Демон и мартини

Эзра смотрел, как я достаю конфетти по одному кусочку, и вошел в ванную. Остановившись позади меня, он поднял руку. Когда маг впервые потянул меня за прядь, доставая конфетти, по моей спине побежали мурашки.

Я прокашлялась.

– Вы так и не сказали, чья это идея.

Когда я показала на наши отражения, Эзра снова улыбнулся.

– Догадайся.

– Аарон, – заключила я. – Три мушкетера – это так глупо.

– Четыре мушкетера, – поправил Эзра.

Я нахмурилась. Действительно, четыре. Я уже надела обтягивающие бриджи, белую блузку с воздушными рукавами и узкими манжетами и струящуюся синюю накидку-табард с блестящей геральдической лилией на груди. Шляпа и кожаные перчатки завершали образ, и он меня не радовал. Я выглядела нелепо.

Но Эзра…

Он был одет точно так же, но пока что без табарда. Брюки обтягивали его крепкие ноги, и белая блузка выглядела просто потрясающе на его широких плечах. На моей миниатюрной фигуре она напоминала скорее наволочку с рукавами.

У блузок был глубокий V-образный вырез со шнуровкой, но Эзра не стал завязывать ее, оставив соблазнительный просвет на бронзовой груди. Я отвела взгляд и продолжила вытаскивать дурацкие конфетти из волос. Эзра стоял так близко, что его ошеломляющий запах заполнил мои мысли.

Та ночь неделю назад казалась ужасным сном. Побег Эзры из дома, его столкновение с «Ключами», мое открытие, что он демон-маг. Бегство из города, поездка на север, авария на дороге… и все остальное. Темнота, дождь, бой, кровь и алая магия, слившиеся в одно размытое пятно. Все казалось полузабытым кошмаром, но, когда я лежала ночью в постели, воспоминания возвращались с пугающей ясностью.

Эзра осторожно поднял волосы с моей шеи и смахнул конфетти с воротника блузки. Мой взгляд упал на зеркало. Мы не говорили после той ночи. Стоило нам встретиться, как он тут же уходил. Маг вел себя хуже дикой кошки.

Я обернулась. Эзра моргнул, его руки замерли в воздухе, готовые выбирать конфетти. Он попятился, но я схватила его за запястья.

– Ты избегаешь меня, – заявила я.

Эзра открыл рот, но, очевидно, понял, что отрицать это было бы глупо.

– Почему? – спросила я.

Он попытался отдернуть руки. Я не сдавалась.

– Тори… – прошептал Эзра. Он снова попятился, но вместо того, чтобы отпустить запястья, я шагнула за ним, сократив расстояние между нами. Эзра уперся спиной в стену. Комнату нельзя было назвать тесной, но в ней было мало места для маневра.

Я уставилась на него. Эзра резко отвел взгляд, стараясь не смотреть мне в глаза. Его взгляд бесцельно блуждал где-то у меня над головой.

– Выкладывай, Эзра.

– Что выкладывать?

– Почему ты избегаешь меня всю неделю и не смотришь в глаза.

Эзра поджал губы.

– Разве это не очевидно?

– Нет.

От удивления он опустил взгляд. Уставился в мои глаза – искал признаки обмана. Я по-прежнему держала его запястья.

– Нет, – жестко повторила я, не сводя с него глаз. – Я не знаю, почему ты избегаешь меня, и меня это очень злит.

– Злит? – Эзра выглядел удивленно. – Я думал, ты захочешь…

– Захочу что?

– …видеть меня реже?

Я недовольно прищурилась.

– Потому что ты демон-маг?

Эзра вздрогнул.

– Что ж. – Все еще держа его запястья, я придвинулась к нему. Он попытался отпрянуть и ударился головой о стену. – Если ты не заметил, мне все равно. Если бы меня это волновало, я бы не отправилась с вами той ночью.

Эмоции исчезли с лица Эзры.

– Как тебе может быть все равно?

– Понятно. Ты считаешь меня трусихой.

– Что? Нет, я не…

– Значит, эгоисткой.

– Нет, ты…

– Тогда что? Почему ты решил, что я отвернусь от тебя просто потому, что твой внутренний демон более реален, чем обычно?

Эзра тихо фыркнул.

– Эзра, ничего не изменилось, кроме того, что теперь я все понимаю.

На самом деле нет. Изменилось почти все – кроме одного.

– Ты не изменился, – продолжила я. – Ты тот же человек, которым был до той ночи, так почему мои чувства к тебе должны измениться?

Эзра замер.

– Твои чувства?

– Ох. – Меня охватило нечто похожее на панику. – Я… я имею в виду… Ты ведь по-прежнему хочешь быть моим другом, да?

Его взгляд скользнул по моему лицу. Он посмотрел мне в глаза, словно попытался заглянуть в мои мысли.

– Конечно, хочу, – тихо произнес Эзра.

Я ожидала, что он снова пошутит с каменным лицом. Или хотя бы улыбнется. Но он смотрел на меня со странной пронзительностью, его замерший взгляд по-прежнему что-то искал. Неожиданно я поняла, что все еще держала его за руки.

Похоже, Эзра тоже осознал это, потому что его руки шевельнулись – но не от меня. Он поднес их к моему лицу. Нерешительно, словно ожидая, что я поморщусь в отвращении, он дотронулся до моих щек.

Не осмеливаясь дышать, я смотрела на него. В голове гудело, мой бесполезный мозг отключился.

Эзра легонько провел пальцами по моим щекам. Он не сводил с меня глаз, словно пытаясь заглянуть в мою душу.

– Тори… можно я тебя обниму?

Сердце ухнуло, и у меня перехватило дыхание. Я начала поднимать руки.

Эзра притянул меня к себе прежде, чем я успела поднять их, и я пискнула от удивления. Он уткнулся лицом в мои волосы, и от его теплого дыхания кудри над ухом зашевелились.

– Наверное, ты чокнутая, – пробормотал он. – Это единственное объяснение.