Демон по обмену

Открытие ошеломило и немного расстроило. Но я посчитала, что не время беспокоиться по таким пустякам, когда надо выручать Эзро. Почему-то я чувствовала, буквально всем существом, что ему сейчас очень не по себе, и вот-вот случится неладное. Как будто… как будто я ощущала вожака терхов на расстоянии, как сами гости из Тейзарха чувствовали друг друга. Это тоже ужасно пугало, путало, обескураживало. Вот только странной связи с терхом мне еще не хватало! Словно и без того в моей жизни мало проблем и загадок! Но я усилием воли взяла себя в руки.

Терхи закончили обед. Эзро вскочил, как ужаленный, и окинул меня странным взглядом: практически нездешним, незнакомым. Поморщился и прикрикнул на своих:

— Ну чего расселись? Шевелитесь! — и пулей вылетел из столовой.

По лицам остальных из пятерки я видела, что они ошеломлены поведением вожака, но стараются не подавать виду. Под прицелом множества взглядов, терхи покинули столовую.

А я укрепилась в своем мнении. Надо действовать, пока не стало совсем поздно! Кажется, никто кроме меня не подозревает о проблеме Эзро, и вряд ли он с кем-то поделится. Это я твердо знала. Не предполагала, а именно знала!

Я поднялась из-за стола и, заметив вопросительные взгляды спутников, сообщила Ларсу:

— Мне нужно встретиться с преподавательницей по артефактике. Я планирую взять дополнительные занятия, и нам необходимо обсудить график с госпожой Эйслен… Отговорка родилась сама собой, вообще без усилий.

— Опять ты у нас думаешь только об учебе, — ласково произнес Ларс, и мне стало совсем не по себе. Он так хорошо ко мне относится, а я… — Давай провожу? — предложил парень.

— Нет-нет. Я сама. Давай встретимся позже.

На лице Ларса ясно читалось, что он решительно не понимает, почему не может проводить собственную девушку до нужной аудитории. Подруги озадаченно переглянулись — видимо, тоже удивились моему поведению.

Ну еще бы! Они-то уверены, что у нас все отлично, и прошлый вечер мы с Ларсом провели вместе…

Парень уже собирался встать, но я поспешила остановить его.

— Пожалуйста, не провожай меня. Я бы хотела, чтобы госпожа Эйслен видела, как серьезно я отношусь к ее предмету. Что она подумает, если я приду на встречу под ручку со своим парнем?

Кажется, я несла какой-то бред. Хотелось провалиться сквозь землю. Вея и сестры Имрати озадаченно моргали. Ларс все-таки вышел из-за стола, бережно взял меня за плечи и заглянул в глаза:

— Карина, с тобой все в порядке? Ты сама не своя… Ты ничего не скрываешь?

Голубые глаза парня смотрели внимательно и немного встревожено, вновь взывая к моей совести.

Ладно. На моей совести и без того немало дурных поступков в отношении Ларса. Одним больше, одним меньше.

Мысль молнией пронеслась в голове, а я вдруг ощутила себя свободной. Поняла, что вправе действовать так, как считаю нужным, и не обязана ни перед кем отчитываться!

Хм… Еще одно новое чувство обновленной Карины. И вряд ли оно сулит что-то хорошее. Ларс ведь и вправду волнуется, искренне заботится обо мне…

— Мне так будет комфортнее. Считай это моим капризом, — постаралась я убедить парня. Он поднял руки, сдаваясь, и вернулся на свое место за столиком.

— Хорошо. Я зайду к тебе вечером?

— Конечно, я буду ждать.

Я заставила себя наклониться и легонько поцеловать Ларса в губы. Быстро отпрянула, словно торопилась, и направилась к выходу из столовой.

Кажется, друзья провожали меня взглядами до самой двери.

***

Первым делом, мне требовалось посмотреть расписание и выяснить, какие сегодня занятия у терхов. А после постараться поймать Эзро перед парой. Я посмотрела ка большие округлые часы на стене. До звонка оставалось еще полчаса. Успею все сделать.

На время ремонта рратаны расписание вывесили на стене рядом с устройством. На мое счастье, студентов здесь сейчас не было. Я быстро пробежалась глазами по списку. Следующей парой у терхов значилась физподготовка.

Я метнулась в сторону раздевалок, которые прилегали к большому полигону. Там обычно тренировались боевые маги. Но Эзро, как и остальных гостей из Тейзарха, там не оказалось.

Наверное, не торопятся, ведь пара еще не скоро. Хотя студенты обычно приходят на физподготовку пораньше, чтобы успеть спокойно переодеться.

Я решила немного подождать. Спустя минуту в коридоре появились старшекурсники. Пришлось отойти к стенке, освобождая проход, и вновь ждать, что мне улыбнется удача.

Не знаю, сколько я так простояла, слушая бешеный стук сердца и не понимая — что я здесь делаю. Может, терхи вообще не придут? Может, Эзро решил прогулять? Кто знает, какие порядки у них в Тейзархе. Да и что я вообще скажу вожаку? Какие у меня аргументы?

И вот, когда я уже собиралась уходить, в толпе студентов мелькнула беловолосая голова Эзро, а следом за ним показались и остальные терхи.

Я вдохнула поглубже, словно собиралась нырнуть в ледяной омут, стремительно приблизилась к парню и выпалила:

— Профессор Азарелли просил зайти к нему по поводу нашего совместного эксперимента. — Если бы мне давали монету за каждую сегодняшнюю ложь, наверное, я бы уже озолотилась и решила все семейные проблемы с деньгами.