Демон Судьбы. Стать Судьбой

И первым полез в гору, волоча меня за собой. Проклиная все на свете, я покорно потащилась на буксире. Бодрые керу даже в своей двуногой ипостаси в момент нас обогнали и жизнерадостно помчались вверх по склону… впрочем, Полосатый остался блюсти свое место, лениво проминаясь в арьергарде. Я сосредоточилась на созерцании камней под ногами, боясь споткнуться, и поэтому пропустила момент очередного нападения. Почему я не завизжала, когда мне под ноги скатилась отрубленная голова мерзкой старухи с клювом-носом, я до сих пор не понимаю. Наверное просто горло перехватило от неожиданности. Уже потом я услышала и свист клэнов, и хриплое карканье, и вопли, переходящие в ультразвук. На наш отряд пикировали огромные грифы. У них были лапы, снабженные когтями не хуже, чем у самих керу, и жуткие лысые головы с лицами безумных старух на длинных дряблых шеях с редкими перышками. Морщинистые лица с человеческими глазами над зазубренными по краям клювами, раззявленными в истошных, режущих мозг воплях. Двое керу сменили ипостаси и пытались схватить в прыжке вьющихся над головами «пташек». Прыгали керу на редкость высоко, надо отдать им должное. Остальные, пригнувшись, с клэнами наголо, ждали, когда какая-нибудь потеряет осторожность и подлетит на расстояние вытянутого клинка. «Пташки» не подлетали. Потеряв нескольких особей из стаи, они теперь вились на недосягаемом расстоянии и утюжили нас звуковыми волнами. Создавалось ощущение, что мы на аэродроме, где тестируют сверхзвуковые истребители и одновременно происходит рок концерт.

– Гарпозы, – в моей голове раздался голос Рея с философскими нотками. Одновременно он подкинул на ладони масляно поблескивающий сгусток лавы. – Гадость какая. Если можешь, швыряй в них болидами.

В качестве иллюстрации он швырнул свой в гущу стаи, где тот взорвался. На землю полетели несколько подпаленных тушек, в воздухе заклубились перья.

Я тоже махнула рукой, швыряя болид. К моему сожалению, гарпозы от него увернулись.

– Вот поэтому я их не люблю, – прокомментировал Рей. – Два раза с ними одно и то же обычно не прокатывает. Заделай-ка мне болид пожирнее, а я кое-что добавлю, – он поднял руку и начал вырисовывать в воздухе узоры.

Я послушно швырнула свой болид. Гарпозы снова увернулись, но от болида словно отделилась мерцающая сеть, взлетевшая выше и накрывшая большую часть стаи, прижимая её к земле. Враз оживившиеся керу смазанными тенями скользнули ближе… и как-то неожиданно на земле остались только мертвые гарпозы, двое керу, ожесточенно сплёвывающие перья и еще двое, сосредоточенно чистящие клинки. Жалкие статки стаи, злобно вопя, скрылись за гребнем горы.

– Тьфу ты! – сплюнул Рей. – Ушли! Надеюсь не притащат еще кого-нибудь. Эй, парни! Давайте-ка поднажмем!

И мы поднажали. Очень скоро я поняла, что вот прямо сейчас грохнусь на землю и больше не встану. Бегать в горку – это не про меня. Я уже приготовилась пасть смертью храбрых, ибо просто никак не могла себя заставить признаться Рею, что больше не могу, но он – золото! – все понял сам. Не прерывая бега он подхватил меня на руки, коротко прижал и мурлыкнул на ухо:

– Так, конечно, гораздо приятнее, но мне нужны свободные руки. Так что придется тебе бдить за двоих. Держись!

На этих словах перед глазами у меня все закружилось, и я вдруг обнаружила, что сижу у Рея на шее. Я помотала головой от ощущения ирреальности происходящего.

Рей ухватил мою руку и на миг прижал к губам и снова мурлыкнул:

– Поразительно, не успеваю я оглянуться, как собственными руками сажаю тебя себе на шею. И – заметь – ничего не имею против! – И уже деловитым тоном добавил:

– Кстати, если что-то заметишь, бей не раздумывая!