Демон из Пустоши

А Аверин прищурился:

— Но нам надо много тренироваться, чтобы не ударить в грязь лицом.

— Ага! Так кто победил? — Кузя перевел взгляд на мирно беседующих дивов и подмигнул: — Договорились, да?

— Да, — ответил Аверин и направился к Владимиру и Анонимусу.

— Ты прекрасно провел этот бой, — сказал он фамильяру, — даже я был впечатлен, когда услышал выстрелы.

Тот поклонился:

— Это придумал Аркадий Филиппович. Его изобретения не раз спасали мне жизнь во время войны.

— Я как раз просил помощи у вашего фамильяра, — сообщил Владимир, — и теперь попрошу у вас. Для должности Императорского дива я все еще слишком слаб. Чтобы восполнить этот недостаток, я хотел бы применить достижения человеческого разума. Ваш отец создал несколько изобретений, помогающих в бою не только колдуну, но и диву. Насколько мне известно, вы тоже используете различные приспособления.

— Использую. Долгое время я работал один, без хитростей было не обойтись. Я покажу.

— Благодарю, и у меня еще один вопрос: как вы провернули трюк с кровью? Вы просто не успели бы подготовить капсулы за время сборов. Они были сделаны заранее?

— Нет, все просто, их готовил не я. Я лишь набрал крови в шприц, это недолго.

— А кто?

— Анонимус.

— Хороший самоконтроль, — одобрил Владимир.

— Как раз об этом я и хотел сказать. — Аверин в упор посмотрел на него. — Ты выбрал идеальный момент, чтобы остановить бой. Еще немного, и у одной из сторон оказался бы перевес. Владимир, ты стал хорошим политиком. Я все больше убеждаюсь, что назначить тебя Императорским дивом было очень верным решением.

Див слегка склонил голову, показывая, что комплимент оценил.

— Но этого все еще недостаточно, — заметил он.

— Я покажу вам то, что сможет помочь.

Аверин с удивлением посмотрел на Анонимуса. Тот обратился к другому диву на «вы», а это как минимум означало, что фамильяр счел Владимира достойным занимать должность Императорского дива. Нужно будет спросить, что заставило Анонимуса изменить свое мнение. Однозначно, не сила Владимира.

Двери открылись, и вошла княжна Софья, а вместе с ней Мария и Любава. Дам сопровождали Василь и Мончинский. Все взоры обратились к княжне. Устроившись в кресле, она произнесла:

— Это было прекрасное зрелище, по-настоящему впечатляющий бой.

Владимир тут же занял свое место за спиной ее высочества. Анонимус многозначительно посмотрел на Кузю, и оба исчезли.

— Весьма, — согласился Аверин, тоже присаживаясь. Бой утомил его, хотя, похоже, меньше, чем Мончинского. Молодой колдун еле держался на ногах. Необходимо будет поговорить с ним о рациональном использовании силы.

Вскоре появились Анонимус и Кузя с вином и легкими закусками. Аверин дождался, когда у всех присутствующих в руках окажутся бокалы, и поднял свой.

— Ну что ж, — сказал он, — в качестве подведения итогов этого поединка, я хотел бы поднять тост за молодого и талантливого колдуна. Сергей, вы блестяще показали себя сегодня.

— Разве? — Мончинский заметно смутился. — Да вы спеленали меня, как младенца, Гермес Аркадьевич! Как только я остался без защиты Владимира, которого виртуозно заманил в ловушку и отвлек ваш фамильяр, я оказался совершенно беспомощным!

— Это не совсем так, — Аверин улыбнулся. — Давайте я расскажу, что увидел я. Во-первых, вы добились серьезных успехов в синхронной работе со своим дивом. Во-вторых, если бы бой был настоящим, то Владимир быстро расправился бы с Анонимусом и поспешил к вам на помощь. Я сильнее и опытнее вас, но вы продержались достаточно долго, чтобы ваш див успел расправиться с моим. Это серьезное достижение, Сергей. Не стоит его недооценивать.

В этот раз первой зааплодировала Любава, а к ней присоединились остальные. Донельзя смущенный Мончинский уткнулся в свой бокал.

— Ваше оружие колдуна действительно впечатляет, Сергей Дмитриевич, — добавила девушка.

У Мончинского запылали уши.

— А я восхищена вами, Гермес Аркадьевич, — улыбнулась княжна, — я знала, что вы справились с противниками, намного превосходящими любого из колдунов, но сегодня увидела вас в действии. Вы ведь смогли ранить Владимира?

— Лишь слегка задел. И, признаться, поражен его оружием. Ты ведь подпитываешься силой, которую лед забирает у твоего противника?

— Да, — подтвердил Владимир.

— Эта сила — как будто само воплощение Пустоши, — пошутил Аверин, но внезапно поймал на себе взгляд ее высочества. Совершенно серьезный и какой-то тревожный. И почувствовал легкий холодок. Но мгновением позже на лице княжны снова появилась мягкая улыбка.

Бесшумно подошел Анонимус и поставил чашку с кофе. Аверин поблагодарил его кивком и отставил бокал. А княжна Софья продолжила:

— Жаль только, что ваш фамильяр устал во время боя и даже был ранен. Значит, снова повторить тот опыт не получится?

— Увы, — Аверин развел руками. — Я бы хотел пока воздержаться от подобных экспериментов.

— Не беспокойтесь, ничего срочного. У меня есть несколько вопросов про Пустошь и коридор. Но это вполне можно отложить.