Демоническая интермедия. Первый экзорцист

– Пожалуйста, не спрашивайте у меня сейчас ничего. Я занят, – его лицо выразило ни столько раздражение, сколько мольбу.

– Хорошо, поняли – приняли.

Они вдвоём многозначительно переглянулись, почти одновременно пожали плечами и удалились в соседнюю комнату, а Энтони снова погрузился в работу. Напоследок он решил ещё раз перебрать плотную кожаную сумку небольшого размера, которая должна была сопровождать его в этом непростом путешествии, и с облегчением выдохнул, когда всё оказалось на своих местах.

Раньше Энтони часто предлагал Диавалю отправиться в прошлое и посмотреть на изучаемую им культуру собственными глазами, но каждый раз получал отказ. Как говорили близнецы Бруно, это было слишком опасно: не только для самих путешественников, но и для будущего. Поэтому все демоны, как и ангелы, не злоупотребляли этой способностью.

Свою повседневную одежду, вслед за Диавалем, Энтони быстро сменил на сшитые им лично образцы, которые какое-то время назад стояли на исторической выставке в университете. И они прекрасно сохранились, как и любая другая вещь, отданная Энтони.

На коричневого цвета тунику, доходящую до колена, он накинул открытый спереди чёрный плащ, лацерну2, имеющую блеклую застёжку на плече. Вместо удобных брендовых кроссовок – кожаные грубые сандалии, которые при продолжительном ношении оставляли мозоли. Но все эти неудобства были необходимы – по задумке, внешне Энтони должен соответствовать тогдашней слуге. А устроиться в дом к уважаемому вельможе им должны ли помочь способности Диаваля. И они ещё не раз помогут им.

Одеяние Диаваля было немного красочнее, однако с ним сильно не заморачивались. Роль демона им ещё была не известна, но Энтони надеялся, что тот всегда будет рядом и в случае чего защитит его. Однако подстраховка была не лишней – разразиться исторический диссонанс, если кто-то в четвёртом веке увидит мужчину в солнечных очках, джинсовой куртке, спортивках и кроссовках «Nike».

– Приветствую, господин, – засмеялся Диаваль и сделал изящный низкий поклон, одну руку предлагая собеседнику, а другую, как истинный джентльмен, убирая за спину. – Ой, кажется, ошибся эпохой.

– Извиняться будешь потом перед историками, – умно заметил Энтони, громко выдохнул и повернулся вокруг своей оси, чтобы ещё раз проверить, не оставил ли он что-то важное.

– Тогда извини, историк…

– Не переживай, – уверенным, но мягким голосом заговорила Грейс и положила ладонь ему на плечо.

Столь незамысловатый жест был олицетворением истинной поддержки, которую она все эти годы дарила Энтони: с того несчастного случая на экскурсии в Пафосе и по сей день. В ответ он лишь кивнул и приподнял уголки губ – так, что рядом с усыпанными веснушками щёками появились милые маленькие ямочки.

– Кхм, ты сегодня обедал? – прервал их идиллию Диаваль, не переставая при этом постоянно поправлять своё новое одеяние.

– А какая разница? – скептически вскинул брови Энтони. – Ну, да, обедал. Энергетик, пара печений и салат, кажется. Не помню. Это какой-то отчёт?

Диаваль поморщился, но тут же натянуто улыбнулся и махнул рукой, как бы переводя тему. Затем они с Грейс дружески попрощались, обнялись и попутно обменялись парой острот. Отстраняясь от подруги, демон с азартом посмотрел на Энтони, будто предвкушая начало авантюры. Его глаза на пару секунд наполнились иссиня-чёрным цветом под стать его тёмной сущности.

В тот же момент неподалёку от их дома раздался громкий хлопок, похожий на взрыв, и ударная волна выбила окна, оставляя на их месте только старые рамы. Энтони, Диаваль и Грейс под действием мощной волны, которая будто толкнула их в спину, потеряли равновесие и уперлись в стену со стеллажом, попутно закрываясь от летящих в лицо осколков и книг с верхних полок. Экзорцистам повезло, ведь до них долетела лишь малая часть битого стекла.

На улице стало светло, как днём, однако это были не солнечные лучи и даже не чудесным образом включившиеся фонари: безжалостный пожар за секунды окутал соседнее здание и стал стремительно пожирать его. Крики со всех сторон наполнили собой воздух вместе с запахом гари и серы. Температура в округе стремительно поднималась. А на их лицах то ли от жары, то ли от паники выступил пот.

– Грейс, тебе нужно уходить отсюда! – крикнул Энтони, все ещё оглушённый взрывом.

Грейс уже хотела ответить парню, но Диаваль быстро сократил расстояние между ними, обхватил её лицо руками и втянул в глубокий, но совсем недолгий поцелуй. По щеке девушки скатилась слеза, она взяла его ладонь и нежно соединила пальцы.

Энтони видел, с каким блаженством Грейс отвечала ему, и после того дня вспоминал эту сцену ещё не раз. Одновременно он был и рад за них, и печален за себя, обделённого такой страстной любовью. Энтони всегда приходилось выбирать между личной жизнью и работой.