Демон. Шаг в преисподнюю. Изгнанники

— А что, можно попробовать… — через пару минут заинтересованно пробормотал Игорь. — С системами вооружения я справлюсь. Ты поработаешь со щитами. А Гельмут будет на подстраховке…

— Может, оставим Виктору только пилотирование? — с сомнением в голосе поинтересовался Шварц, — А я займусь полями интерференции?

— Я практически уверена, что за Виком ты не успеешь… — высказалась Орлова. — Импульсы в точке резонанса должны возникать именно тогда, когда корабли займут нужное положение относительно крейсера. А почувствовать этот момент сможет только Волков. Так как выстраивает машины сам… Давайте пробовать так…

— Знаете, мне кажется, что в этом варианте будет достаточно трех машин… — плохо сдерживая нетерпение, хмыкнул Виктор. — Хотя сначала попробуем так… Ну, что, поехали?

Этот бой оказался намного легче, веселее и короче предыдущего: Вик, избавленный от лишних обязанностей, вытворял с машинами такое, что слегка замутило даже привычную к его выкрутасам Орлову. О том, что испытывали Семенов и Шварц, думать было некогда: Ире надо было контролировать относительное положение «Отчаянного» и всех четверых «Кречетов», чтобы вовремя закрывать их полями отражения. Времени не хватало даже для того, чтобы отслеживать количество удачных резонансов. Однако, когда крейсер, получивший в незащищенный борт сразу четыре тяжелые учебные «Касатки» с люминесцентным маркером, стал похож на новогоднюю елку, она чуть не сорвала голос от счастливого вопля:

— Ура! Попали!!!

— Добивай! — в унисон ей радостно взвыл Гельмут. — Есть! Ирка! Ты умничка!!!

— Ну так… — поддакнул крайне довольный победой Виктор. — Мой второй номер, между прочим! …И любимая девушка… — переключившись на персональный канал Орловой, добавил он. — Я тобой горжусь…

Слегка снизив темп восприятия и приняв поздравления от остальных Демонов, звено подключилось к каналу связи с крейсером. И чуть не оглохло от воплей подполковника Гофмана:

— С ума сойти! Что это было? Одиннадцать минут — и крейсера нет! Не может быть…

— Может… — расхохотался Рикки. — Сейчас Вик немного потренируется и вынесет вас в одичку…

— В одиночку не смогу, а вот в три борта — точно… — .усмехнулся Волков. — Сейчас отремонтируетесь, и покажу…

— Вы ненормальные… — ошалело пробормотал Гофман. — Мы сожгли почти сорок процентов боезапаса и ни разу в вас не попали! Как???

…Поздно ночью, прижавшись щекой к плечу лежащего на спине Вика, Ира грустно пробормотала:

— Ну, вот. Теперь, когда мы поняли, как летать в тройках, я, наверное, уже не смогу тебя защищать…

— Это почему? — ласково прикоснувшись к ее бедру, удивленно спросил Волков.

— Нас десять, Три тройки и одна бесхозная машина. В экстремальных ситуациях ты будешь уходить на свободную охоту. Или на помощь тем, кто в ней нуждается. А я буду сходить с ума от страха…

— Две тройки и четверка… — поцеловав Иру в лоб, поправил Вик.

— Не спорь. Я тебя знаю… — тяжело вздохнула девушка. — Только попробуй подставить кому-нибудь хвост, понял? Мне без тебя не жить…

Глава 25 ВИКТОР ВОЛКОВ

Четвертый день полноценных тренировок начался с приятного сюрприза: тройка Орлова — Семенов — Шварц под управлением Иришки дважды сбила «Отчаянного». Причем во второй попытке умудрилась уложиться в двадцать минут. Таким образом, в подразделении появился четвертый «лидер», способный держать сразу три корабля. Я, Семенов, Вильямс и Орлова. Увы, остальные первые номера двоек с крейсером не справлялись. Причем если Вольф Краузе хоть иногда выводил свои корабли в необходимое для уничтожения эмиттеров защитных полей положение и превращал учебный бой в борьбу с ремонтными роботами «вражеской» машины, то Гашек постоянно «терял» свои истребители, либо сталкивая их между собой, либо пытаясь воткнуть в борт «Отчаянного». Попытка добавить ему четвертого пилота, занимающегося исключительно генераторами мерцания, ни к чему хорошему не привела, Рикки успевал среагировать на его ошибки и сдвигал нужный «Кречет» в сторону вовремя. Но совместные эволюции четверки теряли всякую логику.

— Это не мое… — часам к двенадцати дня[34] заявил Гашек, только что умудрившийся угробить все четыре своих корабля. — В двойке я работать могу. В тройке, увы, только ведомым. Вик! Это мой потолок! Неужели не видишь?

— Для четвертого дня тренировки — пожалуй… — мрачно согласился я. — Ладно, будет время — займемся тобой плотнее. А пока на исходный рубеж — Семенов, Краузе и Конти. Игорь — лидер… Поехали…

…После обеда нарисовались оптимальные составы будущих троек: согласно расчетам искина, вариантов было всего два. Причем в одном из них я должен был летать с Иришкой в разных тройках. Минут пятнадцать помучившись угрызениями совести — вариант с ее лидерством давая КПД подразделения на шесть процентов выше, — я объявил окончательный состав боевых звеньев:

— Все, эксперименты закончены. С сегодняшнего дня первая боевая тройка — Семенов, Шварц, Краузе. Вторая — Вильямс, Форд, Гашек. Третья — я, Орлова, Конти, Гомес.