Демон. Шаг в преисподнюю. Изгнанники

– Отсюда вытекает необходимость полного контроля «Императора» над всеми силовыми структурами, – пропустив мимо ушей фразу президента, продолжил Игорь. – То есть вторая причина такого жесткого давления на АНСО – желание наложить лапу на проект «Демон». Теперь, когда Альянса уже нет, давить будут вас. И чем дальше – тем сильнее. Используя для вашего «убеждения» экономическую блокаду, пиар-кампании, пропаганду и даже вооруженные силы. Короче говоря, до тех пор, пока мы базируемся на вашей планете, ее население подвергается двойной опасности. Неужели такая игра стоит свеч? Ведь война на два фронта – это слишком страшная перспектива для того, чтобы ввергать в нее своих сограждан!

– Вы собираетесь вернуться в лоно КПС? – криво усмехнулся президент. – И в компании своих друзей и начальства послушно отправиться на психокоррекцию?

– Нет, не собираюсь. Даже в том случае, если нас официально простят и начнут целовать в задницы: то, что происходит в Метрополии, мне не по душе. Знаете, я практически уверен, что Мак-Грегор уже начал затягивать гайки и строить свою империю. Превращаться в инструмент убеждения для сомневающихся в правильности выбранного им Пути я не хочу. А других перспектив у Демонов в новой Империи не будет. Особенно после Войны. Меня изменили для другого. Для того чтобы человечество смогло остановить Циклопов. И я давал присягу не Председателю КПС, а ЛЮДЯМ! Тем, кто уже двенадцать лет не может без страха смотреть на ночное небо над головой. А служить людям, которые в борьбе за власть готовы идти по головам, я не буду.

– Знаете, не так давно я разговаривал с вашим командиром. Я имею в виду майора Волкова. Так вот, он задал мне этот вопрос несколько по-другому: почему бы и мне не упасть под КПС. Мой ответ звучал приблизительно так: я искренне считаю, что такой поступок был бы верхом неблагодарности по отношению к тем, кто не дал Циклопам превратить Лагос в выжженную пустыню. К тем, кто будет защищать жителей планеты до последнего живого пилота. К тем, кто ради нас позволил себя изменить. Наши жизни принадлежат вам. И «падать» под КПС мы не будем. Как бы ни изменилась ситуация.

– Вы не имеете права принимать такое решение единолично, – угрюмо пробормотал Игорь. – Мне кажется, что право выбора должно быть у каждого жителя планеты.

Элайя Фарелл грустно усмехнулся:

– Вы что, совершенно не следите за новостями? Сегодня утром я устроил небольшую пресс-конференцию, на которой очень подробно описал своим избирателям сложившуюся ситуацию.

– Любому желающему улететь в Метрополию или на другие планеты Окраины будет предоставлена такая возможность. Они получат компенсацию за оставленное здесь имущество и подъемные, которые позволят им обосноваться на новом месте, – подал голос генерал Роммель. – В настоящее время все без исключения гражданские транспорты, имеющиеся в системе, спешно переоборудуются под перевозку пассажиров.

– Ого! – присвистнул Мишка Басов. – Шустро! И много желающих улететь?

– Пока такое желание изъявило что-то около сорока восьми тысяч человек, – бросив взгляд на комм, ответил Фарелл.

– То есть, по сути, практически никто.

– Да. В вас верят.

– Осталось немногое – победить, – ухмыльнулся Гельмут. – Не знаю, как все остальные, а я оцениваю наши шансы очень высоко.

Генерал Роммель расхохотался:

– В вас я не сомневался ни на секунду! Только вот почему вы так долго молчали?

– Да стараюсь быть тише воды и ниже травы, – притворно вздохнул Шварц. – Скоро пересаживаться на новые машины. Босс планирует перераспределение по двойкам. В общем, я стараюсь его не раздражать.

– Что ж, весьма мудрое решение. Ладно, пошутили, и хватит. Насколько я понимаю, позицию президента Лагоса уяснили все. Теперь попробую описать вам наши перспективы так, как их вижу я. Итак, что мы имеем? В принципе, немало. Шестой флот генерала Ридли; двести двадцать два Демона… и еще порядка пяти сотен – в Четвертой Очереди Проекта, выпуск которого планируется приблизительно через два месяца.

– Вау!!! – не сдержавшись, завопила Линда. – Семьсот Демонов – это же ужас!!!

– Не могу не согласиться, – усмехнулся генерал. – А если учесть, что завтра утром вы получите первые четырнадцать «Беркутов», то становится еще веселее.

– Четырнадцать? – Вик непонимающе посмотрел на Роммеля. – Обещали же десять?

– Стараемся. Завод пашет в круглосуточном режиме. Так что процесс пересаживания пойдет несколько быстрее, чем мы планировали. Далее, через неделю заработает предприятие по производству «Москитов» и «Мурен», и вы забудете, что такое экономия боеприпасов. В общем, даже исходя только из вышеперечисленного, шансы выжить у нас очень даже ничего.

– А что, есть что-то еще? – прищурившись, спросила Элен.

– Да. Есть. Но об этом я пока предпочту не распространяться.

Вик улетел на завод в половине двенадцатого ночи. Принимать новые машины. А в пять пятнадцать утра по времени Базы в общем канале мыслесвязи раздался его недовольный рев:

– Подразделение. Подъем!!! Строиться перед казармой!