Демон снов

— Эту девочку присмотрела Каисса,— тихо сказал он,— старая дура совсем спятила. Она могла бы выбрать что-нибудь и получше. Дети гор редко доживают до десятой весны. Это дочь вождя, и лишь потому ее тело здесь. Я думаю, Каисса ищет смерти,— задумчиво проговорил воин,— она прожила слишком много жизней.

— А ты? — сбросив его руку со своего плеча, спросила Соня.

— Я? — Хобр, казалось, вздохнул.— Мы не считаем наших тел. Пойдем, я покажу тебе Тису.

Глава седьмая

— Почему там так холодно? — укладываясь на принесенной Хобром подстилке, спросила Соня. В пещере с каменным истуканом она чувствовала себя как дома, тем более что с некоторых пор вхожи к священному идолу была лишь она сама да ее страж и наставник Хобр.

— Холодный огонь бережет тела,— сказал, присаживаясь рядом, пещерный воин,— тебе надо выспаться. Обряд Обретения — праздник для всех. Ты должна быть сильной, иначе демон, которого вы привели с собой, ускользнет. Горный народ будет недоволен. Слишком многие ждут своей очереди, слишком многие считают, что Рыжая Луна недостойна нового тела и ее место — на дороге теней.

— Что это за дорога? — спросила Соня, подумывая, не проще ли напасть на сидящего к ней боком воина сейчас, когда рядом никого нет, чем дожидаться нелепого обряда, на который соберутся все пещерные жители. Правда, на праздник могли привести и остатки ее маленького отряда. Но

от Рахмата никакого толку, шайман Айри опять займется дурацкими заклинаниями, Хумаз и вовсе не Хумаз, а Сет знает кто. Вот разве что Заир с Зуриабом… Живы ли они? Девушка покосилась на висящий на поясе Хобра узкий нож. Она уже знала, что выход из пещеры сторожат сразу трое воинов, но искушение было сильно.

— Дорога теней? — задумчиво переспросил воин, и рука его как бы невзначай легла на рукоять ножа.

«Заметил»,— с досадой подумала девушка.

— Дорога теней начинается за водопадом,— сказал Хобр,— она петляет в горах, как мысли священного Махти. Люди уходят в камень и остаются в нем навсегда. Так гласит легенда.

— Неужели никто не ходил по ней? — спросила девушка, подумав, не эта ли дорога ведет к Храму Сновидений и не про эту ли дорогу говорил Айри.

— Почему? — Воин повернулся и внимательно посмотрел на девушку.— Ходил. Но никто не возвращался. А однажды в пещеры пришел такой же, как вы, бледный человек и рассказал о страшном волке, чьи клыки так крепки, что прогрызают камень, а глаза так остры, что видят сквозь горы даже песчинку в струе водопада. Этот зверь охраняет дорогу теней, и горе тому, кто встретит его на пути. Бледный человек засмеялся, когда я вызвался победить зверя. А еще он сжег Лога, когда тот осмелился усомниться в его словах. Он взмахнул рукой, и маленькое солнце вспорхнуло с его ладони.

— Это был маг? — чувствуя, как забилось сердце, спросила Соня.

— Кто это — маг? Спи,— жестко сказал Хобр,— я рад, что ты выбрала Тису. Спи как можно крепче, и завтра твои воины будут гордиться тобой.

«Они живы,— подумала Соня,— а я нашла дорогу к храму. Будет глупо, если я погибну на полпути…»

Завтра.

Все решится завтра.

* * *

К бою с демоном ее готовил все тот же Хобр. Он сам выбрал оружие — короткий меч, арбалет, длинную пику, с которой, как объяснил воин, пещерные люди охотятся на священного Махти. Опробовав пику, Соня покачала головой:

— Нет. Она слишком тяжела.

Отказалась девушка и от арбалета, предпочтя

более привычный лук. Недовольно сморщившись, Хобр приказал принести отобранное у ее маленького отряда оружие. Лук Зуриаба Соня отложила в сторону сразу — слишком большой. Луки Рахмата и погибшего Маммета никуда не годились. Зато оружие Заира оказалось в самый раз. Соня улыбнулась, достала из колчана стрелу. Натянув тетиву, направила кончик стрелы прямо в грудь пещерного воина:

— Я могу тебя убить,— сказала она, хотя вовсе не собиралась убивать. По крайней мере сейчас, когда рядом стояло с десяток вооруженных «ящериц», а ее маленький отряд был неизвестно где. Еще засыпая, Соня решила, что бежит с «помощью» демона. Если только он и в самом деле так страшен, как о нем говорили Хобр и шайман Айри.

— Положи,— безо всякого страха сказал воин, отводя рукой кончик стрелы,— запомни: когда ты убьешь того, кого зовешь Хумазом, ты убьешь только тело. Демон пролезет наружу и будет ужасен, но ты не бойся. Наши заклинания остановят его. Мы предложим ему Тису, и в тот момент, когда крыло демона коснется ее лица, ты должна быть рядом.

— Я помню,— кивнула девушка,— я закрою глаза, и кто-то из ваших воинов, а может быть, сам демон снесет мне голову. Я вселюсь в Тису так же, как демон вселился в Хумаза. Одного не пойму: я буду в ее теле вместе с демоном гор?

— Наши заклинания остановят его,— сказал Хобр.

— Как он выглядит? — спросила девушка.

— У него тело тигра и крылья летучей мыши. Священный зверь Махти лишь тень по сравнению с ним.

«Да, Халлета убил демон»,— вспомнив рассказ Хумаза, подумала Соня.

— Я хочу, чтобы мне вернули кинжал,— подумав, сказала она.