Демон

Я сделала несколько шагов вперёд. Вампирша встала и подошла ближе. Несколько секунд мы не сводили глаз друг с друга, а потом крепко обнялись.

Глубокой ночью, пока я не могла заснуть, я думала о том, что эта женщина, пусть и предана королю, как своему повелителю, предана мне, как другу.

Ещё не взошло солнце, а я была уже в седле, пересекая границу и въезжая на нейтральную полосу. Я полагала, что имперцы были так же предупреждены о посольстве в их земли, как и гномы, так что я собиралась ехать по главной дороге, пролегающей не так далеко от Фанории. Вот только я абсолютно не знала, что говорить верховному магу, с которым я в более менее нормальных отношениях, и верховной ведьме, с которой я в отношениях, достаточных для того, чтобы она меня испепелила на месте.

Скачка не заняла больше двух часов, по истечению коих я и достигла границ Ганзены, перед которыми замерла в нерешительности, помня своё прошлое незаконное проникновение.

Спокойно, Вигма. Чем раньше ты переступишь границу – тем раньше вернёшься. А чем раньше ты вернёшься – тем раньше Нерих станет полноценным трупом.

Я ударила коня по бокам каблуками, и тот шагнул вперёд. Я зажмурилась, ожидая удара, но его не последовало.

– Боишься, королева Фанории? Я вздрогнула и открыла глаза. Рядом со мной на белоснежном коне ехал Варс.

– Почему-то все в Ганзене пытаются заверить меня, что мне страшно, – проворчала я. – По правде говоря, мне уже нечего бояться.

– Что ж. Значит, ты не испугаешься разгневанной верховной ведьмы, для которой будет большим сюрпризом второй раз познакомиться с тобой, но уже в роли королевы.

Колдун улыбнулся мне приветливо, что было большой редкостью среди оскалов всех тех, кто меня окружал. Я настолько к этому привыкла, что сама выдавила из себя не более чем подобие вежливой улыбки.

Поскольку при своём прошлом посещении Империи чар я не особо отвлекалась на достопримечательности, то теперь ловила момент. Мы ехали по мощёной тёмным, неизвестным мне, камнем дороге, который переливался, будто в нём сверкали лучики солнца. У самой дороге росли полевые цветы, над которыми вились пчёлы и бабочки. Ивы развесили свои ветви, укрывая в листве птиц, распевавших звонкие песни. Я вдохнула полной грудью чистый воздух. Такое спокойствие мне давал лишь родной Ветс. Но красота столицы Данкалии была природной, здесь же всё дышало магией, инородным вмешательством, которое, однако, не портило впечатление.

Варс погнал коня, задорно оглянувшись на меня. Я поднажала, пытаясь угнаться за белым скакуном.

– Ну, и не стыдно вампирскому коню отставать от какого-то там…

Я не закончила фразу, потому как мой конь полетел вперёд, как ошпаренный. В один миг он оставил позади Варса, опешившего от такой скорости, пронёсся по дороге, свернул вправо и как стрела вылетел на поляну, где я натянула поводья. Спустя несколько секунд рядом со мной остановился верховный маг.

– Не поверишь – мы на месте.

Я огляделась, узнавая поляну, где совсем недавно встретилась с хранителем границ. Я скосила глаза на Варса, который, весело мне подмигнув, сделал несколько пасов руками.

Воздух вокруг меня замерцал, явив верховную ведьму, так же безвкусно разодетую, как и при последней нашей встрече.

– Митра, – Варс вежливо склонил голову, – королева Фалорсии. Ведьма обратила на меня внимание, и лицо её мигом побледнело.

– Ты?! – с удивлением и возмущением в голосе спросила она.

– Приношу глубочайшие извинения за свой поспешный отъезд, – любезно улыбнулась я, – дела, не до гостей. Ведьма покраснела.

– Мы будем вести разговор здесь? – спросила я мага.

– А тебя что-то не устраивает?

– Ну почему же? – пожала я плечами, глядя на неё сверху вниз. Насладившись своим преимуществом, я элегантно спешилась, сопровождаемая в этом жесте Варсом. – К делу. Фанории нужна ваша помощь.

Варс и Митра молчали, глядя на меня недоумённым взглядом, после чего Варс фыркнул, а Митра расхохоталась.

– Фанорией правит отвергнутый Маньяной демон, – продолжала я, – место которого заняла повелительница, одержимая жаждой подобрать под себя весь мир.

– И что? Причём здесь мы? – осведомилась ведьма.

– Король Фанории, законный наследник трона, желает свергнуть её. Но это можно сделать лишь объединёнными силами всех рас.

– Я та понимаю, нужна кровь? – спросил Варс.

– Именно.

– Никто на это не пойдёт! – категорично мотнула головой верховная ведьма. – Не хочу тебя огорчать, но мы никогда не станем помогать вампирам. Никогда! Убирайся отсюда, вампирская подстилка!

В её глазах я отчётливо увидела отблески красных огоньков, мелькнувших в моих глазах.

– Замолчи, ведьма. Ты не понимаешь, что делаешь. Империя чар – последние, кто должен отдать свою кровь. Другие расы уже согласились.

– Даже гномы? – недоверчиво спросил Варс.

– Даже, – я повернулась к нему лицом. – Октаграмма ушедших демонов. Ты знаешь, как она работает, – утвердительно сказала я. – Я не надеялась, что вы станете помогать вампирам. Просите, что хотите.

Я скопировала манеру ведения переговоров Нериха, пытаясь взять рыбку на её жадность.

– Что хотим? – оживилась ведьма. Я кивнула, переводя на неё взгляд.