Демон по обмену

Возможно, там, в парке, он не взялся за старое только потому, что появился призрак. Эзро ведь пошел за мной, хоть я и просила оставить меня в покое. Но нет! Он не отставал, преследовал и что-то выяснял…

Чего он хотел? Снова забраться мне под юбку и закончить начатое? Возможно, я для него лишь игрушка, приз, который альфа-самец из Тейзарха должен заполучить любой ценой! Такие ведь не терпят отказа, считают себя центром мироздания. Каждая первая им отдастся и еще поблагодарит за оказанную честь.

Проклятый разрисованный придурок! Да что он о себе возомнил?!

Лельская мгла, а если он вновь сядет со мной за парту…

— Карина, очнись! Ты вообще меня слышишь?! — выдернула меня из невеселых мыслей Вея. — Что случилось?

Я заставила себя сфокусироваться на подруге, и стало немного легче. Удивление на смуглом лице и расширившиеся голубые глаза Веи немного охладили и привели меня в чувство. Я попыталась улыбнуться.

— Все нормально.

— Ты уверена? Чего тогда бежишь, будто за тобой погоня?

— Уверена. Я просто думала, что мы уже опаздываем. Неправильно посмотрела время, вот и все. Ты же знаешь, как я не люблю опаздывать, — принялась я оправдываться, ссылаясь на свою репутацию хорошей девочки и заучки.

Но что поделать? Объясняться еще хуже. Лучше подруге, да и никому другому, не знать, что твориться у меня внутри. Какие эмоции и темные мысли занимают мою голову. Ведь они знают и любят совершенно другую Карину…

Вея с сомнением помотала головой, но все же вошла в аудиторию. Остальные студенты уже рассаживались по местам. Госпожа Мелейна рисовала на доске строение человеческого тела.

Вскоре в дверях появились и терхи. Я боялась даже взглянуть в их сторону, сердце билось так, словно вот-вот выпрыгнет из груди… Но я все же кинула мимолетный взгляд и с удивлением обнаружила, что Эзро среди разрисованных нет.

Эрея выглядела какой-то потерянной, Клио сделал лицо кирпичом, но взгляд его то и дело шарил по сторонам. Зарлий хмуро косился на пустое место рядом со мной. Тайс приветствовал наших открытым взглядом и полуулыбкой, но даже он выглядел озадаченным.

Так и хотелось сказать: да придет ваш вожак, куда он денется!

И вот тут я очень ошибалась. Прозвенел звонок. Мелейна Уннис принялась объяснять азы обработки магических ран, рисовала заклятья, которые этому способствовали, показывала, как правильно накладывать повязки. А Эзро так и не появился.

Значит, с ним случилась беда. А я… я только сейчас поняла это!

Я еле досидела до конца занятия и, заметив подошедшую Вею, выпалила:

— Мне нужно еще раз забежать к госпоже Эйслен. Я кое-что у нее забыла…

Вея посмотрела с удивлением. Закончилась последняя сегодняшняя пара, и подруга наверняка хотела сходить вместе в кофейню или отправиться в общежитие, но я вновь ее разочаровала.

— Карина, да что происходит? Может, нужна помощь?

В глазах подруги читалась искренняя тревога, и я ощутила угрызения совести. Мысленно попросив прощения у Веи, и окончательно наступив на горло собственной совести, я опять соврала:

— Нет, все хорошо. Просто дополнительные занятия по артефактике это так волнующе… Так ответственно!

— Узнаю свою Карину! — расслабилась Вея. — Тебя всегда больше волновала учеба, чем мальчишки.

Некстати вспомнился и Ларс, которого я сегодня отослала.

— Если зайдет Ларс, скажи, чтобы подождал меня. Я быстро, — бросила через плечо и понеслась в отдельное крыло Академии, где располагались личные кабинеты преподавателей.

Теперь я точно знала: Эзро нужна помощь и его выходка — лишь результат проблем с чудищем, застрявшим в татуировке. Я должна выручить терха, потому что… Потому что он меня спас! Да и некому больше. А там будь, что будет.

Больше не сомневаясь ни секунды, я рванула к профессору Азарелли.

Кабинет господина Терлиса я нашла без труда — он располагался в небольшой башенке и походил скорее на пристанище терха, нежели лерийца. Крутая черная винтовая лестница, тяжелая дверь, отделанная бронзой — все здесь выглядело чуждым и непривычным.

Пока не прошел запал, я быстро постучала, и за дверью послышалось:

— Входите.

Профессор вышел навстречу, жестом приглашая в просторный кабинет, обставленный тяжелой деревянной мебелью. Бронзовые ручки в виде голов каких- то чудищ с горящими алыми глазами, грубоватая бронзовая рама овального зеркала, темно-бежевый паркет… Все здесь казалось каким-то мрачным и неприветливым.

— Вы что-то хотели, адептка Прайс? — Господин Терлис внимательно изучал мое лицо, и у меня создалось ощущение, что он читает меня, словно открытую книгу.

На долю секунды я застыла, оцепенела.

Как сказать профессору, что я общаюсь с терхом, выходцем из чужого края? Как вообще объяснить происшествие в парке, где мы с Эзро оказались наедине? Вопросы роились в голове, слова крутились на языке, но никак не хотели складываться в предложения.

Я глубоко вдохнула и постаралась успокоиться. Сейчас главное помочь Эзро. А там разберемся. Что-нибудь придумаю. В последнее время у меня это получается не хуже, чем рефераты по артефактике.