Демон по обмену

— Господин Азарелли, с Эзро Харном, похоже, случилась беда… — выдохнула я, глядя в лицо профессора. Тот нахмурился и кивнул на глубокое кожаное кресло.

— Успокойтесь. Сядьте и расскажите все по порядку. Что конкретно произошло?

Я помотала головой, отказываясь от великодушного приглашения. Не время рассиживаться, когда дорога каждая минута.

И я затараторила, стараясь рассказать все, пока не нахлынуло смущение.

— Вчера перед сном я гуляла в парке и случайно забрела в его дальнюю часть. И там… там на меня напало странное чудовище… или призрак… я не поняла. Я никогда не видела ничего подобного. Этот призрак будто высасывал из меня магию, лишал сил. Но неподалеку оказался Эзро Харн, и он вступился за меня. Терх выпустил своего кха. И… я точно не уверена, но, кажется, демон затянул чудовище в татуировку. А сегодня адепт Харн сам не свой. Кидается на всех, грубит, рвется в драку… А на последнее занятие вообще не пришел…

Я с трудом перевела дыхание.

— Чего ж вы ждали? — Профессор всплеснул руками. — Надо было сразу прийти ко мне! Еще ночью!

Я потупилась, поняв, что сплоховала. А за сегодняшние мысли о том, что не стоит помогать наглому терху, стало и вовсе стыдно.

— Простите. Адепт Харн заверил меня, что сам обо всем сообщит. Но, видимо, не сделал этого…

— Ладно, — не стал заострять внимание на моей промашке мужчина. — Как выглядел тот призрак? Вы можете вспомнить?

— Он… он казался черным. Словно тень. Или сгусток дыма. Но такой осязаемый и реальный… Лицо без глаз. Руки — крылья. — Я не знала, как правильно описать то, что видела.

— Моргот… — очень тихо и вместе с тем пугающе произнес профессор. — Значит, наши опасения были не напрасны. Они все же проникли в Академию…

— Кто, кто? — переспросила я.

— Потом объясню. — По лицу Азарелли скользнула тень. — Нужно найти господина Харна пока не поздно. Где он?

Я развела руками. Сама бы хотела знать…

Профессор задумался, подошел к окну и вгляделся куда-то вдаль, где качались высокие деревья и лениво ползли по небу облака.

— Академия большая. Если Харн скрылся намеренно, то найти его будет непросто. Где вы виделись с ним в последний раз?

Я уже открыла было рот, чтобы сказать, что встречалась с Эзро в подсобке. Но тут же вспомнила, при каких обстоятельствах мы расстались, и меня накрыло смущение. Да еще пристальное внимание Азарелли ужасно нервировало и сбивало с толку.

Мне стало не по себе от его взгляда, как будто господин Терлис что-то понял про нас с Эзро… Уши горели, и почему-то ужасно чесалась правая мочка. Профессор вдруг сконцентрировался на ней, как будто увидел нечто необычное, странное и одновременно важное. С минуту он не сводил глаз с моего несчастного уха, которое, кажется, лишь сильнее зудело от такого повышенного внимания. Неожиданно преподаватель подошел ближе и поднял руку, собираясь коснуться моего лица. Я инстинктивно отшатнулась.

— Позвольте… — вежливо попросил Азарелли. Дотянулся до моего лица и аккуратно заправил прядь волос за ухо.

— На вас метка! — огорошил профессор.

— На мне что? М-метка? — Я непонимающе вытаращилась на собеседника. — Что это значит?

— Да. Посмотрите.

Преподаватель подвел меня к овальному зеркалу, и я заметила крохотную черную завитушку, красующуюся на ухе. Словно мне сделали маленькую татуировку. Я хотела коснуться рисунка, но завитушка тут же переместилась на шею. А потом и вовсе скрылась с глаз, юркнув под воротник блузки.

У меня не нашлось слов.

— Кто из терхов поставил вам метку? — между тем спросил хозяин кабинета. И что ответить на его вопрос я тоже не знала. Так и стояла с открытым ртом, шокированная увиденным.

Заметив мое замешательство, профессор подошел, взял за плечи и слегка встряхнул.

— Карина, вы контактировали с кем-то из терхов, помимо господина Харна?

Лельская мгла, откуда он знает, что мы "контактировали"? Или… Или Азарелли имеет в виду совместные занятия в Академии? Кажется, я думаю совсем не о том.

— Нет.

— Значит, это его метка. И через нее мы сможем найти Эзро!

Профессор определенно обрадовался собственному открытию. А вот я… не сказать, чтобы разделяла его чувства. Меня не оставляло ощущение, что Эзро вторгся в святая святых без моего разрешения.

— Так что это за метка? Как он ее…

— Потом! Сейчас нет времени, — резко прервал меня мужчина. — Сейчас нам важно найти господина Харна и выручить из беды.

Я собиралась еще что-то сказать, хотя и не понимала — что именно, когда Терлис скомандовал:

— Постарайтесь сосредоточиться и ощутить Эзро. Как руку или ногу. Как часть себя.

Как часть? Себя? Эзро Харна? Да он издевается!

Я вдруг отчетливо вспомнила нашу первую встречу, в комнате терха, и сегодняшнюю — в подсобке… Когда он как раз стремился стать "частью меня" самым отвратительным и мерзким образом…

Бррр…

Я дернулась, но Азарелли еще раз встряхнул меня.

— Карина! Все потом. Вы все поймете. Но сейчас нет времени. Мы должны найти Эзро!

В руке профессора блеснул небольшой предмет, вроде карманных часов или медальона с фотографией.

Так. Давай, Карина. Ты потом убьешь Эзро за его метку. Сначала надо спасти его. Лельская мгла, ну и как мне его почувствовать?