Демон Судьбы. Стать Судьбой

– Дополнительная защита, – шепнул на ухо Рей, продолжая прижимать меня к себе, наблюдая как керу по очереди скрываются в клубах то ли дыма, то ли пара.

– Три… четыре… пять… – отсчитывал Рей. – Пошли! – и, легко подхватив меня за талию, сделал шаг в пентаграмму.

Пространство вокруг сделало «вууш», и, не успев удивиться, что в этот раз почему-то обошлось без тошноты и головокружения, я обнаружила, что уже стою, нервно цепляясь за Рея, у подножия каменистой осыпи. Ничем не примечательный пейзаж: несколько искривлённых деревьев, пучки рыжеватой травы, и много камней. Прямо передо мной уходит круто вверх на вид неприступная скала. Я оглядываюсь. Вернее, это Рей, выставив кинжал, оборачивается вокруг своей оси, как обычно увлекая меня за собой. Ещё одна каменистая осыпь. Вижу керу. Они пока не сменили ипостась и напряжённо вглядываются и вслушиваются в пространство, обнажив клэны. Я попыталась расслабиться и охватить восприятием пространство вокруг. Ничего. Живность, вроде, какая-то неподалёку… Хотя нет… где-то очень далеко, буквально на границе восприятия чувствуется что-то знакомое. Я вопросительно поднимаю взгляд на Рея. Тот стоит, прикрыв глаза, кинжал уже в ножнах, слегка пошевеливает пальцами перед собой, словно перебирая невидимые струны. Видимо почувствовав мой взгляд, он улыбается, не открывая глаз.

– Умница, – касается губами моего виска. – Да, это Васька. Я его уже позвал, будет держаться неподалеку, не показываясь на глаза. Но ты кое-что упустила.

Я хмурюсь, не понимая.

– Животные, – вздыхает Рей, открывая глаза. – Ты зря не обратила на них внимание. Местная фауна и есть наша самая крупная проблема. – Не сводя с меня взгляда он вскинул руку и над нами мгновенно образовался мерцающий купол, по которому вдруг застучали чёрные снаряды.

Я дёрнулась и приготовилась швыряться болидами. И только керу по-прежнему невозмутимо стояли с клэнами наголо.

– Не надо болидов внутри щита, – насмешливо шепнул Рей мне на ухо, продолжая стоять, воздев руку. Вот ведь позёр! – Это всего лишь шуарры. Вообще-то, это ночные хищники, но кто-то очень умный развил их способности. Они обладают очень острыми зубами и ядовиты, но если не подпускать их к себе, то ничего страшного.

Он отступил от меня на шаг, сделал жест обеими руками, щит пропал и те шуарры, которые не убились об него с налёту, с противным визгом ринулись на нас. Рей хлопнул в ладоши и большинство этих летучих монстриков попадали, охваченные пламенем. Несколько уцелевших мгновенно разрубили керу, которые каким-то мистическим образом оказались на траектории их полёта.

– И, что мне больше всего не понравилось, – прокомментировал Лир, отмирая и делая шаг к нам, – они игнорировали всех, кроме вас.

– Да, – кивнул Рей. – Я заметил. Хоть одна улетела?

– По-моему, нет.

– Ладно, давайте двигаться. Боюсь, это только цветочки.

Лир кивнул, закидывая клэн за спину и обернулся этой своей зверюгой. Парой длинных прыжков взлетел на каменистую горку и скрылся за ней. Двое из свиты повторили его финт и последовали за шефом. А с нами остался Полосатый. Нет, он тоже перекинулся, но, вежливо пропустив нас вперёд, остался в арьергарде.

И мы потащились вверх по насыпи. Потом вниз. Потом снова вверх и вниз… Повторить. Создавалось ощущение, что мы бредём по горным выработкам, оставшимся после добычи ископаемых открытым способом. Я довольно быстро устала, но послушно тащилась следом, пыхтя и спотыкаясь на рассыпающихся камнях, а Рей упорно и молчаливо тянул меня за руку. Сам-то он преодолевал препятствия довольно изящно. Сзади доносилось насмешливое пофыркивание Полосатого. Чем дальше мы шли, тем отчётливее становилось фырканье, и тем яснее я понимала, что посчитала этого мерзкого кошака симпатичным явно в приступе временного коллапса мозговой активности. В какой-то момент я поняла, что начинаю закипать, сразу почувствовав знакомое жжение заполняющей меня силы. Попытки напомнить себе, что нельзя идти на поводу у собственных эмоций, если и помогли, то крайне слабо. Короче, брать себя в руки я отказывалась. «Правильно, такую дрянь в руки и брать противно», – согласился мой внутренний голос. Или все-таки шизофрения? Видимо, Рей что-то почувствовал, потому что на миг замедлил восхождение, задумчиво посмотрел в небо и снова потащил меня за собой. А сзади раздался короткий рык, заглушенный грохотом осыпающихся камней. Я обернулась, чтобы увидеть Полосатого в туче каменной крошки у подножия насыпи.

– Ничего, ему полезно ещё немного поупражняться. Оказывается, не только Вилт склонен перегибать палку, я тоже грешен. Похоже, переборщил с лечением, – меланхолично заметил Рей, не поворачиваясь. – Слишком много энергии.

Каюсь, мне стало ужасно приятно от такой заботы. Злости как ни бывало!

Рей остановился, подтянул меня поближе и, пряча в глазах весёлые искры, тихонько сообщил:

– Ёжик, в наши планы не входит избавляться от союзников. Пусть даже таких… кхм… неделикатных. Я не могу допустить, чтобы ты тут сейчас всё разнесла. А Феош пусть благодарит всех своих кошачьих богов, что дёшево отделался.