Демонические игры

– Маркус собирался зачищать сороковой, но не пошел, решив помочь Дестини, – ответил Ренато. – Сейчас вскрыта печать и убит босс 25-го уровня, но этаж не зачищен. Предыдущие два тоже пока кишат мобами.

– Тогда встретимся на двадцать втором, – сказал я. – Если мой демон сможет покинуть свой этаж, перекрою им вход в Провал. Если нет… Что ж, тогда всем рейдом отправимся на 100-й. Вряд ли враги пойдут за нами…

– 100-й? – присвистнул Вито. – Не сильно задрал планку, парень? Может начнем с 23-го?

– Конкретно вы, мистер Пейнтер, можете фармить 23-й. Но тогда я не гарантирую, что до Аваддона мы дойдем вместе…

Мы засиделись часов до двух ночи. Иосиф, владевший феноменальной памятью, дал расклад по всем своим выжившим бойцам и их умениям. Ренато и Вито планировали формацию общего рейда и групп внутри него, ротацию и тактику: как в PVP, так и против боссов и мобов. Я, зевая, не мешал им своим дилетантством, сказав лишь, что беру на себя функции танка.

Уже на пороге, прощаясь, Иосиф спохватился:

– Постойте! Как будет называться наша группа? Союзный рейд Мейстера, Хеллфиша, Кетцаля и Скифа? Слишком длинно…

– Рейд Скифа, – буркнул Ренато. – Чего тут думать?

– Согласен, – кивнул Вито.

Странное чувство овладело мной. Даже если ничего не получится, и я вылечу с Игр, победа уже одержана – сейчас.

Глава 24. Корм Аваддону

Ровно в полдень я появился на 531-м уровне посреди просторного коридора с семиметровыми потолками. И первое, что увидел, – сверкающую надпись:

Вы названы лучшим игроком пятого дня Демонических игр!

Награда: артефакт «Тактическое отступление».

Наверное, другому показалось бы, что здесь очень темно, но прокачанное Ночное зрение позволяло мне видеть даже потеки на стенах и снующих по ним светящихся насекомых, похожих на мокриц.

У дальней стены колыхнулась словно тлеющая груда костей. Она окуталась сиянием, которое потянулось вверх и начало наливаться алым. Гигантский огненный сполох обратился в демона. Пламя потемнело, уплотнилось по контуру силуэта, и Деспот предстал во всей своей красе: с горящими глазами, дымом, вырывающимся изо рта-жаровни и руками-алебардами. Демон одним своим видом мог бы лишить противника воли к сопротивлению. Осталось всего ничего – вытащить Деспота на свет божий, показать ему мир и вкусных врагов.

Приблизившись, соратник издал вопрошающий звук:

– Грог-х-р?

– Грог-х-р! И тебе привет, рогатый! Сейчас пойдем драться, дай только минутку разобраться, чем меня наградили…

Деспот ответил скрежетом, будто куском арматуры провели по асфальту, я же открыл инвентарь. Там появился странный черный кубик с единственной красной кнопкой. Вытащив, я покрутил его в руках: небольшой, с кулак, но увесистый, на ощупь приятно-шероховатый.

Тактическое отступление

Инженерный артефакт.

Если битва складывается неудачно, а вы несете потери, вспомните древнюю мудрость и убегайте! Просто успокойте себя и своих союзников: это не бегство, а тактическое отступление!

Одноразовое использование: мгновенно переносит вас и членов вашей рейдовой группы в ближайшую безопасную локацию.

– Да уж… – пробормотал я.

В артефакте не было ничего такого, что давало бы боевое преимущество. Складывалось ощущение, что великий рандом озабочен выживаемостью лучших игроков. Тиссу наградили Криком королевы банши, Кетцаля – Эгидой, Романа – Неистовой жаждой крови, Мейстера – Пентаграммой побега. Меня вот – Тактическим отступлением. Все перечисленное скорее защитное, нежели атакующее или усиливающее. Неужели и у Маркуса что-то подобное? То, чем одарили орка-громилу, ставшего лучшим игроком четвертого дня, все еще оставалось для меня загадкой. Как бы это не разрушило наши сегодняшние планы…

– Впрочем, дареному коню в зубы не смотрят, – пробормотал я вслух по старой привычке общаться с питомцами. – Так сказал дядя Ник, когда подарил мне коня на шестой день рождения.

– Грог-х-р? – дыхнул пламенем демон.

– Не, не живого. Плюшевого и беззубого. У него даже рот не открывался, и вообще, он был единорогом… – Убрав артефакт, я вывел его иконку в панель быстрого доступа и поднял голову. – Валим отсюда, рогат… Что за чертовщина?!

Я как баран на новые ворота смотрел на… Ну да, на врата. Они были теми же, ни фига не новыми, но так и не открылись! Применить силу? Переведя взгляд на соратника, я приказал:

– Ломай, Деспот! – и указал пальцем цель.

Демон посмотрел на меня как на идиота, ухмыльнулся всей жаровней и даже не тронулся с места. М-да… Это не Акулончик, вот кому дай волю, все бы тут разнес-перекопал!

– И как нам отсюда выбраться?