Демонические игры

– Грог-х-р! – Деспот ткнул рукой-алебардой в центр врат.

– Пользы от тебя… – проворчал я и направился к выходу.

Приблизившись, увидел печать. Не такую, как снаружи, поменьше, будто она расплавилась и просочилась сюда, но пока не до конца. Шла вторая минута шестого дня Игр, где-то наверху гибли союзники, а я застрял тут!

В бездну! Печать этого уровня отнимет 531% жизни. С учетом Устойчивости, меньше, но все равно фатально, верная смерть. Ладно, при любом раскладе больше 100% не потерять. Разве что поставить Духовные оковы на случай, если Вторая жизнь не сработает? Пару мгновений раздумья, и я отказался от этой идеи – приберегу, чтобы чуть позже ловить души павших врагов!

Коснувшись рукой печати, я ощутил, как в ладонь впиваются тысячи игл, как жадно они сосут кровь…

…и увидел перед собой полоску каста:

Снятие печати: 0,274%… 0,549%… 0,824%…

С каждым тиком я терял 1% жизни, прогресс при этом шел слишком медленно. Печать, проглядывающая под пальцами, начала розоветь, и чем больше она наливалась кровью, тем меньше жизни во мне оставалось.

Улучшен навык устойчивости: +3. Текущий уровень: 48.

За мгновения до смерти рука рефлекторно дернулась, но оторваться не смогла, словно приросла к печати. От кисти к плечу пронеслась волна адского пламени, и я осыпался пеплом.

Все погрузилось во тьму.

Вы мертвы.

До перерождения 9… 8… 7…

Пока тикал таймер возрождения, я видел лишь его, но в сознании отпечаталась полоска каста – прогресс снятия печати остановился в тот же момент, как я умер, на 27,22%. Как так? Ведь рыцарь света Хармо’Лав сумел открыть врата 666-го этажа, хоть и пожертвовав жизнью, но лишь одной!

Вторая жизнь! Вам удалось ускользнуть от смерти!

Желаете воскреснуть на месте гибели или в привязанной точке возрождения «Погост Окаянной бреши»?

Помня о гибнущих наверху союзниках, я всей душой хотел воскреснуть на кладбище, но мысль о Деспоте, который так и останется запертым, не давала покоя. Требовалось разобраться, и я возродился там же, где погиб.

– Грог-х-р! – поприветствовал меня демон.

Уверен, что он разумен, но, похоже, речевой аппарат Деспота нуждается в доработке. Или он просто не знает всеобщего.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Скиф против врат, раунд два! Деритесь! – торжественно объявил я для зрителей, хватаясь за печать…

И облегченно выдохнул – прогресс продолжился, а не начался заново.

Снятие печати: 27,495%… 27,77%… 28,045%…

Вторая жизнь уберегла меня от штрафа за смерть, сохранила очки опыта, и, если так пойдет, на четвертой попытке я сниму эту чертову печать!

Иглы кололи и щупальцами втягивались в руки, впиваясь в кровеносные сосуды. Жизнь уменьшалась, печать багровела, я же, пытаясь игнорировать боль, продолжал размышлять над загадкой Хармо’Лава. Либо рыцарь света за счет классовых абилок умел сокращать урон тиков, либо… Либо у врат 666-го этажа, окончательно убивающих того, кто снимает печать, другая механика. И этот вариант правдоподобнее, иначе в чем смысл? К финальным вратам, по идее, может подойти лишь один, и что тогда? Он же даже не увидит босса, потому что там смерть окончательная!

Вскоре мысли из головы вытеснила боль. Она была сравнима с той, что причиняло Живое сито, но теперь щупальца печати проникали, казалось, в самое сердце и терзали, жгли изнутри. Весь мир превратился в одну сплошную вопящую боль. Как говорил Ояма, это лишь слабость, выходящая из моего тела, но такая яркая мотивация не сработала. Я орал и бился в конвульсиях, прикипев рукой к печати, ноги подкосились, я повис. Однако привычная мантра «это лишь игра, мое реальное тело в безопасности!» все же помогла справиться и вытерпеть.

Деспот топтался рядом, дышал в спину жаром и вроде бы даже сочувственно кряхтел. В глазах потемнело, боль первой попытки меркла в сравнении с этой, и только лениво сменяющиеся цифры каста и повышение Устойчивости позволили сохранить уверенность в нужности самоистязания:

Улучшен навык устойчивости: +4. Текущий уровень: 52.

Снятие печати: 54,165%… 54,44%… 54,715%…

Ш-ш-ш-ш-шу-у-уз-з-зу-у-ух-х! И снова я обратился пеплом. Никогда еще смерть не была такой желанной!

Вы мертвы.

До перерождения 9… 8… 7…

Одновременно горя желанием быстрее это закончить и оттягивая пытку, я терпеливо выжидал в великом ничто возрождения…

Но тут-то и обломался. Таймер досчитал до нуля, и меня перенесло на кладбище Окаянной бреши.