенные крылатым демоном.

Низкий, приземистый демон Бёрка с ощетинившимися шипами на спине замахнулся на лицо Эзры. Тот поймал его за руку, но демон вырвался и ударил мага другим кулаком. Эзра пошатнулся, и кровь брызнула на пол.

Темный бетон уже был залит кровью. Неровные прорези на одежде Эзры показывали, где когти демонов добрались до плоти. Он двигался медленно и волочил одну ногу, а левую руку прижимал к телу. Из единственной тренировки с Аароном я знала, что его стойка была неправильной. Эзра был ранен и пытался защитить себя от новых травм.

Услышав удар древкового оружия по Фентону и болезненный вой контрактора, Эзра вскинул голову. Его разные глаза – один алый, другой карий – увидели меня на краю.

– Эзра!

Выкрикнув имя, я бросила магу оружие с мезонина.

Я знала, что оно не долетит, – я всегда промахивалась, – но Эзра выставил руку в воздух. Красные руны обвили его пальцы, и полоска алого света выстрелила в сторону древка. Магическая сила обхватила его в воздухе и вернулась обратно, словно лассо. Оружие оказалось в его ладони.

В ту же секунду пальцы Фентона сжались вокруг моей руки, и он потащил меня к краю платформы.

Взвизгнув, я попыталась ухватиться за что-нибудь – и этим «чем-нибудь» оказалась его голова. Фентон согнулся, едва не потерял равновесие и выпрямился. Это движение откинуло меня от края, и я вырвалась из хватки контрактора.

Внизу Эзра разделил свое древковое оружие на два коротких меча, и алая магия потекла по стали. Взгляд Бёрка был прикован к происходящему, его лицо напряглось. Демон Бёрка кружил вокруг Эзры в ожидании подходящей возможности. Демон Фентона по-прежнему не двигался.