Демон Розы и Льда

— Велор! Велор, ты же это не серьезно? — перепугался подсудимый, отчаянно отбиваясь от стражников. — Велор! Ты не можешь так со мной поступить! Где я и где смертные! Ты что, хочешь, чтобы я жил, как они? Как животное? Болел, страдал, старел? Велор!

— И работал за корку хлеба, истинно, — с удовольствием дополнил Амброзайос, не в силах сдержать довольную усмешку. — Уведите!

Леодар что-то кричал, умоляя его пощадить или хотя бы убить сразу, и это даже некоторое время услаждало слух… но стоило последнему крику затихнуть вдали, как улыбка сползла с лица Повелителя, сменившись холодом. Он осмотрел подданных лютым взглядом, заставив тех ещё на шаг приблизиться к выходу, и поджал губы.

— Собрание окончено, все прочь.

Спорить с ним не решились, все проворно двинулись к спасительной свободе. Шарканье, шаги и шелест тканей заполнили зал; не обращая внимания, демон подошел к окну и поставил руки на широкий подоконник. Вдалеке кружила огненная птица, освещая небо заревом. Мир выглядел серым и мрачным… слишком серым и мрачным без нее.

— Карт, — тихо позвал он дворецкого, и тот с готовностью приблизился. — У меня будет поручение.

— Да, Повелитель? — вежливо склонил слуга голову. Велор сощурился, рассматривая горизонт. Наконец, обратил взор на собеседника.

— Распорядись, чтобы уничтожили все огненные розы. В Аристоле их не должно остаться. Ни единой.

— Повелитель? — от удивления Карт выпрямился. — Но ведь целые поля! Как же…

— Мне все равно, как. Огненные розы должны быть уничтожены.

Дворецкий неуверенно кивнул, потом также задумчиво поклонился, отступая на шаг. Он будто хотел что-то спросить, но помешал звук быстрых шагов. Тайрис ворвался в зал, окруженный летающими перьями. Он стремительно преодолел расстояние, приложив руку к животу, быстро поклонился и четко доложил.

— Повелитель, у меня новости… — Он запнулся и протянул Велору конверт. — О которых вы велели сообщать, — многозначительно пояснил он.

Велор вырвал из его рук конверт и в волнении пробежался взглядом по строчкам.

— Ну наконец то! — выдохнул он, и словно камень упал с его сердца. — Карт, за главного!

— Но повелитель, а как же делегация…

Слова дворецкого донеслись приглушённо, проникнув в другой мир через портал и затихнув с его исчезновением. Велор, не сбавляя шага, двинулся по коридору, распугивая немногочисленных сотрудников лицея, отскакивающих с его дороги. Столь же уверенно он подхватил зазевавшуюся Лию под локоть и потащил в сторону закрытого крыла здания.

— Пора, дорогая, — холодно процедил он, толкая Лию к двери кабинета и магией закрывая дверь. Свиток договора развернулся перед ее носом сам по себе; повернувшись, он любезно протянул ей украшенное серебром перо. — Подписывай.

— А может быть…

— А может быть, я передумаю, отниму подаренную жизнь и разнесу это место в клочья, объявив вашему миру войну? — вежливо уточнил демон и холодно потребовал. — Подписывай!

Лия неохотно взяла перо, кусая губы… вот почему некогда она ему нравилась: она так напоминает собственную дочь. Привычки, манера откидывать за спину волосы, недовольный прищур глаз — вроде все так похоже и в то же время совсем не то. Это чувство, чувство легкого обмана, преследовало Велора и раньше, когда Лия была моложе. В ней все казалось знакомым, но не настоящим.

Встретив Аврору, он понял, откуда оно взялось. Просто ему нужна лишь его роза. И если Лию он отпустил, то Рори принадлежала только ему — так было и так будет.

— Не испытывай мое терпение, — повторил демон, и Лия со вздохом скривилась, признавая поражение.

— Хорошо, хорошо! Я позову Алекса…

В 19–00 сегодня выложу последнюю часть)

Аврора

В комнате стоял мелодичный звон, — едва слышный, но узнаваемый, — и приятно пахло. Я со стоном открыла глаза и смахнула с одеяла ледяную розу. Опять цветы выращиваю. Продавать их, что ли?

Впрочем, приятно пахли не только цветы; я растерянно скомкала черный халат, лежавший так, словно его сняли, лишь бы не мешать моему сну, и вдохнула чувственно-мужской аромат… Велор… он был здесь?…

Последнее, что помню, это схватку с Адэйром; думала, мне не выжить после нее. Я села и растерянно коснулась поясницы. Было… больно.

— Очнулась наконец-то, — отвлек меня недовольный голос. Поморгав, я уставилась в спину незнакомой девушки, даже, скорее, еще девочки. Она смотрела в окно и таинственно молчала, не спеша разъяснять, что к чему.

— Что произошло?

— Я спасла тебя, — резко обернулась она и, скрестив на груди руки, смерила враждебным взглядом. — Вернула тебе твою половину демонических сил, бессмертие и все такое. О да, ты опять высший демон, поздравляю! Можешь не благодарить. Была бы моя воля, не вмешивалась бы… — Ее взгляд опустился на мой живот, и она едва слышно процедила: — Твой сын погубит мир…

— Если у меня и будут дети, то уж точно не скоро, — примирительно улыбнулась я. Девчонка вскинула голову.