Демон. Шаг в преисподнюю. Изгнанники

– Хранилище биоматериала, склад готовой продукции. Зомби, людей и целей категории «А» и «АА» нет…

– Ясно… Тогда начинаем общий отход…

Взгляд на таймер «Калейдоскопа». Желтая цифра «18». Восемнадцать минут до момента, когда по всему гарнизону Хилтти заорут баззеры боевой тревоги и базирующиеся на космодроме «Северный» «Аресы» метнутся в ночное небо… Ярус F чист…

…Шестнадцать минут – паника среди обитателей яруса D… Серия выстрелов в потолок… Угроза активировать РОУ… Мертвая тишина…

…Четырнадцать минут – напрочь деморализованная безумным темпом эвакуации толпа выплескивается из дверного проема здания и исчезает в серой стене дождя, а перед входом в здание возникает силуэт «Железяки» …

…Двенадцать минут – последнее из находящихся в стазисе тел влетает в грузовой люк рембота и мешком падает на тело кого-то из своих коллег… Короткий рык движков – и в квадратном провале люка пропадает даже намек на твердую землю…

…Десять минут – на одном из вспомогательных секторов тактического экрана возникает яркая вспышка. И сразу же гаснет – срабатывает система самоуничтожения первого из парализованных «Стужей» Зомби…

…Четыре минуты – «Железяка» проваливается в шахту посадочного стола «Муравья», и из ее грузового люка начинают вываливаться упакованные в скафандры и подвешенные на антигравы фигуры…

…Минута – замедленное низкой гравитацией транспортника падение тела в объятия ложемента… Щелчок… Короткая вспышка пиктограммы готовности пассажира к перегрузкам, и многотонная махина уиндера «Молниеносный» срывается в разгон прямо с посадочного стола «Муравья». В кольце из шести вылетевших из соседних трюмов «Кречетов».

Глава 41 Элжберт Беарн-младший

– Мы нашли его, сэр. – Несмотря на предрассветный час, заместитель начальника городского управления полиции был бодр и весел. – Только, боюсь, он вам уже никогда и ничего не расскажет.

– Почему? – с трудом сообразив, о ком идет речь, поинтересовался Элжберт.

– Восемнадцать часов как мертв.

– Убрали? – мгновенно проснувшись, воскликнул Беарн-младший. – Кто?

– Судя по оставленному им ролику – обыкновенное самоубийство, – почему-то поморщившись, ответил капитан Нойсс. – Ну… не совсем обыкновенное. Сдох, как баба. Но все-таки самоубийство. Кстати, мотивы преступления весьма интересны.

Услышав в речи собеседника привычные интонации, Элжберт мгновенно сделал стойку: капитан открыто намекал на то, что готов продать очень важную информацию. И что пропускать этот намек мимо ушей не стоит.

– Где и когда?

– В десять тридцать. Кафе «Алия». Угол Четырнадцатой и Седьмой, – ослепительно улыбнулся Нойсс. – У меня как раз останется время, чтобы подумать, какие коррективы можно внести в то, что у меня есть.

– Очень хорошая мысль. Буду. Что-нибудь еще?

– Пожалуй, нет.

Капитан Нойсс возник в дверном проеме летней веранды кафе в десять тридцать две. Практически без опоздания. Глядя, с какой скоростью не самое последнее лицо в городском управлении полиции ломится к его столику, Элжберт удивленно покачал головой: судя по поведению капитана, информация, которой он планировал поделиться, имела самое непосредственное отношение к Семье покойного Дона Эухенио и, вероятнее всего, стоила очень больших денег.

– Еще раз здравствуйте, господин Беарн! Рад видеть вас в добром здравии. Кстати, хочу выразить пусть несколько запоздалое, но искреннее соболезнование в связи с гибелью одного из самых уважаемых членов высшего общества, столпа экономики и бизнеса нашей системы и одной из самых почитаемых мною личностей – господина Эухенио Кортеса.

– Благодарю. – Жестом предложив капитану садиться, Элжберт развернул перед ним экран с меню и сделал небольшую паузу.

Судя по количеству и ценам заказанных блюд, господин Нойсс в последний раз нормально обедал эдак недели полторы назад. А месяца два до этого счастливого момента питался исключительно в бесплатных столовых какого-нибудь гетто.

Впрочем, о въевшейся в подсознание сотрудников силовых структур привычке отрываться за чужой счет управляющий «Золотого Дна» знал чуть ли не с рождения, поэтому особенно удивляться не стал:

– Пока принесут заказ, я бы хотел ознакомиться с результатами расследования.

Капитан покосился на дисплей портативной СОКП[161] «Амнезия», демонстративно стоящей на краю стола, и, удостоверившись, что она работает, самодовольно ухмыльнулся:

– Я и мои люди сделали невозможное! Нашли типа, который, взломав внутренний сервер компании, вставил написанный им вирус в ту часть программного кода, которой занимался его старый друг и однокашник! Каким же надо быть скотом, чтобы подставлять человека, с которым вместе учился.

– Простите, что перебиваю, но не могли бы вы начать сначала? А то я не совсем понял, что к чему.