Демон и мартини

– Тори, – пробормотал Дариус. Его голос удивил меня после долгого молчания. – Сегодня ты сделала выбор, на который бы осмелились немногие. И всю ночь ты подтверждала этот редкий выбор снова и снова.

Я растерянно уставилась на главу гильдии, слишком усталая, чтобы копаться в смысле слов.

– Что?

– Ты решила остаться с друзьями, несмотря на чудовищную опасность.

– Ах… да.

Короткая борода Дариуса дернулась от улыбки.

– Я должен восхищаться твоей смелостью или упрямством?

Я нахмурилась.

– В любом случае, – продолжил он уже более серьезно, – пора задуматься о собственной безопасности. Я неоднократно предупреждал, что твоя жизнь важна не меньше, чем жизнь остальных, и я больше не потерплю такое неуважение.

Мое недовольство сменилось чувством вины.

– Поскольку ты явно не собираешься сидеть в стороне, пришло время научиться самообороне. По-настоящему, – добавил он, когда я открыла рот.

Как Дариус узнал, что я собиралась возразить? То есть да, я получила взбучку, но я ведь выжила. И все-таки, если бы за последние два месяца я не отмахивалась всякий раз, когда Аарон предлагал потренироваться, возможно, все бы сложилось иначе. Возможно, я бы спасла Эзру от смертельно опасной травмы.

– Я поговорю с Феликсом о режиме тренировок. – Дариус посмотрел на меня, и в его голосе не было ни намека на компромисс. – Он обсудит это с Аароном и Каем. Я рассчитываю регулярно получать отчеты о твоих результатах.

Я сглотнула, поняв, какие последствия меня ждут, если я не оправдаю его ожидания.

– Да, сэр.

– Хорошо. И моя последняя просьба.

Я выпрямилась.

– Да?

– Попроси Эзру научить тебя всему, что он знает о демонах-магах. О том, как работает его сила. – Дариус поджал губы. – Думаю, эти знания тебе понадобятся… рано или поздно.

Холодок побежал по моему телу, и я перевела взгляд на Эзру, безжизненно прижимавшегося к окну. Его бледное лицо было перепачкано спекшейся кровью, а на щеке виднелся след когтей неизвестного демона.

Глава 24

– Ты готова? – крикнул Аарон со второго этажа.

Я недовольно посмотрела на лестницу и бросилась в гостиную с пакетами в обеих руках.

– Почти, – крикнула я в ответ. – Хватит ныть!

– Мы опоздаем.

– Я знаю!

Рявкнув, я пересекла кухню и обнаружила, что дверь в главную ванную закрыта. Должно быть, Кай наводил марафет.

Простонав, я завернула за угол и побежала по ступенькам. В подвале было темно и холодно. Дверь в ванную была открыта. Я поспешила внутрь, толкнула дверь бедром и положила пакеты на столешницу.

Мое отражение нахмурилось, и я замерла, склонив голову. На шее виднелись розовые полоски – следы когтей демона Эзры, который едва не перерезал мне горло. В глубине души я бы предпочла снова столкнуться с его демоном, чем пережить то, что ждало меня сегодня ночью. Мой взгляд невольно опустился на одежду.

Поправка: на костюм. Уф-ф.

Поморщившись, я поправила волосы, чтобы кудри были одновременно аккуратными и сексуально взъерошенными. Но не растрепанными. Растрепанные кудри не сексуальны. На тот момент из всего моего прикида только волосы и выглядели сексуально.

Я недовольно осмотрела остальные части костюма и взяла в руки шуршащий пакет с широкополой черной шляпой, украшенной пером. Чересчур агрессивно разорвала целлофан, подняла пакет и перевернула его над головой, ожидая, что шляпа упадет мне на голову.

Шляпа выпала, соскользнула с волос и приземлилась в раковину. Зато на голове заблестела тонна разноцветных конфетти.

– А-а-а! – в ярости завопила я.

Пакет весело блестел, и я запоздало заметила ярко-желтую надпись в углу – Пиратские конфетти в подарок с каждой шляпой! Выкрикнув все свои любимые ругательства, я осторожно тряхнула головой. Конфетти посыпались на столешницу и пол, но еще больше блестящих частичек утонули в моих кудрях.

– Да чтоб их!

– Тори?

С легким стуком дверь в ванную распахнулась. Стоявший на пороге Эзра тревожно смотрел на меня.

Мое разочарование испарилось. За неделю после битвы с «Ключами» мы практически не виделись. Я была почти уверена, что он пропустит вечеринку, но, по-видимому, Аарон и Кай заставили его.

Эзра оправился от демонического исцеления быстрее, чем Аарон и Кай от своих травм, но в его взгляде поселилась пустота. Крошечный новый шрам отмечал край его челюсти прямо под правым ухом.

Он встревоженно осмотрел меня в поисках причины криков и ругательств. Заметив конфетти, он моргнул, улыбнулся и подавил улыбку.

Я фыркнула и отвернулась к зеркалу. Это не помогло, ведь теперь я видела его отражение. Плохие новости: Эзра тоже был в костюме, но умудрялся при этом выглядеть сексуально. Мою спину охватил жар. Гормоны полностью проигнорировали мои суровые предупреждения.

– Как ты… – начал Эзра, и очередная волна конфетти посыпалась из моих волос.

– Не спрашивай, – пробурчала я, начав выбирать блестящие комочки. Кудрявые волосы нельзя расчесывать, и если я начну слишком сильно трясти ими, все мои усилия по сдерживанию беспорядка пойдут насмарку.