Демон из Пустоши

— К сожалению, — Иннокентий наклонил голову, — это он. Императорский див Романовых, Григорий Распутин.

— Так вот почему подделка! — Взгляд Кузи загорелся пониманием. — Выходит, это он был Императорским дивом прежде, до Владимира и того, что императором прикидывался?!

— Да. — Иннокентий, сузив глаза, уставился на Кузю. А князь Булгаков ласково спросил:

— Что значит «подделка», Кузя? Что ты имел в виду?

— Погодите, Дмитрий Петрович, — Аверин поднял руку. — К сожалению, пока я не могу ничего рассказать, это государственная тайна. Нужно разрешение ее императорского величества.

— Понятно, — Булгаков вздохнул. — Похоже, без нее нам на этом совещании не обойтись. Что ж, есть у меня одна идея. Я скоро вернусь.

Он вышел. А Аверин обернулся к Иннокентию.

— Расскажи мне подробнее о Распутине, — попросил он.

— Это один из самых сильных дивов, что мне известны. Его привезла с собой в качестве фамильяра ее величество императрица Екатерина Великая, и звали его в те времена иначе. По официальной версии, он смог защитить императрицу, когда вышел из-под контроля и сожрал своего хозяина фамильяр ее супруга, его императорского величества Петра Третьего. Распутину удалось справиться с Императорским дивом, он поглотил его и увеличил свою силу. И таким образом стал одним из самых сильных дивов в Российской империи.

— Это версия из учебника истории, Иннокентий. Может, тебе известно о том, что произошло на самом деле? Ты ведь служил тогда в Тайной канцелярии, так же как и Владимир?

— Да, ваше сиятельство. Но именно в то время Тайную канцелярию упразднили и расформировали, наше ведомство находилось в упадке, и расследованием этого дела мы не занимались. Хотя слухи ходили, вы ведь это имеете в виду?

— Какие слухи? — немедленно заинтересовался Кузя.

— О том, что все было наоборот, — пояснил Аверин. — Что именно фамильяр ее величества Екатерины напал на тогдашнего Императорского дива и убил его. Вместе с хозяином.

— Эти слухи ничем не подтверждены, — тут же произнес Иннокентий. И Аверин подумал, что очернение императорской особы даже спустя несколько сотен лет неприемлемо для государственного дива. А Иннокентий продолжил:

— После этого Императорским дивом стал тот, кого впоследствии назвали Григорием.

— Какой у него был уровень?

— Восьмой, когда он приехал. А после того, как он поглотил Императорского дива, — девятый.

— В этой истории видны нестыковки, — заметил Аверин, — для подъема на целый уровень сильному диву недостаточно просто сожрать равного, не так ли, Иннокентий?

— Так. Но его дополнительные источники силы мне неизвестны, ваше сиятельство.

— По тому, как он поступал в дальнейшем, мы все о них догадываемся… А на момент изгнания в Пустошь, каким он стал?

— Десятым.

— Ни фига себе! — Кузя округлил глаза. — Это ж сколько народу он слопал?!

— Официально известно о трех тысячах, — ответил Иннокентий.

— Обалдеть…

— Этого все равно недостаточно, Кузя, чтобы подняться с девятого уровня до десятого. Уверен, жертв было намного больше. Проводилось расследование?

— Да. Академия поручила нам тайное расследование. Необходимо было точно выяснить, действительно ли Императорский див Григорий Распутин захватил власть над своим хозяином, императором Николаем. Все жалобы о нападении Императорского дива на крестьянские дворы были тщательно рассмотрены. Григорий Распутин, как вы видели, обладает весьма специфической боевой формой. И у него были характерные критерии при выборе жертв, поэтому остались выжившие. И они описали его очень подробно.

— Есть версия, что закрепившееся в народе «обличье Сатаны» имеет прямые отсылки именно к его облику. Мне следовало самому догадаться. Так, значит, доказано убийство только трех тысяч?

— Да. Прошу прощения за возможную грубость, но в те времена многие колдуны не отличались избирательностью в попытках увеличить силу своих дивов. Шла война, сильные дивы гибли, а вновь вызванные были слишком слабы. Жрать крестьян дозволяли многие. Григорий вначале скрывал свою личность, а потом стал представляться и требовать от старост деревень привести ему «немощных» — стариков, детей, больных и убогих.

— Во время войны удобно жрать и дивов, и колдунов, под шумок… — задумчиво проговорил Кузя. — А когда узнали, что людей жрет Императорский див, тогда и поняли, что он захватил власть над императором?

— Да.

— Как удалось его остановить? — спросил Аверин.

— Его императорское величество уговорили на паломничество в Киево-Печерскую лавру. Он был очень богобоязненным. Див Распутин остался в Петербурге. Его выследили во время вылазки за новыми жертвами. Императорский див был окружен, сражался, но благодаря сильным дивам и колдунам Академии его удалось отправить в Пустошь.

Кузя неожиданно рассмеялся:

— Надо будет рассказать той псине, что это и правда Императорский див, только другой. То-то он удивится, ведь все правильно угадал.

— Кузя! — одернул его Аверин. — И рассказывать мы ничего не может. Это тайна.

Тут дверь открылась, и в комнату шагнула императрица Софья.

Следом за ней вошел довольный собой Булгаков.

— Как вам удалось скрыться? — улыбнулся Аверин.