Демон на миллион

«Прекрати, Рейчел». Поморщившись, я замедлила шаг и остановилась у кромки деревьев, чтобы дать тому, кто здесь жил, шанс увидеть нас. Небо стало немного светлее, отчего тени стали глубже. Некоторые из небольших деревьев по краям были в цвету, и белая полоса освещала уголок долины. Узкий, поросший травой ручей извивался серпантином посреди широкой площади. У ручья был припаркован огромный фургон, запрягаемый лошадьми, с огромными колесами и тяжелыми бревнами. Все было выкрашено в ярко-красный, золотой и пурпурный цвета, почти светясь в свете костра между ним и ручьем. Это было необычайно красиво, но демоны никогда ничего не делали наполовину. Всегда максимально и сверхмеры.

— Точно тут, — сказала я, убирая амулет в задний карман. «Приве-е-е-т! — прокричала я. — Посылка из «Флирта»!

Пайк поморщился.

— Демон не стал бы жить в фургоне.

— Почему нет? Ты ужинал с человеком, который живет в церкви. — Прежде чем он успел что-либо сказать, я указала на очень старую горгулью, сидящую на крыше фургона, ее желтые глаза медленно моргали с подозрением. — Он говорит о том, что мы в нужном месте, — сказала я, и Пайк нахмурился, не уловив связи.

«Бис», подумала я с болью, сравнивая его фигуру размером с кошку с настоящим медведем Кадьяком (прим. пер. кадьяк — kodiak — довольно крупное млекопитающее отряда хищных, семейства медвежьих, рода медведей. Он является подвидом бурых медведей, так что имеет много сходства со своими собратьями) на крыше. Бис едва ли был достаточно взрослым, чтобы находиться вдали от родителей. Он был под моей ответственностью, и я потерпела неудачу. Но как я могла предположить, что он сделает что-то подобное, чтобы спасти меня?

Я должна была знать… настаивало мое чувство вины.

К фургону был прикреплен язычок, но фургон был слишком велик для лошадей. Может быть, волы. Действительно большие быки. Веселый огонь потрескивал, над ним стояла почерневшая кухонная решетка, а рядом с ней лежало единственное, накрытое одеялом полено. Совсем один в лесу. Кто-то устраивает вечеринку жалости.

— Просто брось это и давай убираться отсюда, — сказал Пайк.

— Подожди! — Я дернула его назад, когда он шагнул вперед. — Ты не можешь вот так просто войти в логово демона, — сказала я, забирая у него пакет с едой. Она была еще теплой. Очевидно, использовалось заклинание.

Пайк перевел взгляд с меня на мирную обстановку.

— Ты серьезно, не так ли?

Нахмурившись, я посмотрела на потрескивающий огонь и послала небольшой ручеек исследовательской мысли. Лей-линия близко. Здесь много энергии.

— Я знаю, ты не будешь слушать, но постарайся ничего не говорить, — сказала я, и Пайк прищурился. — Не важно, что сделает этот осел.

Я шагнула в долину, ощущая поиск. Никто не ответил на мой оклик. Это не означало, что он не знал, что я здесь. Все место было обведено кругом. Он не был вызван, но я не хотела попасть в ловушку и остановилась, пальцы ног коснулись кольца из поганок. Круг должен был быть около сорока футов (12,192 м) в диаметре, но это было мало для круга, удерживаемого демонами.

— Я думал, ты не знаешь, кто это, — сказал Пайк, и я показала ему, чтобы он замолчал.

— Я не знаю, — пробормотала я. — Они все придурки. — Я вздохнула, пакет хрустнул в руке. — Привет! — снова закричала я, не зная, что еще сказать. — Доставка от Дали. Ты хочешь, чтобы я оставила ее по эту сторону круга?

Из фургона донесся приглушенный удар и рев. Хвост горгульи на крыше дернулся. А потом дверь распахнулась, ударившись о борт фургона и заставив меня подпрыгнуть. Но моя натянутая улыбка стала настоящей, когда я увидела Ала, стоящего там в такой черной мантии, что ее было трудно разглядеть, отделанной золотой парчой и с крошечными колокольчиками на поясе.

— Ал? — прошептала я. Сотни мыслей проносились в голове, пока он смотрел на меня, и ни одна из них не длилась достаточно долго, чтобы действовать дальше. Он дал мне, нет, украл для меня книгу, в которой я нуждалась, чтобы спасти Зака, но не пришел вовремя, чтобы спасти Нэша. Он не помог мне похоронить его. Ходин помог.

Я сильнее сжала пакет. Дали сделал это нарочно… вот проныра. Ал жил в раскрашенном фургоне в лесу?

Ал прищурил глаза с козлиными зрачками, его растерянный гнев сменился пугающей яростью.

— Как ты нашла меня? — сказал он с верхней ступеньки, подол его мантии трясся, заставляя звенеть колокольчики на поясе. — Дали тебе сказал? — прорычал он. — Убирайся из моего дома.

— Я не в твоем доме, — сказала я, не понимая, почему он разозлился. Я была тем, кто имел дело со всем. Почему Ал жил в фургоне? Может быть, потому, что нигде не чувствует себя желанным гостем. — Я в твоем дворе, доставляю тебе еду на вынос. Хочешь? — добавила я, покраснев, когда поднялся ветер и из ниоткуда появились облака. Мои ноги были мокрыми, пальцы посинели, и теперь мне было жарко от смущения.

— Ха, — передразнил Пайк, глядя на облака, формирующиеся над головой. — Мирские космические силы, живущие в трейлере в лесу. Кто бы мог подумать?

Ал сжал кулаки. Я слышала, как хрустнули костяшки его пальцев с расстояния двадцати футов.