Демонические игры

Я раз за разом грел себе душу, глядя на первую строчку. По сути, игра сделана, но расслабляться рано. Учитывая, что здесь нет штрафов на разницу в уровнях, против большого рейда мне не выстоять. Они просто не дадут мне освободиться от стана, а выцеливать их по одному, хватать и сбрасывать в Провал… Это могло сработать и в обратную сторону: какой-нибудь особенно длительный стан – и моя обездвиженная тушка летит в загребущие лапы Аваддона. Я всерьез рассматривал и такой вариант, все-таки против меня завтра выйдут не нубы из песочницы, а топовые игроки всего мира.

В общем, пришлось разрабатывать сразу несколько планов на все случаи. Возможно, что Деспот не сумеет покинуть свой уровень? Вполне, как те же Попутчики или Аваддон, которые так и не пересекли порог подземелья даже с открытыми вратами.

А если Деспота не будет, на чем строить стратегию? Накидав варианты, я раздраженно выдохнул. Полноценного плана не получилось, поскольку не хватало информации. К тому же я не знал, какая награда достанется мне за то, что стал лучшим игроком дня.

И все равно требовалось все обсудить с союзниками. Мне ничего не мешало просто забыть о них и идти, скажем, на 200-й этаж качаться соло, и это было бы рационально! Может быть, даже правильно с учетом моей глобальной цели. Тратить время на помощь союзникам – распыляться и подвергать себя риску… Но «в единстве сила!», этот принцип намертво въелся в мое сознание. К тому же я обещал рейду Мейстера, что стану их танком и мы вместе пройдем Демонические игры. Как говорил мне Хинтерлист: «Во все времена неизменным оставалось одно: умение держать слово говорит о человеке больше, чем все остальное».

Я хотел позвать и Мишель Арди, но Мейстер был тверд:

– Девчонка много болтает! Все, что ей нужно знать, я расскажу завтра сам.

В общем, поздним вечером в моем номере собрались союзники: Иосиф Розенталь – Мейстер, Вито Пейнтер – Хеллфиш и… Ренато Лойола – Кетцаль! Титан-разрушитель все-таки принял предложение.

– Видели Маркуса, он выходил из номера Дестини, – сообщил Хеллфиш. – Злой как собака.

– Ну да, – хохотнул Мейстер. – Скиф им всю радость обломал!

– Нет, там что-то другое… – задумчиво протянул Кетцаль.

Чуть позже, стоя у стены с банкой энергетика, я чувствовал себя в этой компании, мягко говоря, не в своей тарелке, а если честно – как на экзамене. Потому что самым младшим среди них был Вито Пейнтер, которому давно за сорок, и мне предстояло управлять этими людьми. Одно кресло занял самый старший и опытный член совета – Мейстер, не изменяющий красному вину. Одет он был в черный костюм-двойку и белую рубашку. Напротив уселся Хеллфиш. Кетцаль предпочел стоять, как и я.

За почти неделю на Играх у меня впервые состоялся разговор со всеми союзниками одновременно. И, вопреки моим опасениям, гости вели себя дружелюбно. Настроение у всех, несмотря на дикие потери за день, было приподнятым, словно они уже представляли, как придет могучий Скиф со своим ручным неубиваемым демоном и накажет всех зарвавшихся хулиганов песочницы.

– Помню, в детстве меня обижали соседские Макмилланы, – вспоминал Иосиф Розенталь. – И как-то к нам в гости приехали из Израиля дядя с тетей, а с ними их сын Елизар. А он, скажу я вам, парнем рос боевым, к армии готовился, и в день приезда, когда я пожаловался ему на Макмилланов, пообещал с ними разобраться. Я тогда всю ночь не мог уснуть, все предвкушал…

– Ну и? – поинтересовался Кетцаль, хмуро глянув на старика. – Помог вам брат, потом уехал, проблема-то осталась?

– Да бросьте, – махнул рукой Иосиф. – Макмилланы выбили из Елизара дух. Он потом до последнего дня боялся из дома нос высунуть. Но вот те ощущения первого вечера… Сейчас я испытываю нечто подобное.

Удивительно, но разницы в возрасте я не ощущал, мы говорили на равных, передо мной были такие же охваченные азартом мальчишки, только повзрослевшие.

Все, казалось, забыли о том, что было в первые дни, – сейчас мы сделались настоящими союзниками. Разум говорил, что теперь, когда я стал сильнейшим призванным и заимел имба-пета, любой захотел бы играть на моей стороне, но сердцем я понимал: Эгиду Кетцаль ставил задолго до того, как я поднялся, Хеллфиш без всяких моих просьб организовал удар в спину тем, кто хотел меня убить на дне Провала. Что касается Мейстера, то без его Пентаграммы побега я бы сейчас собирался домой.

– Наши люди прячутся по зачищенным инстансам, – сообщил Хеллфиш.

– Как и мои, – признал Кетцаль. – Сомневаюсь, что от нас завтра будет толк.

– У нас кто где, – пожал плечами Мейстер. – Кто-то в лесу, кто-то в таверне. Несколько так и застряли на кладбище, но выжили. Пока. Утром их, скорее всего, обнулят окончательно.

– Ладно, значит, моя первая задача – защитить тех, кто на кладбище, – сказал я. – Постараюсь разогнать «маркеров» и «дестеров», после чего мы доберемся до деревни и встретим вас и ваших людей у таверны, Иосиф. До какого этажа вообще добрались призванные?