Демон Пепла и Слез

Присмотревшись, я увидела выжженные прутья решетки. Ну да, учитывая, как сложно достать столь концентрированную кровь, тем более высшего демона, до такого метода побега еще никто не додумался!

Алекс со вздохом свалился в кресло, размял шею и убрал со лба волосы. Он выглядел утомленным, но не сломленным.

– Расслабься! Мне твой брат помог. Надо его подождать, а потом поболтаем с Алексией, соскучились по ней, сил нет! А там и с твоим Тарлиевым разберемся, как только выясним у этой стервы, где она сыночка прячет…

– Алекс… – начала я, но заткнулась на полуслове. Предложение Велора насчет нового контракта тяжким бременем легло на сердце. Вот как сказать о таком?

Кажется, жених по-своему истолковал мое молчание. Он нахмурился, внезапно напрягся. Помедлив, сунул полупустой пузырек в карман.

– Вижу, ты мне не рада. Может, стоило Тарлиева захватить? Он теперь твой жених, может, ему обрадуешься?

– Нет! Я просто…

– Не хочешь выходить за Тарлиева? – сощурился Алекс. – Могу поговорить с кем-нибудь, его заменят.

– Алекс!

– Ты ведь этого хотела? Я могу попросить троюродного брата пригрозить войной за нарушение брачного договора, и ты выйдешь за него.

Почему-то так горько стало! Ушам не верю! Я знала, что Алекс такой же заложник помолвки, как и я. Но надеялась, он хоть немного поубивается из-за разрыва. А он, смотрите-ка, готов меня брату отдать! Со всеми вытекающими. Я резко отвернулась, кусая губы от досады. Ну и к черту!

Кресло скрипнуло, и Алекс подошел ко мне, спиной почувствовала. Он дотронулся до моих волос, перебирая пальцами прядки, и вздохнул.

– Придется его, конечно, убить сразу после вашей свадьбы… Но это ничего, он мне никогда не нравился!

Я обернулась, непонимающе хмурясь, и заглянула в его серые глаза.

– Лия, можешь не надеяться. Я тебе не позволю портить жизнь кому-то другому. Сказал же, я слишком добрый для этого! – рассмеялся Алекс, и я со злостью ударила его в плечо. Сильно, судя по гримасе боли. Поделом ему!

Несмотря на злость, сердце радовалось. Я, скорее, для вида проворчала:

– Может, хоть Тарлиев не такая заноза в заднице!

– Ну, я не прочь побыть… э-э, занозой в твоей заднице.

– Алекс!

– Хотя мне больше по душе… с другой стороны. Знаешь ли, я консерватор.

Может, правда за Тарлиева выйти? Я представила Макса, передернулась. Не-ет!

– А твой брат он… симпатичный? – приподнявшись на цыпочки, я уставилась с вопросом на Алекса. Тот нахмурился.

– Страшный, как смерть!

– Ну ничего. Стерпится-слюбится, – разочарованно вздохнула я и, опустившись на пятки, отвернулась, чтобы уйти. Он схватил меня за локоть, возвращая обратно.

– Так не хочешь быть со мной? – тихо спросил он. На его слишком серьезном лице читалась боль; привстав, я поцеловала его в губы. Легко, едва касаясь. И тут же отступила, чувствуя себя… странно.

– Дурак, – с досадой проворчала я, и лицо Алекса разгладилось. Он сделал ко мне шаг. Губы его дрогнули в абсолютно счастливой улыбке, я даже попятилась.

– Лия… А давай все правильно сделаем. Выйдешь за меня? – внезапно выдал он, да еще так нахально, что захотелось ляпнуть «нет».

Я скривилась. Какой-то неправильный вопрос. Скажу «да», и вот, пожалуйста, серьезные отношения обеспечены. Удрать от Алекса уже не выйдет. Сделать вид, что я к нему безразлична, тоже. И он меня вконец замордует своими подколками!

– Э-э… нет, – неуверенно ляпнула я в сторону. – В смысле, нашел время.

– Да или нет? – И еще один шаг… Я спиной наткнулась на стену, и Алекс приблизился вплотную. Мне осталось или выброситься из окна, или заняться пылинками на одежде жениха. Я занялась вторым. Что угодно, лишь бы в глаза не смотреть. – Лия?

– Ладно, уговорил! Лучше знакомая зараза, чем незнакомая, – процедила я. – Доволен?

– Злючка, – хмыкнул Алекс, дотрагиваясь до моего подбородка и заставляя взглянуть на него. Помедлил, всматриваясь в мое лицо, и решительно поцеловал. Не так, как я его, а с жаром и страстью, головокружительной и сладкой.

Я попробовала сбежать, но он, положив руку на поясницу, притянул меня обратно, не прекращая настойчивого и требовательного поцелуя. Я ответила на поцелуй с непонятной силой, с жаром, граничащим с яростью. Путалась пальцами в его волосах, когда он оставлял горящие поцелуи на моей шее и ключице, стремилась словно раствориться в нем…

– Мне очень за вас завидно, то есть радостно, но прежде, чем заниматься непотребными вещами, вам надо решить две проблемки, – прозвучал холодный голос, врываясь в мгновение.

Я отпрянула, тяжело дыша. Торопливо застегнула верхние пуговицы платья. Потянулась, чтобы поправить волосы, но Алекс услужливо поправил их за меня, заведя за ухо растрепавшиеся прядки.

– Теперь не отвертишься, – шепнул он мне и повернулся к Владу. – И какие же проблемы? Если Тарлиев, то это не проблема. Я его просто убью.

– Значит, три проблемы. Но у нас на повестке дня злые охотники, вам надо убираться отсюда.

– Ты серьезно против отца идешь? – Я так удивилась, что проигнорировала, как Алекс задумчиво поправляет мои волосы.