Демонические игры

Наконец все успокоились. Снаружи грохотал Деспот, пытавшийся все-таки пробраться внутрь пещеры, и я вспомнил о Дестини, Хеллфише и Кетцале. Сгонял за ними наверх, дав оставшимся возможность отдышаться и посчитать потери. А их было много, около десятка трупов. Как бы паскудно ни звучало, всем повезло, что Юйлань не шарахнула массовым заклинанием, а убивала так – индивидуально.

Вернувшись с Кетцалем, Хеллфишем и Дестини – пришлось сделать две ходки, – я собрал уцелевших и попросил рассказать, что произошло.

– Юйлань выжила! – сообщил очевидное Цветик. – А вы, молодой человек, говорили, что сбросили ее Аваддону! Что здесь мы будем в безопасности!

– Не сейчас, Нико, – сказал Мейстер. Голос у него был уставший, равнодушный. – Мы потеряли девятерых…

Бойцы пали в первую очередь. Похоже, пока все разбегались, они атаковали Юйлань и обнулились, погибнув. По идее, ювелир мог не озвучивать имена павших, их портреты, залитые черным, отображались в списке рейда: воин Карт, проклинатель Роман, святой паладин Блондикэт, всадник Дэйв, богатырь Ариох, разбойник Берстан и друид Кану. Паладин Эквилибриум погиб у меня на глазах. В списке вылетевших был и укротитель Шемшур. Он, Теодор Новак, был единственным из сидевших со мной за одним столом, кто проявил сочувствие в день открытия.

– Могли бы помочь! – проревел Хеллфиш, гневно глядя на ремесленников. – Ребята погибли, защищая ваши жизни! А ведь они куда достойнее вас, и все теперь вне топа!

Его можно было понять, в его группе выжило шестеро: маг льда Кара, разбойник Филекс, лучница Йен, храмовница Элисон, охотник Коба и скульптор Ана.

А вот у Кетцаля осталось лишь трое: друид Найтерио, паладин Ермак и охотник Перант. Точнее, четверо, если считать Инфекта, но от барда вестей не было.

И еще девять ремесленников, включая Мишель, Цветика, Мейстера и Джокера. Оставшиеся пятеро мне были слабо знакомы: дворф-кузнец Артемиус, кентаврида-танцовщица Ольга, гном-портной Хокс, хоббит-кулинар Нобу и огр-алхимик Добряк.

Вот и вся наша команда. С Дестини, но не считая пропавшего Инфекта, осталось двадцать два призванных из почти полутора сотен. Соотношение сил с врагами нужно уравнять!

После подведения итогов все надолго замолчали. Тишину нарушил голос Кетцаля:

– Почтим память ушедших. Богатырь Ариох… Первый чемпион не из Империи по выталкиванию из Круга. Человек! Мы звали его Егорычем, он из русского дистрикта. Надеялся выменять эссенцию за победу в Играх на сет Святогора. – Он поднял голову и посмотрел в сторону. – Надеюсь, Октиус покажет… Егорыч, ты смотришь это, сидя в зале торжеств. Не грусти! Знай, мое приглашение в силе – я собираю команду для Арены. Бросай свою борьбу и давай ко мне!

– Эквилибриум… – заговорил Хеллфиш. – В миру Имир, мой брат из «Модуса»… Пожалуй, лучший хил из всех, кого я знаю! Были у нас совместные рейды, с ним никто не сравнится. Не знаю, что нас ждет, но нам тебя будет не хватать, Экви!

Они перечисляли убитых, рассказывая о них, я же слушал и наблюдал за таймером Духовных оков. До появления «маркеров» из небытия оставалось четыре минуты. Пожалуй, пора.

– Знаете, что обидно? – вопрошал Мейстер. – Роман с самого начала был невысокого мнения об одной присутствующей здесь особе, считал ее эгоистичной… гулящей женщиной. И вот мой друг, тролль, признанный даже Дарантским клубом философов, вылетел, а эта… дамочка все еще в игре!

Дестини не повела и бровью. Любой здесь сказал бы, что ей все равно, но, увидев ее прошлой ночью, настоящую и уязвимую, я понимал, что это всего лишь защитная маска.

– Не провоцируй, скинут в пропасть, – предупредил я девушку, а потом, не решившись перебить траурную речь Мейстера, который знал каждого поименно, шепнул Кетцалю: – Отлучусь, проведаю наших «друзей».

Вылетев из данжа, я рванул наверх. Деспот отстал, но у поверхности снова проявился из ниоткуда. Вспомнив об оставленном в его логове эпическом клинке, я решил попробовать запрячь соратника:

– Деспот, все равно сидишь без дела. Сгоняешь к себе за Клинком кровавого прилива? Знаешь, где он спрятан?

– Знаю ли я? Я его туда и повесил! Сделаю, – рокотнул демон.

Достигнув точки на краю леса, где ставил ловушку для душ, я завис над ней в Скрытности. Как только откатились Духовные оковы, снова воткнул их в то же место, а в следующее мгновение начали проявляться «маркеры». Уркиш завертел головой, качая слоновьими ушами, и попятился, не понимая, почему воскрес не на кладбище. Рядом с ним материализовался вампир Райкер, чуть в стороне – Смузи. Появившийся Мессия сразу же затерялся среди сильных, пробормотав:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Почему мы здесь?

Тем временем темный паладин Кэвилл осмотрелся и заорал:

– Внимание! Маркус – все! Я теперь лидер! Походу, «угроза» сбросила его на дно и сейчас шныряет где-то здесь! К бою!