Демон по обмену

Я постаралась расслабиться и ощутить собственное тело. Руки, ноги, дыхание, бешеное сердцебиение…

Внезапно пришло новое ощущение.

Напряжение, борьба, нежелание сдаваться. Беспокойство за окружающих, паника…

Нет, это не мои эмоции. Эзро?

— Кажется, я что-то чувствую…

— Вы его нашли! Двигайтесь так, чтобы ощущения усиливались! — скомандовал профессор, не давая опомниться, даже глотнуть воздуха. Не позволяя думать о странности, почти ненормальности происходящего.

Терхи ощущали друг друга на расстоянии, но я-то не терх, и во мне не живет демон… Что же это за метка такая? Я никогда не слышала, чтобы терхи ставили метки на лерийцах…

— Карина! Не отвлекайтесь! — потребовал профессор.

И я послушалась.

Шаг за шагом двинулась к двери вслед за собственными ощущениями. Лестница вниз, внутренний дворик, переход в другой корпус. Хозяйственные помещения. Профессор неотрывно следовал за мной. Вправо, влево, вперед, нет, назад, к лестнице. Еще лестница, вниз, все время вниз.

Мы спускаемся в подвал? Зачем? Зачем Эзро туда отправился?

Я послушно шла за эмоциями терха, которые с каждым шагом усиливались. Казалось, парень загнан в угол, почти не соображает, что происходит, сбит с толку, но при этом продолжает сопротивляться.

Профессор Азарелли не отступал ни на шаг.

Так… Складские помещения. Здесь эмоции усилились так, что я пошатнулась от их напора. Перед глазами начало темнеть, в голове раздавались голоса. Словно Эзро с кем-то мысленно спорил.

— Уходи! Убирайся!

— Мне нужна помощь…

— Мне нельзя выходить…

Я почти слышала обрывки фраз в своей голове. А ведь я и не подозревала, что ментальная связь может настолько мощно работать.

Совсем близко… Серый коридор с белесыми стенами. Склад медикаментов для больницы Академии, служебные комнаты, раздевалки уборщиц, прачечная, архив… Архив…

Я рванула к двери, открыла ее и вошла в помещение, сплошь заставленное высокими стеллажами. Тут хранилось множество книг и методичек. В основном очень старые, уже негодные учебники и пособия.

Я принялась обходить стеллажи, чихая от пыли и затхлого запаха, пробираясь в дальний конец, пока… не увидела Эзро.

Он сидел в углу, прислонившись затылком к стене. Руки сжаты в кулаки, челюсти стиснуты, на скулах проступают белые пятна. В глазах парня мерцало пламя, лицо перекосило от напряжения.

Мне стало больно за Эзро. Его внутренняя борьба передалась мне через нашу неестественную, непонятную связь. Парень увидел нас с Азарелли и прорычал:

— Убирайтесь!

Ну, хотя бы не заявил, что я его провоцирую. Наверное, хватило мозгов не выпендриваться перед преподавателем.

Профессор проигнорировал крик Эзро, протянул руку, раскрыл ладонь, на которой блеснул тот самый предмет — то ли медальон, то ли карманные часы.

Я обернулась к господину Терлису, за спиной послышался неестественный хохот вожака терхов — словно это и не он смеялся, а некто другой.

— Вы бы еще сережки принесли! — хрипло прорычал разрисованный.

Меня скрутило от ощущения безысходности, захотелось разрыдаться в голос. Но я одернула себя. Это же не мои эмоции!

Злость и ярость пришли следующими. Терх терял контроль и метался между досадой, раздражением, бешенством и глухим отчаянием.

— Карина! Не отвлекайся! Ты должна вызывать его кха, — напомнил о себе профессор Азарелли.

Терх захохотал сильнее. Теперь его смех походил на больное карканье, словно в груди парня поселилась стая ворон. Мне стало страшно за него. Казалось, еще немного, и он совсем сойдет с ума, безвозвратно. Это думаю я или сам Эзро? Временами я не различала: где мои мысли и ощущения, а где те, что приходили от терха.

— Карина! Смотри на меня! — приказал профессор.

Я повиновалась, боясь оглянуться и опять увидеть Эзро таким… опасным и одновременно беспомощным. Он напоминал загнанную охотниками дичь, которая огрызается, делая вид, что еще способна себя защитить, но уже понимает, что обречена. Ружье нацелено, гончии только и ждут, чтобы разорвать на части раненого зверя. Охотники приготовили ножи для разделки… Назад пути нет. Осталось лишь последнее истошное желание показать себя сильным перед лицом неизбежного.

— Призови кха через метку! — тоном, не терпящим возражений, повторил господин Терлис.

— Ка-ак? — протянула я, совершенно не понимая, что от меня хотят.

— Обратись к вашей связи с Эзро, ощути кха и вызови!

Связь… Эмоции… Страх, желание защитить других, отчаяние, паника… безысходность. Меня рвало на части, хотелось выть, кричать в голос, царапать стены ногтями… И где-то в глубине шевелилось нечто разумное, что резонировало, подхватывало эмоции и словно пыталось их урезонить.

Я обратилась к этому разумному существу, позвала. Оно удивилось. Я позвала снова, как можно более настойчиво, отбросив все сомнения и неуверенность.

И… демон меня послушался! Кха Эзро внезапно показался в воздухе, вырвавшись из татуировки парня. Терх замер, а потом резко выпрямился, мышцы его напряглись до предела, синяя сетка вен выступила на руках и шее. Эзро сжал кулаки и стиснул зубы, глядя на кха, от которого медленно отделилась черная безглазая тень. Моргот…