Демон танцующий (СИ)

Воспоминание о Нае на мгновение заставило мое сердце дрогнуть, но я задавил в себе эту слабость. Она погибла случайно, по вине змееклювов, в том только моя вина. Окажись я тогда сильнее, смог бы почувствовать присутствие тварей и защитить девушку. Да и Конклав тоже хорош — не могут организовать нормальную зачистку своих земель.

— Я не их имела ввиду, — нахмурилась Чия. — Так называемая «Тьма», с той самой, большой буквы, всего лишь один из экспериментов магов древности, попавший не в те руки.

— Что значит не в те? — не понял я. — В грязные, что ли? Или разработками завладела секта рукожопов?

Епископ неожиданно хихикнула.

— Нет же! Проект «Тьма» попал в руки наших восточных соседей и главных соперников — королевства Фрай. Тамошние маги оказались гораздо более гибкими в создании темных плетений, и смогли воспроизвести заклинание-заразу. А затем выпустили ее близ границы с Аонором. Конечно, ближайшее селение фрайцев тоже оказалось под ударом, но им это было лишь на руку — отличная возможность изучить действие заразы в полевых условиях. Но никто не ожидал, что чума за какие-то сутки распространится через границу и завладеет ближайшими поселениями и пограничным городом. Все жители оказались заражены и лишились разума, превратившись в темных тварей: движимых лишь чувствами голода, боли и ненависти. Казалось бы, чем они отличаются от тех мертвяков, которых можешь поднимать ты? Но нет, это не совсем зомби. Скорее, больные, изменившиеся до неузнаваемости люди. У них даже сохранился речевой аппарат, правда голоса звучат очень странно. Но ведь звучат!

— Какая пакость, — скривился я. Одно дело поднимать мертвецов, бездушных, послушных воле создателя кукол, и совсем другое — заражать живых вирусом, перекраиваюшим всю структуру тела на свой лад.

— Верно, — кивнула епископ. — Дальше, само собой, подоспели наши священники и рыцари, смогли сдержать заразу, понаставили кучу запирающих заклятий и сплели некое подобие забора из магических плетений, но факт остается фактом: оружие фрайцев сработало на ура. Те, само собой, обрадовались и принялись изучать своих зараженных, то самое пограничное селение. Как ни странно, с их стороны зараза не распространялась, может потому, что маги-исследователи понаделали кучу амулетов с защитой от заразы, а может по какой-то иной причине. Им это оказалось в плюс: смогли изучать магический вирус в естественной среде обитания. Правда, недолго. Вскоре, то ли по неосторожности, то ли еще по какой причине, но один из фрайских чародеев выпустил заразу на волю в другом пограничном городке. Естественно, заражение прошло быстро, причем, в этот раз гораздо быстрее. Сам маг также оказался заражен, похоже, амулет у него был бракованный, или и вовсе отсутствовал. Так или иначе, вторая волна заражения хлынула в Аонор. Со своей стороны, фрайцы мигом прикрыли брешь и остановили распространение чумы. Поэтому вся куча зараженных, а их там было порядка трех тысяч, городок-то немаленький, налегла на нашу защиту. И прорвала ее через пару недель. Само собой, наши священники с магами спохватились, помчались прикрывать дырку в обороне, но приличный кусок земель оказался захвачен Тьмой. Наш король мигом отправил фрайскому правителю весточку, приказав убрать последствия заразы, иначе будет война. Но тот послал его куда подальше и дело с концом.

А новая защита наших чародеев оказалась избирательной: пропускать-то никого оттуда не пропускает, зато туда — запросто. Поэтому особо отчаянные смельчаки и селятся на востоке: земли там плодородные, да и живности хватает.

— Разве не опасно? — удивился я. — Они ведь могут заразиться от зверей или забредших темных. Да и тварей хватает.

Чия покачала головой.

— Нет, звери не подвержены заражению Тьмой. Это очень странно, учитывая, что ты легко можешь их убивать своей заразой и поднимать в качестве умертвий. Ну, а что касается бродячих темных, от них легко можно отбиться даже простым оружием. Правда нужно быть очень внимательным, чтобы зараженный не коснулся открытых участков тела, иначе вмиг окажешься одним из них. Но тебе это не грозит, ведь ты сам являешься ходячим источником Тьмы.

— Да ладно? Это же здорово! — обрадовался я. Чия нахмурилась, явно не разделяя моей радости. — Ну это ведь означает, что во время схватки с фрайцами я смогу воздействовать на них их же оружием.

— Это одна из причин, почему ты еще жив, — улыбнулась девушка. От этой улыбки меня прошиб ледяной пот, а по спине дружно промаршировал десантный отряд мурашек.

— Еще бы научиться впитывать Тьму, тогда бы я смог гасить очаги заражения в зародыше, — пробормотал, встряхнувшись.

— В этом придется разбираться самому, — пожала плечами епископ. — Моя задача — подтянуть тебя по части боя на мечах и рукопашных схваток. Ну и по ходу дела объяснить некоторые политические моменты, ты ведь слабо разбираешься в том, что сейчас в мире происходит.

— Было бы неплохо, — подмигнул я. — А можно мне еще и географию включить в курс обучения?

— Мы пройдем этот момент, когда коснемся политических сил нашего мира, — кивнула Чия. Я ехидно ухмыльнулся.