Демонические игры

На погосте проявилась фигура Инчито. Сгоняв туда, я снял с него еще один уровень и вернулся.

Кетцаль продолжил разговор, будто я и не отлучался:

– Значит, в освоении данжей демон не выручит? Жаль. Бесполезный оказался пет.

– Какой есть. В общем, давайте я отнесу вас к нашим, а сам вернусь. «Маркеры» вот-вот воскреснут, надо их встретить, а то расползутся. К вам они вряд ли попадут – демон их перехватит, но с ними лучше покончить сегодня, чтобы завтра начать наконец играть и проходить Провал.

– Мне не очень хочется туда, где шатается демон, – покачал головой Кетцаль.

– Который в любой момент может взбеситься и выйти из-под контроля, – добавил Хеллфиш.

Я начал закипать. Ладно Мейстер или Дестини, но выслушивать капризы взрослых мужиков, причем сильных бойцов и лидеров? Однако, стиснув зубы, я взял себя в руки и сказал как можно спокойнее:

– Вас реально надо уговаривать? Будем считать, что я попытался. Короче, здесь я вас опекать не смогу – мне не разорваться! Вы со мной?

– Ладно, – кивнул титан, переглянувшись с Хеллфишем. – Ты пойми, Алекс, мы не выделываемся, просто странностей вокруг тебя все больше. Мутный ты какой-то. Все не по плану, все наперекосяк, а тебе хоть бы хны, все время умудряешься ускользнуть. Непонятно, чего от тебя ждать, а оттого…

– Неуютно, – буркнул оборотень. – Стремно. Но выбирать не приходится, погнали.

Кетцаль оказался слишком тяжелым, потому с ними двумя лететь пришлось низко и медленно, но это всяко быстрее, чем пешком. По пути мы заметили Дестини, сидящую на земле и что-то рисующую в пыли. Хеллфиш обратился в громадного волка и побежал сам, я же подобрал девушку. Повезло ей, что Инчито задержался, а Юйлань бродит еще где-то внизу…

У спуска Деспота не оказалось – то ли послушался меня и затаился, то ли…

– Эй, рогатый, ты где? – заорал я в Провал, и многократно умноженное эхо ответило мне гулом.

– Беспонтовый пет, – констатировал Хеллфиш.

– Деспот! – заорал я. – Рогатый! Ко мне!

Черт, надо было научиться Пентаграмме призыва… Только подумал, и снизу донесся рокот:

– Я чую вражескую душу! Враг рядом, но мне его не достать!

– Спускайтесь сами! – крикнул я союзникам и рванул вниз.

– Не, мы лучше подождем, – крикнул мне вслед Хеллфиш. – Там твоя чертова Годзилла, а у нас жизни последние…

Деспот нашелся перед распахнутыми вратами 22-го этажа.

– Вот ты где! А что за враг?

Демон указал в темноту, откуда доносился девичий смех и зеленые вспышки, и несколько виновато сообщил:

– Не в моих силах переступить порог. Что-то меня туда не впускает…

– Бездна! – выругался я и залетел в инстанс.

И только тогда увидел актуализировавшийся список рейдовой группы: треть портретов союзников накрылась черепами. Не уследил!

В отчаянии рванул дальше и первой заметил замершую кентавриду – она как скакала с выпученными глазами, так и застыла, раскинув руки и подняв передние ноги. Следующим был Мейстер, замерший в крадущейся позе у стены, над его головой кружились искры.

Остальные в разных позах застыли посреди широкой пещеры. Цветик успел выхватить нож, Мишель – подобрать камень. Все выглядело так, будто я в Ясности, но ничего подобного не было, а значит, имел место массовый стан…

Глава 27. Трехголовая тварь

…инициированный Юйлань. Она стояла в середине просторной пещеры с поднятой рукой, словно кому-то присягала, а в другой ладони будто что-то удерживала.

Чародейка развела пальцы, и меж ними показалась расширяющаяся фигурка – я перешел в Ясность, рванув к Юйлань, и все равно не успел. Впервые мне показалось, что я действую недопустимо медленно – паладин Эквилибриум, застывший напротив нее, начал раздуваться, будто воздушный шарик, покрылся трещинами, и тело его взорвалось, разлетевшись ошметками. Эффект заклинания был молниеносней даже меня в убыстрении, и только взметнувшись в воздух, брызги крови и куски плоти замедлились и будто бы застыли.

В то же мгновение я прикончил Юйлань, пробив ее грудь Когтем, и вернулся в обычный режим. Со смертью чародейки союзники освободились от ее чар и пришли в себя, заорали и бросились врассыпную. Кто-то бежал с оружием наперевес к месту, где рухнуло тело Юйлань, кто-то – в противоположную сторону.

– Народ, это я! – крикнул я. – Юйлань уже на кладбище, расслабьтесь…

Гном-портной Хокс, подслеповато щурясь, присмотрелся ко мне и вдруг побежал, врезался в меня и пырнул ржавым ножиком. Урона не нанес, но, кажется, так и не поняв этого, продолжил строчить оружием, как иглой швейной машинки. Смотрел он при этом под ноги и что-то орал запальчиво:

– Сдохни! Сдохни! Сдохни!

Хокс реально был кровожадным – то ногу Дестини пилил этим же ножом, то вот меня. Маньяк какой-то! Я схватил его за грудки и поднял перед собой:

– Хокс! Это я, Скиф! Убери нож, пока не поранился!

– Скиф? – вскинув голову, он проморгался и протер глаза, спрятал оружие. – Не признал в темноте…