Демон из Пустоши

Дверь скрипнула, и белый шпиц вбежал в комнату. Алена с радостным возгласом тут же подхватила его на руки, а тот в ответ лизнул ее в лицо.

— Видите? Он меня узнал! Это те люди его украли, а не я и не тетя!

— Вели ему сидеть, — попросил Аверин.

— Сидеть, — скомандовала Алена, подняв руку.

Див немедленно сел и завилял хвостом.

— А теперь прикажи танцевать на задних лапах.

— А он умеет? — с сомнением спросила девочка.

— Просто прикажи ему встать на задние лапы и покрутиться вокруг себя.

— Хорошо, — она улыбнулась. — А ну-ка, Барик, встань на задние лапы!

Шпиц моментально выполнил команду и смешно замахал в воздухе передними лапами.

— Ого! А теперь покружись!

И див закружился вокруг своей оси.

— Ничего себе! — Алена захлопала в ладоши. — Молодец, отдыхай! Эх… у меня и сухарика нету. Но я же говорила: он очень умный!

— Да, не сомневаюсь, — пробормотал Аверин. Див точно привязан к девочке. — Хорошо. Тогда вели ему помогать мне и отвечать на все мои вопросы.

— Отвечать на вопросы? Какая занятная игра. — Алена улыбнулась и скомандовала максимально серьезным и строгим голосом: — Отвечай на все вопросы этого господина! И помогай ему! И слушайся!

Див коротко тявкнул и склонил голову.

— Видите? Он все понимает. — И тут улыбка неожиданно исчезла с ее губ. — Он же собака? — неуверенно спросила она.

— Алена… — начал Аверин, но лицо девочки сморщилось, и из глаз потекли слезы.

— Барик, — тихо произнесла она, и див ткнулся носом в ее ладонь. — Барик… — Алена всхлипнула и, опустившись на колени, крепко прижала пса к себе. Девочка все поняла.

Аверин тихо вышел из кабинета.

— Поговорите с дочерью, — сказал он ожидающим за дверью родителям. — И постарайтесь ее утешить, она в этом очень нуждается.

Сам он направился в кабинет Виктора.

— Все, что мы слышали, — ложь, — произнес он. — Девочку почти ничему не обучали. По крайней мере, не для поступления в Академию. Даже дива к ней привязали обманом. Личину Лидии Ланской, скорее всего, использовали и мать и дочь. Алена плохо знала тетю и не заметила обмана. А Екатерина, наоборот, отлично успела изучить свою «подругу», и у нее было много информации о девочке.

— Я так и думал. Вы поняли, для чего им была нужна Алена?

— После допроса дива надеюсь дать вам исчерпывающий ответ. С Аленой проводили серьезный обряд — совсем без помощи с ее стороны, видимо, не получилось. Да и талисман владения так просто не создать. Поэтому какие-то знания ей дать пришлось. Сама баронесса Френкель не особо сильная колдунья.

— А как ей удалось изловить дива, сожравшего ее дочь?

— Пока не знаю, но предполагаю, что благодаря Екатерине, гениальной чародейке. После допроса Барика надо сразу же отвести Алену к Фетисову, пусть отвяжет дива. И дать девочке каких-то успокоительных. Она и так плачет из-за собаки, а добавится еще и ломка. Не слишком сильная, но все же.

Из коридора раздался громкий плач. Аверин открыл дверь, и они с Виктором переглянулись.

— Как мне теперь допрашивать пса? — вздохнул колдун.

Кузя высунулся из кабинета, где держали Барика. Оценив обстановку, он переместился к девочке и расстегнул воротник, показывая ошейник.

— Смотри, я тоже див, как твой Барик, — сказал он, — только я кот. Хочешь, покажу? И потом расскажу тебе кое-что очень важное.

Девочка перестала рыдать и с интересом посмотрела на дива. Аверин осторожно прошел мимо них.

Барик сидел, где его оставили, и печально смотрел на дверь.

— Что, принадлежать Алене было лучше, чем прежней хозяйке? — Аверин сел на стул напротив.

Пес гавкнул и кивнул.

— Тебе придется отвечать на мои вопросы. Пока на простые, «да» и «нет», с остальными повременим до возвращения моего дива. Он сможет передавать мне твои ответы. Понятно?

Аверин тут же ощутил, как мурашки поползли по коже и его пальцы и щеки занемели — шпиц сменил свой истинный облик на личину. Некрупная обезьяна, ростом примерно по пояс, сделала шаг вперед и вытянула руку, показывая известный каждому колдуну жест — как будто держит в руке карандаш. Это означало, что див обучен писать.

— Отлично, — обрадовался Аверин. Встал, нашел в шкафу стопку чистых листов, взял из стакана ручку и протянул диву. Тот ловко запрыгнул на стоящий у стола стул.

— Тогда начнем с самого начала. Ты хорошо умеешь писать?

Див издал угукающий звук и кивнул.

— Кто тебя учил?

Див быстро застрочил по бумаге и протянул лист Аверину.

«Колдунья, которая меня вызвала».

Аверин нахмурился. Что-то не вязалось. Он вернул лист.

— Погоди. Разве ты не сожрал вызвавшую тебя колдунью?

Ручка снова забегала по листку. Аверин прочитал написанное, сложил лист вдвое и, велев диву ждать, побежал в кабинет приятеля.

— Мне срочно нужно осмотреть поместье Френкелей, — торопливо проговорил он, — мне и Кузе. Это можно устроить?

— Да, вполне. Если я поеду с вами. Документы оформим в процессе.

— Тогда пусть Фетисов займется дивом, отвяжет от Алены и сделает временную привязку на себя. Барика понадобится расспросить еще раз. Но главное я узнал.

— Хорошо. — Виктор взялся за телефон внутренней связи.

На выходе из участка Аверин встретил Алену и Кузю. Девочка уже не плакала.