Демон Пепла и Слез

– Разумеется. – Мои слова повисли в воздухе ледяным облачком, настолько холодно я их выдавила. Мне не нравилось, куда свернул разговор, не нравились такие вопросы, не нравилось даже придумывать ответы на них.

И особенно не нравилось, что такие вопросы вообще пришли Алексу в голову! Но едва бросив на него косой взгляд, я передумала возмущаться. Какой-то он грустный. Может, устал с дороги, вот и несет бред?

– Алекс, – я подалась к нему, весело отвела волосы с его лица. Чисто по-дружески. – Ты мой друг, ясно? Я тебя ни на кого не променяю, и…

Алекс внезапно повернул голову, и в его глазах полыхнула горечь. Взгляд его ожесточился, в нем проявились ярость и обжигающее разочарование. Эти чувства предназначались не мне, жених будто сам на себя досадовал. Он холодно усмехнулся и качнул головой.

– Забудь, – процедил он. Я отшатнулась, не понимая, что опять вызвало у жениха приступ ежика.

Хотя вру. Понимала. Он ждал другого ответа. Стукнув по рулю сжатой в кулак рукой, Алекс с гневом отстегнул ремень и взялся за ручку дверцы…

– Может, не только друг, – быстро протараторила я, удерживая жениха за рукав. Я тут же отдернула руку, но было поздно. Слово не воробей.

Алекс удивленно обернулся, и пришел мой черед удирать из машины. Я быстро выбралась, хлопнула дверцей и прикусила губу. Да черт меня дернул за язык! Дождик мягко стучал по лужам, расплываясь кругами на воде, и я с досадой пнула камешек.

"Не только друг"! Да разве говорят такое парням, с которыми собираешься сохранить отношения на дружеской ноте?! Я прислонилась спиной к машине, задрав к темно-серому небу голову. Поздравляю, Лия! Вряд ли Алекс такое забудет. Будет теперь вспоминать до скончания веков и…

О господи, он же не станет заботливым?!

Я аж вздрогнула. И вздрогнула еще раз, когда мне в руки упала сумка.

– Между делом, Лия, если в таких туфлях ты где-нибудь упадешь по дороге, я тебя брошу на съедение волкам и отправлюсь дальше, – развеял мои страхи несносный жених. Я рассеянно покрутила ножкой в красивых ботильонах на высоком каблуке, рассматривая со всех сторон, и обиделась.

– Чем тебе мои ботинки не нравятся?

– Все-таки, как охотник, бестолковый ты элемент, – вздохнул Алекс.

– Да, кстати, ты же понял, что не только друг, это значит, соратник там, сообщник? – Я запнулась под взглядом жениха и промямлила. – Ну, я просто подумала, мало ли как поймешь…

Он скрестил на груди руки и выпрямился, но смотрел насмешливо, таким понимающим, отвратительно умным взглядом. Еще ухмылочка эта! Моя фраза увяла на полуслове. Я с досадой пнула листья и, помявшись, кинула сумку обратно Алексу.

– Помоги даме в беде! – потребовала я раздраженно, и, стараясь не слушать тихий смех, повернулась к магазину. Анька ковырялась в замке, и я встряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли. Цель сейчас – стащить у Алексии беса.

Остальное подождет.

– Так и быть, сделаю вид, что купился, – встал рядом со мной Алекс, все еще посмеиваясь.

Я мимолетно на него посмотрела, поймала его довольный, немного задумчивый, взгляд, скользящий по мне, и вздохнула.

Он все-таки неисправим, да?

* * *

Миленькие женские штучки… я пробежалась пальцами по рядам кинжалов, охотничьих ножей и пузырьков со взрывными смесями. Часы тикали со всех сторон, смешиваясь в один звук, и почти полностью заглушали разбушевавшийся за окном ливень. Бес верещал, вопя, что его убивают – ровно до тех пор, пока Алекс не сощурился.

– Еще один звук, отправлю по месту прописки. Кусочками.

Бес заткнулся, вдохновившись перспективой, и приник к прутьям клетки.

– Вытащ-щи меня отсюда! Или я вес-сь дом перебужу!

– Попробуй. – Алекс ласково провел пальцем по острому лезвию кинжала и улыбнулся. – Но это будет прискорбно, ведь тогда я не узнаю, где Изгнанные, и очень расстроюсь.

– Я ничего тебе не с-скажу, если не вытащишь меня отс-сюда!

Жених вздохнул и подбросил в руках кинжал. Бес поспешно добавил:

– Ничего так не добьеш-шься! Я все равно не з-знаю. – Алекс сузил глаза, и бес замотал головой. – Но я могу их почувствовать, они наполовину демоны! Вытащи меня, и взамен я проведу вас-с к ним!

Алекс колебался. Могу его понять: эту верещалку с трудом можно вынести даже пять минут.

Я вздохнула, обошла ряд с оружием и перешла к ряду с амулетами. Каких тут только не было… я взяла в руки камешек-каплю и прислушалась к ощущениям. И раньше чувствовала энергии, но в последнее время способность обострилась. Чересчур обострилась. Амулет пульсировал в руках, будто сердце. Я положила его обратно на полку и вздохнула.

Хотела бы знать, что мне теперь со всем этим делать. С собственной родословной, Черной Меткой, договором, и даже… я взглянула на Алекса… и даже с женихом. Я слишком часто стала о нем думать. Не так, как думают друзья. Это сбивало с толку.