Демон Пепла и Слез

– Живая, тьфу. Я думала, локон мертвеца получу, жалость какая… – Анька лихо перекинула клетку с бесом через плечо. Отчего бес истошно заверещал, отчаянно протестуя против такого обращения. – А может, добьем? Проблем же меньше.

Я строго взглянула на сестру. Никогда не понимаю, шутит она или серьезно? Вот сейчас сказала бы, что серьезно…

– Что не так? Свалим на демонов, – невинно хлопнула ресницами Аня в ответ на мой взгляд. Такая миленькая девочка, никогда не подумаешь…

Алекс никак не отреагировал. Ну все, мы потеряли его. Продолжая раскуривать сигарету, он щурился и не сводил глаз с тела Алексии. Что-то было в его взгляде… странное. Он словно над чем-то усиленно размышлял, пытался понять и осознать.

– Нежданчик, – наконец, равнодушно выдохнул он. Жених по-прежнему цепко и внимательно рассматривал охотницу.

Я нахмурилась и проследила за его взглядом… снова посмотрела на Алекса… на охотницу… на Алекса. Нахмурила брови и возмущенно ткнула жениха в плечо.

– Алекс, да ты куда смотришь?! Нашел время!

Жених, медитирующий на вырез охотницы, рассеянно перевел взгляд на меня. И поморщился, стоило ему понять, о чем речь.

– Лия, когда ты уже поймешь, что для меня есть только… – Он осекся и, вздохнув, присел на корточки. – Смотри.

Он так быстро расстегнул верхние пуговицы блузки Алексии, обнажая ее ключицу, что я и пикнуть не успела. Впрочем, в следующий момент передумала укладывать рядом с одним трупом второй. Алекс прав…

Я присела и робко дотронулась до шрама на груди охотницы. Выжженное клеймо выделялось на белой коже, роза притягивала внимание не только потому, что просматривалась так четко, но и потому, что у охотников такого знака быть не может.

Я отдернула руку и поджала губы.

– Это то, о чем я думаю?

Лично я думала о демонических метках. Кое-кто поговаривает, такие метки работают, как маяки. Их получает каждый демон при рождении… точнее, не так. Каждый клановый демон. Те же полукровки, которых чистокровные демоны отказываются признавать, лишены клейма.

Обладать меткой – значит, обладать покровительством клана. Быть его частью, причем признанной частью: обманом или угрозами метку не выбьешь. Некоторые охотники пытались в надежде, что это откроет доступ к местонахождению демонов клана. Не вышло. Метки либо исчезали, либо убивали носителя.

Я видела что-то невозможное и оттого даже мерзкое. Не может быть, чтобы у Алексии была метка клана. Она стопроцентный охотник, это знают все. Точно не демон. Она покинула свой Ковен пару десятилетий назад – но ее родословная известна каждому. Не подкопаешься, безупречная репутация. Урожденная Тайронова, в конце концов.

– Нет, если ты подумала о засосе, – фыркнул Алекс, поднимаясь. – А вот на метку похоже. Хотел бы знать, что это на самом деле такое…

Алекс, не договорив, затушил сигарету о раму разбитого зеркала и пожал плечами.

– А, впрочем, плевать. Пора убираться отсюда.

Я медленно встала. Меня раздирали противоречивые чувства. Как здорово, что Алексия выжила! Но хороший враг – мертвый враг, правда? Не знаю, можно ли отнести Алексию к врагам… но как прикажете понимать? В друзей огненными шарами не бросаются!

– Похоже, когда она очнется, будет в ярости… – задумчиво выдохнула я.

– Добьем? – обрадовалась Анька, и бес согласно закивал, пытаясь удержаться на дне перевернутой клетки.

– Да нет, конечно! – возмутилась я.

– Да, нет или конечно? – не унималась сестра. – Голосую за "конечно".

– Нет! – взвилась я. – Алекс, хоть ты ей скажи!

– Я тоже голосую за конечно, – невозмутимо пожал плечами жених. Сестра злорадно потерла руки, на что он с притворным сожалением добавил: – С другой стороны, мороки с трупом многовато. А нам одним врагом меньше, одним больше…

– Если она очнется и кинется нас убивать, я знаю, кого винить! – надулась сестра.

– Придется ей встать в очередь, – рассудительно заметил Алекс. И, помедлив, я с ним согласилась. Мы в последнее время прямо собираем врагов пачками!

Алекс задумчиво убрал мои волосы за спину, и прищурился.

– Ты точно в порядке? Мне показалось, она прямо в тебя…

– Она промахнулась, – быстро соврала я.

Алекс хмыкнул и промолчал. Стильный в своем черном пальто, с нарочито растрепанными волосами, он не отводил от меня испытующего и спокойного взгляда.

– Главное, что ты цела, – кивнул он. Помедлив, перевел взгляд на беса, показывающего Алексии обидные рожицы. – Итак, комок демонической шерсти! Я давно хотел чучело беса в спальню, не искушай меня. Куда нам ехать?

– Выпус-сти меня, и я…

– И ты попадешь кусочками на шампур, – нетерпеливо отрезал Алекс. – Склоняюсь к тому, что чучело беса мне позарез нужно.

Бес обиженно засопел, на что разозлилась уже Аня. Она так встряхнула клетку, что бедное существо заметалось, стараясь вскрыть зачарованные прутья.

– Ладно, ладно! Вокзал. Поез-зд! – заорал демон. Алекс нахмурился.

– Какой еще поезд?

– Вы ж-жалкие людиш-шки… – начал бес, получил очередной нагоняй от Аньки и противным голосом огрызнулся: – Не умеете летать! Хотите, ногами по ш-шпалам тащитесь до с-самой С-сибири, мне-то ч-что?!

– Так мы на самолете, – мигом успокоился Алекс, но бес не унимался.