Демон из Пустоши

— Именно это я и имел в виду, когда говорил, что все гораздо хуже, чем вы думаете.

Все замолчали. И в этой тишине Кузя медленно проговорил:

— Они собирались выпустить в мир Пустошь.

— Что? — нахмурив брови, переспросила императрица, а Аверин почувствовал, как по спине поползли мурашки.

— Помните историю про «демона с Крестовского»?

— Да.

— Во дворе особняка Хмельницких были найдены колья и алатырь. Тогда мы подумали, что Белицкая и прочие анархисты хотят вызвать кого-то очень сильного. Теперь мы знаем кого. Появление Григора с самого начала не было случайным совпадением. И он не служил никакому колдуну. Но, вероятно, все равно выполнял приказ. Это Распутин как-то сумел подчинить себе его и других дивов Пустоши. И человек или люди в этом мире — его сообщники. Он готовит нападение.

Глаза императрицы округлились:

— Но… как?.. Подручные? Люди? Они что, безумцы?!

Аверин вздохнул:

— Алина Белицкая была довольно своеобразной личностью. Но с рассудком у нее все было в порядке. Да и те, кто сейчас помогает Распутину, — отнюдь не подростки-анархисты. Это кто-то посерьезнее. И если это Кантемиров… — он замолчал.

— …То я об этом узнаю в ближайшее время, — сказал Владимир.

— Ох… — Мончинский посмотрел на него полным тревоги взглядом, — может, есть другой способ? Ты… мы не знаем, что он может сделать с тобой. Мы даже не знаем, что он сделал со своим дивом!

— Боюсь, что другого способа нет, Сергей Дмитриевич. — Императрица с сочувствием посмотрела на Мончинского. — Мы в отчаянном положении.

Дверь в библиотеку открылась. Инесса в темной, похожей на монашескую рясу мантии степенно шагнула на порог и низко склонилась, приветствуя императрицу.

— Наставница Инесса! Я и не думал, что мы еще свидимся! — Аркадий радостно рванул вперед, раскрывая объятия.

— И я рада видеть вас в добром здравии, Аркаша. — Тонкие сухие губы вытянулись в странное подобие улыбки. — Я всегда знала, что смертью вас не угомонить. Я не пропустила ничего важного?

— Ничего, кроме того, что Григорий Распутин готовит армию для нападения на наш мир, — усмехнулся Аверин.

— Ах вот как. Великолепно. Тогда будьте добры, позвоните Диме Булгакову, пусть переведет Управление в режим повышенной готовности и оповестит причастные ведомства. В Академию я сообщу сама. И жду вас в комнате вызовов, там уже все готово.

Министерский колдун пребывал не в самом лучшем расположении духа. Вероятно, из-за пропажи чародейки Френкель. А после того, как выслушал Аверина, помрачнел окончательно.

— Режим повышенной готовности… — покачал головой он. — Это значит, что нападения мы ожидаем со дня на день?

— Да. Вы смогли еще раз допросить Рождественского?

— Боюсь, это совершенно невозможно. Новый доктор держит его под сильными седативными препаратами, иначе князь начинает кричать, биться и в кровь царапает себе лицо.

— А потом ломает себе пальцы… — не сдержав усмешку, продолжил Аверин, но тут же снова стал серьезен: — Извините, не удержался. Вы ведь не пытали его?

— Нет. Если вы имеете в виду, не причинял ли я ему физического вреда. Но, к сожалению, вы, возможно, правы. Я мог несколько передавить во время допроса, что усугубило его состояние. У меня сложилось впечатление, что князь очень сильно напуган. Врач рассказал, что он постоянно прячется: то под кроватью, то в шкафу, то в туалете. И умоляет дать ему амулет, блокирующий силу.

— Хм… дать амулет — неплохая идея. Вреда он не причинит, зато, возможно, успокоит, и я смогу поговорить с князем.

Николай Антонович согласно склонил голову:

— Да, думаю, вы правы. Хотелось бы еще понять, чего именно он боится. Того, что его похитят, как и остальных?

— Скорее всего. Возможно, его кровь тоже передали, и он знает об этом. Хотя не очень понимаю, как ему может помочь амулет.

Николай Антонович пожал плечами, и по его лицу скользнула горькая усмешка:

— Так же, как шкаф, туалет и прочие места. Сами прекрасно понимаете, спрятаться невозможно. Это и сводит с ума.

— Пожалуй, — согласился Аверин. — Но насчет амулета распорядитесь. Я допрошу князя, как только вернусь.

— Вы собираетесь покинуть Петербург? И куда же вы направитесь, если не секрет?

— В столицу. Если мы не ошибаемся насчет Кантемирова, катастрофу, может, и удастся предотвратить.

Ее величество приехала на Петроградку в половине девятого вечера. Кузя как раз заканчивал паковать в чемодан подготовленные Маргаритой вещи.

— Я не ждал вас, извините, — развел руками Аверин. — Даже угостить нечем. Думал, мы встретимся в аэропорту. Но Кузя может сварить кофе.

— Не нужно, пусть собирается. — Она повернулась к молчаливо возвышающемуся у нее за плечом диву: — Владимир, ты как? Сможешь что-нибудь приготовить? Если вы не возражаете, — обратилась она к Аверину.

— Смогу, я неоднократно помогал госпоже Маргарите с домашними делами, — отозвался Владимир.

— Кхм… я не это… ладно. Вижу, ты справишься.

— Да, — подтвердил див и прошел на кухню.

— Я тебе помогу, — Мончинский поспешил следом. Выглядел он несколько бледным, но тоже держался неплохо. Вероятно, Любава постаралась на славу.