Демон и мартини

Демон перевел взгляд на своего хозяина. Его губы снова растянулись в жутком оскале. Он направил свободную руку на Бёрка. Темно-красные руны сверкнули на его пальцах и по спирали обвили запястье. Горящий красный хлыст вырвался из его руки, точь-в-точь как тот, с помощью которого Эзра поймал свое оружие.

Кольцо магии сомкнулось вокруг Бёрка и стащило его с края.

Он пролетел двадцать футов и приземлился с ужасающим ударом. Хрипло рассмеявшись, демон неторопливо подошел к своему бывшему хозяину. Впился когтями в плечо Бёрка и поднял его. Контрактор с белым от ужаса лицом схватил его за запястье.

– Н-нет! – пробормотал он. – Ты должен подчиняться мне! Ты принял условия контракта!

Очередной утробный смех. Демон скользнул когтями по лицу Бёрка. Хлынула кровь, и Бёрк закричал. Демон отпустил его.

Контрактор упал, по-прежнему крича и прижимая руки к глазам. Кровь текла по его щекам, словно чудовищные слезы. Усмехнувшись, демон отвернулся от своего хозяина. Его горящие глаза остановились на мне, и он кивнул. Демон согласился не убивать меня. Он сдержит условия сделки.

Затем он перевел взгляд – и увидел Эзру.

Я похолодела: попросив демона не убивать меня, я ничего не сказала об Эзре. Как я могла забыть?

Эзра с кинжалом в руке оттолкнулся от колонны, но едва стоял на ногах. Он дышал отрывисто, одна рука безвольно свисала вдоль тела. Магия, сверкавшая в его теле, почти угасла, и единственным ярким пятном на его теле был левый глаз.

С кровожадным восторгом во взгляде демон, которого я освободила, приготовился к атаке.

Глава 22

Ледяной холод накрыл комнату. Мерцающий артефакт, который Бёрк и Фентон оставили на мезонине, утонул в темноте. Все поверхности покрылись ледяной коркой. Демон набросился на Эзру.

Маг с оглушительным ударом отлетел в кучу палет. Дерево захрустело. Эзра взмахнул мечом, но демон даже не вздрогнул, когда лезвие разрезало его кожу. На его теле было много ран, и ни одна его не волновала.

Разве сам Эзра не говорил это? Демоны могут вытерпеть большой урон.

Алый свет спиралью разнесся вокруг демона – магия больше не зависела от демонического контракта. Теперь Эзра боролся не с медленным безмозглым монстром, не владеющим магией и контролируемым человеком, которого можно легко отвлечь. Теперь перед ним стояло всесильное самостоятельное существо с бо́льшими магическими навыками, чем у демона-мага.

И все из-за меня.

Я резко развернулась. В десятке футов от меня Бёрк вслепую пытался найти выход. Мой живот скрутило при виде его лица. Демон мог обездвижить его с помощью магии, но вместо этого он ослепил его – гораздо более жестокий способ удержать своего бывшего хозяина.

Магия взорвалась с оглушительным ревом. Эзра отлетел в центральную колонну, поддерживающую мезонин. Металл заскрипел от удара, и маг упал, раскинув ноги. Колонна поддерживала его туловище. Без нее он бы растянулся на полу.

Кинжал Эзры упал на бетон и остановился у меня в ногах. Демон направился к Эзре, выпустив когти. Маг поднял голову. Его левый глаз горел тусклым красным светом. Кровь текла из его рта и капала с подбородка. Он не попытался встать при виде приближающегося демона.

Я перевела взгляд на меч.

Демон остановился перед Эзрой, злобно ухмыляясь. В четырех ярдах от меня, по другую сторону, Бёрк медленно полз по бетонному полу. Он тихо стонал от боли и страха.

Я должна была остановить демона. Спасти Эзру.

Демон поднял руку. Массивные когти блеснули в слабом свете, когда он замахнулся на изнуренного, раненого, беззащитного мага. Остались секунды. Через несколько секунд Эзра умрет. Я не могла допустить этого. Я должна была остановить демона, чего бы это ни стоило. Я должна была действовать.

Секунды. Времени не осталось. Действуй! Действуй немедленно!

Я подняла меч и побежала. Из горла вырвался крик – надрывный вопль паники, отрицания, отчаяния. Я замахнулась мечом, и смертоносное острие блеснуло в темноте.

Оно пронзило спину Бёрка.

Лезвие длиной в фут прошло между ребер. Края царапнули кости. Рукоять достигла тела, и контрактор беззвучно упал, вырвав своим весом меч из моих рук.

Я резко выдохнула. Уставилась на него, на все, что я сделала, и подняла голову. Согнувшийся над Эзрой демон смотрел на меня. Его холодный резкий взгляд был нечитаемым.

Затем он вырвал когти из груди Эзры.

Сила потянула его прежде, чем когти полностью вышли из тела мага. Обмякший Эзра упал на колонну. Голова завалилась назад, из груди текла кровь. Мое горло сдавило, очередной крик пытался вырваться наружу, но я забыла, как издавать звуки.

Тихо рассмеявшись, демон раскрыл другую свою ладонь. Амулет упал на пол с тихим звоном, и тело монстра охватил свет. Растворившись в ярком облаке, алый дух стремительно полетел на меня.

Я попятилась, и дух демона влетел в Бёрка, выхватил его умирающую душу и исчез из этого мира.

Рыдания подступили к горлу. Шатаясь, я побежала к Эзре. Раскинув руки, я рухнула на колени рядом с ним.