Демон Судьбы. Стать Судьбой

Керу демонстрировали чудеса акробатики, пытаясь заморочить караксам… эээ… спинной мозг? Или чем там они соображают за неимением головы? К сожалению, караксы, похоже, заморачивались на редкость плохо. Зато профессионально прикрывали друг друга, сметая керу с панцирей друг друга. Я, не успевая унимать бегающие по спине холодные мурашки, только поражалась, наблюдая за пируэтами керу: какие они, оказывается, удароустойчивые создания! Рей всё больше работал на прикрытие: то перед одним, то перед другим керу на миг вдруг вырастал полупрозрачный щит, об который разбивались ледяные болиды, которые эти чудовища выдували как мыльные пузыри (хорошо хоть не очень часто), и капли яда, от которых щиты шипели и опадали вместе с каплями. В какой-то момент Лиру удалось вскочить на спину каракса, он пробежал, ловко уворачиваясь от клешней и хвоста, ближе к морде и вонзил клэн прямо в ямку, из которой торчал на стебельке глаз. От дикого рёва, казалось, содрогнулись скалы (а я-то думала, что крабы – тихие создания!). Лир слетел со спины, таки смахнутый клешнёй, но успел довольно ловко сгруппироваться, прежде чем шмякнуться о камни. Вторая клешня ударила уже в воздвигнутый над Лиром щит. Полосатый, пользуясь тем, что внимание этого каракса временно сосредоточено на чём-то ещё, тоже вскочил на его панцирь. Быстрая пробежка, и он втыкает свой клэн в какую-то незаметную мне щель в панцире, короткое движение, хруст – и каракс падает как подкошенный, распластав клешни, ноги и оставшийся глаз на стебельке. Так, осталось двое.

Мимо меня, холодя висок, пролетает ледяной плевок, шлёпаясь в озеро и всплывая голубоватой льдинкой, я поворачиваю голову и обнаруживаю, что мои математические расчёты надо срочно скорректировать: из-под горки показывается ещё один каракс, а за ним ещё, и ещё. На берегу начинает становиться очень тесно. Наше маленькое войско довольно растерянно озирается, отступая к озеру под напором плотной стены караксов.

Мой не вовремя очнувшийся внутренний голос философски отметил, что это выглядит, словно на Курскую Дугу против армады «тигров» и «пантер» вышел одинокий Александр Матросов с гранатой наперевес и теперь недоумевает, где же он не там свернул. Голос я мысленно пнула с пожеланием учить матчасть, но легче не стало.

Караксы медленно, но верно, теснили наших к озеру, периодически поплёвывая своей моментальной заморозкой. Рей бдел, не давая им попасть, но тоже отступал. Какая-то совершенно нелепая ситуация. Я содрогнулась и, поняв, что почему-то наконец могу двигаться тоже, начала пятиться.

Кроссовки захлестнула холодная вода (блин, я так долго их берегла!), а по позвоночнику вдруг прокатилась ледяная волна. Я обернулась.

И обнаружила, что в озере, перед самым водопадом, по пояс в воде стоит здоровенный мужик, сложив бугрящиеся мускулами ручищи на мощной обнажённой груди. Мужик был совершенно мокрый, словно только что вынырнул, и, как минимум по пояс, голый. Откуда он там взялся?!! Глаза мужика вдруг вспыхнули зловещими красными огоньками, а по бокам головы растопырились красные же острые плавнички. Вода вокруг его бёдер забурлила и вспенилась под мощными кольцами змеиного хвоста. До меня наконец дошло, что я ощущаю знакомые эманации. О, Боже! Это же мой наг! Таки объявился! Он ещё, оказывается, и человеком может?! Наг растянул губы в воистину кровожадной ухмылке, обнажая клыки в несколько дюймов, и приглашающе махнул рукой. Разве что не облизнулся.

– Рей! – Жалобно пискнула я, не понимая, что происходит, но не в силах оторвать взгляда от нага.

Рей моментально занял позицию вполоборота, чтобы одновременно выяснить, что происходит у меня, и не упускать из вида караксов. Оценив качка, торчащего из озера, он нахмурился, продолжая, однако, жонглировать щитами:

– Выясни, что ему надо, – бросил он. – Боюсь, со мной он общаться не станет.

Я, холодея под взглядом нага, повернулась к нему, концентрируясь для мысленного вопроса. Вместа ответа наг повел рукой, и стена водопада неожиданно раздвинулась шторкой, продолжая течь, но уже по обе стороны от входа в пещеру, до этого скрывавшуюся за водопадом. Наг снова приветливо (насколько это возможно с такими клычищами) оскалился и ткнул пальцем в мою сторону, потом в сторону пещеры. Я судорожно сглотнула и замотала головой. Никуда я без Рея не пойду. Хоть убейте! На долгую минуту наг завис, снова скрестив руки на груди. Стискивая стучащие зубы, я тряслась от ледяного ужаса, которым давили караксы, и которым одновременно прессовал наг, и от не менее ледяной воды, заполнившей мои кроссовки. Но упорно пыталась втиснуть в эту змеюку мысль, что Рей – это обязательное приложение ко мне. Или наоборот, как угодно. Наконец наг отмер и медленно кивнул. Пантомима повторилась. На сей раз он ткнул в меня, затем в Рея, затем повел рукой в сторону пещеры. Я кивнула, соглашаясь.

– Рей, там проход, но можем пройти только мы вдвоем! – Крикнула я.

Рей, обернувшись на миг и увидев гостеприимно раздвинутый водопад, вскинул брови: