Демон на миллион

Дали повернулся к выходу, привлеченный громкими жалобами четырех демонов, которые только что появились, их отвращение сменилось громкими предложениями о том, что поставить в музыкальный автомат.

— В безвременье все близко, — сказал Дали, снимая с шеи лей-линейный амулет и протягивая его. — Красный — горячо, зеленый — холодно, — сказал он. — В пяти минутах ходьбы. Это очень близко к лей-линии рядом с твоей церковью. Твой вампир должен быть в состоянии справиться с путешествием.

— Его зовут Пайк. — Я взяла пакет, чувствуя тепло его тела, оставшееся на металлическом диске. Демоны страдают от культурного шока?

— Я не ее вампир, — сказал Пайк, и я встала, готовая идти. Ресторан должен был измениться, и я хотела быть подальше от него, когда это произойдет. Иногда еда на тарелке менялась вместе с ним.

— Так и будет, — кисло сказал Дали. — Рейчел никогда никого не приводит сюда, если только не выбраковала его из стада.

У меня отвисла челюсть, но Пайк усмехнулся, очевидно, найдя в этом комплимент.

— Пошли, — сказала я, схватив два пакета. — Нам нужно убираться отсюда, пока наши бургеры не превратились в баранину.

Пайк медленно поднялся, и когда Дали крикнул демонам, чтобы они убирались со сцены, я вытолкала нас вон.

Солнце село, пока мы были внутри, заливая золотым и розовым половину неба. Появился запах выхлопных газов, намек на темную парковку, а затем все исчезло, когда лачуга позади нас испарилась. Пальмы шепотом вернулись к жизни, и послышались крики экзотической птицы.

— В пяти минутах ходьбы. Мы не будем торопиться. — Я вглядывалась в темнеющее небо, не видя достаточно звезд, чтобы понять, те ли они.

Пайк отвлекся от звона крошечных колокольчиков и женского смеха, доносившегося из оазиса позади нас.

— Чтобы пересечь Цинциннати на машине в это время ночи, потребуется двадцать человек.

— В безвременье все ближе. Мы пройдем по нему здесь и выскочим там.

Пайк вздохнул, дернув плечами.

— Один из них мой, верно? Я умираю с голоду.

Я протянула ему пакет, и он открыл его, отдав мне верхний бургер, прежде чем вернуться за своим. Вот вам и его правило «если я не принес это, то и не съем».

— Ха, — сказал он, оглядываясь через плечо на затихающую музыку. — У тебя получается лучше, чем я ожидал.

— Что… именно? — Бумага затрещала в сумерках, когда я развернула ее, и у меня потекли слюнки от ароматного пара. Боже, помоги мне, там был сыр Гауда.

— Добиваться своего в антагонистической ситуации с минимальными трениями, — сказал он, хромая рядом со мной. — Констанс не смогла бы войти, получить то, что хотела, и выйти без криков, без воплей, без крови на полу.

— Ну, я демон. А чего ты ожидал?

— Только не этого, — пробормотал он, откусывая кусочек, и я поняла, что не могу с ним спорить.

Глава 16

Я предположила, что Пайк не был большим любителем природы, судя по его вечной гримасе и периодическому бормотанию об отвратительности, когда он поскальзывался на корнях или неправильно оценивал глубину колеи на тропинке. То, что солнце село, и мы шли в отраженном свете, вероятно, не помогало. Я шла устойчивым, но изменчивым темпом, которому научилась в лагере, который позволял как преодолевать плохую местность, так и периодически откусывать от бургера. Мне показалось интересным, что зелено-белая бумага, в которую был завернут бургер, была из кофейни Джуниора. То, что амулет поиска вел нас с открытых лугов в надвигающийся темный лес, было еще более странным, но мой желудок был доволен, и я была почти сухой, если не считать нижнего белья и носков. В ботинках все еще хлюпало, а волосы высохли и превратились в тугие локоны, щеголяющие тем прекрасным оттенком синего на кончиках. Дали, однако, знал, что делать с гамбургером, и я была довольна, когда жевала, глотала и повторяла… даже если Пайк продолжал скользить по влажным корням. Парадные туфли. Ха.

— Хочешь, я понесу пакет? — сказала я, беспокоясь, что он упадет и раздавит посылку.

Его взгляд переместился с деревьев на меня, разглядывая недоеденный бургер в одной руке и амулет в другой.

— Я справлюсь, — сказал он, покончив с бургером и картошкой фри за то время, пока я съедала половину своего.

— Хорошо. — Я замедлила шаг, вглядываясь в едва заметную тропинку. Солнце давно зашло, и хотя оно все еще освещало верхнюю часть неба, под деревьями было темно. Мысли о том, как Красная Шапочка встречает Гензеля и Гретель, промелькнули у меня в голове. Я меня были заняты руки, но у Пайка нет. Он мог держать фонарик.

— Lenio cinis, — прошептала я, и материализовался светящийся шар энергии размером с кулак, зависший в воздухе на высоте груди, посылая веселое свечение на несколько футов в лес. — Ты не мог бы это понести? — спросила я, обходя его. — Он погаснет, если я к нему прикоснусь. По сути, это неразведенный круг, наполненный энергией, и моя аура разорвет его.

Я не была уверена, зачем ему это объясняла, кроме того, что он смотрел так, будто это могло вырубить его.

— Конечно. — Он колебался. — Ловкий трюк, — добавил он, осторожно взяв шар.