Демон Судьбы. Стать Судьбой

От неожиданности я подавилась остатками пирожка, откашлялась и с мученическим стоном начала медленно сползать вниз по спинке кресла. Точно, он же в какой-то момент упоминал, что хотел изменить мне облик! А ещё я, похоже, заработала кличку. Ёжичек, блин. Ёжка. Бабка. Бездна романтики. «Пой частушки, бабка Ёжка!» – Встрепенулся мой внутренний голос. Я снова застонала, опустевшая тарелка выпала из моих ослабевших рук, и я сжала пальцами виски.

Когда я рискнула поднять глаза, Рей уже снова сидел на ручке моего кресла и вовсю комментировал происходящее:

– Так, первая группа пошла!

Наши слегка ошарашенные двойники, озирающиеся в центре пентаграммы, окутались белым сиянием и исчезли. На миг воцарилась напряженная тишина. Рей склонил голову, сосредоточенно прислушиваясь:

– Надо же, похоже Йор и в самом деле не ожидал от нас такого идиотизма. Они пока живы.

– Он же их убьёт! – прошептала я. – Тебе не кажется, что это как-то жестоко?

Брови Рея изумлённо вспорхнули вверх:

– Ника, эти люди напали на своего короля! Они клятвопреступники! Ты в самом деле считала, что за измену их нежно пожурят и отпустят? Это смертники. Их должны были казнить сегодня на рассвете, но из-за всей этой свистопляски задержались. Короче, они легко отделались! Казнь осуществит Йор. Быстро и эффективно, они даже не заметят. А в том маловероятном случае, если им повезёт, и Йор на них не обратит внимания в течение суток, то иллюзия рассеется, и у них будет возможность начать жизнь с чистого листа. Ах да, память я им стёр. Считай, подарил вторую попытку устроить жизнь! Совершенно безвозмездно, заметь!

И в самом деле. Пожалуй, так действительно лучше.

– Вторая группа на выход! – продолжил Рей с интонациями профессионального спортивного комментатора.

Шестёрка керу, меняя ипостась, по очереди исчезла во всполохах портала. В комнате стало попросторнее.

– Часик-другой подождём, посмотрим, с чем вернутся, и сами пойдем. – Рей извлёк откуда-то новую тарелку с пирожками и сунул мне под нос. – Ты ешь пока! Сил нужно будет много. Как у тебя со скалолазанием?

– Плохо, – угрюмо ответила я, послушно откусывая от обалденно вкусного пирожка с сочной мясной начинкой. – Я никогда не понимала и не понимаю, какое удовольствие можно найти в ползании по вертикальным стенам. Только не говори мне, что ты ещё и в этом виде спорта чемпион.

– Не скажу, – покладисто согласился Рей, копаясь в блюде, очевидно, в поисках самого вкусного пирожка. – Сам не фанат. Но там всё не так страшно. На вертикали мы не полезем. Умный гору обойдет…

Я с облегчением вздохнула. Обвела взглядом слегка опустевшую комнату. Слуги испарились. Маги, столпившись у пентаграммы, о чем-то заговорщицки спорили, оживленно жестикулируя. В углу в расслабленных позах застыли двое оставшихся керу, делая вид, что им все пофигу, а у самых дверей Лир обнимался с принцессой.

Лир нежно прижимал к себе жену и что-то нашёптывал ей на ушко. Та цвела майской розой. Мне аж стало завидно. Я искоса взглянула на увлечённо жующего Рея.

– Не напрягайся, – лениво бросил он, проглотив последний кусок и демонстративно уставившись в потолок. – Эта зануда сообщает любимой супруге, что собирается потащиться с нами. Кстати, этой части марлезонского балета не было в сценарии, так что я в претензии.

Я аж подавилась от неожиданности. Никак не привыкну к его закидонам!

– А почему тогда у принцессы такой вид, словно он прочел ей все сонеты Шекспира сразу? – Неверяще уточнила я.

– Ну так это только у тебя всё отношение к происходящему сразу написано на лице, можно даже не утруждаться попытками прочесть мысли, – фыркнул Рей. – Аристократия умеет держать марку. Поверь мне на слово, она сейчас очень хочет придушить его самостоятельно, пока это не успел сделать какой-нибудь каракс.

Я снова недоверчиво взглянула на парочку. Принцесса натурально озаряла сияющим взглядом мужа… а её нежные пальчики нервно откручивали пуговицу на его куртке. Мда… Может в словах Рея есть резон.

– Не переживай, – Рей ободряюще потрепал меня по плечу. – Он сумеет себя защитить.

Мне сразу захотелось уточнить, имеет ли он ввиду от караксов, или от жены.

Супруги меж тем страстно поцеловались, и принцесса исчезла за дверью. Лир задумчиво потёр подбородок и направился к нам. Рей поднялся с ручки моего кресла, снова сунул мне в руки блюдо с остатками пирожков, и сделал шаг ему навстречу.

– Признавайся, что ты ещё задумал!

Лир пожал плечами:

– Мы с парнями вас проводим до границы.

– И соберём всех возможных прихвостней Йора, шляющихся по окрестностям? – иронично уточнил Рей. – Они там, вообще-то, на керу охотятся. Ты вообще читал последние сводки из собственного княжества?

– Да ладно, – Лир обеими руками взъерошил свои волосы, зацепился за вычурный обруч, нервно содрал его и прицельно швырнул на шкаф. – Всего-то трое! Мне надо развеяться. Замучила эта тухлятина.

Одним движением он собрал свою золотистую гриву в хвост и как-то его закрепил. Вот интересно, почему Рей так не делает. Вечно ходит лохматым. Ему что, не мешает?

Рей окинул Лира скептическим взглядом: