Демонические игры

– Скиф! – обрадовался бывший друг. – Это ты? Боже, какое счастье! Где все наши?

Я ему не ответил. Человек-слон вырывался, дергал за трос, который опасно натянулся и зазвенел, грозя разорваться. Пришлось уйти в Ясность.

Отряд Хеллфиша успокоил Уркиша, и я отправил его вниз – только уши затрепетали на ветру. У Аваддона там, на дне, сегодня был просто праздник какой-то. Инфекта же я придержал – не стал его отпускать ни к рейду, ни к Аваддону.

– Освободи парня, Скиф! – крикнул Хеллфиш. – Он же с нами! Чудом спасся!

– Ага, сейчас… Деспот!

Внизу затопали, топот стих, и демон материализовался сбоку. Повернув голову, я выругался – никогда не поймешь, откуда он появляется!

– Еще еда, соратник? – прорычал Деспот.

– Ты мне скажи! Кто он мне?

– Скиф, не дури! – крикнула храмовница Элисон, подружка Бомбовоза. – Это же Малик, он наш! Забудь обиды, все с тобой ругались с первого дня, но все-таки стали союзниками!

– Алекс, ты все не так понял… – забормотал Инфект. При виде демона он сначала потерял дар речи, а потом сообразил, что его судьба пока ни черта не решена. – Алекс, дружище, мы с Тиссой все тебе объясним!

– Заткнись! – рявкнул я и крикнул остальным: – Дайте мне самому разобраться!

Демон ухмылялся, грог-х-рнув, обдал нас волной жара. Но хранил молчание.

– Деспот, отвечай!

– Этот смертный сам не понимает, кем тебя считает, – нехотя признал демон. – И не друг, и не враг, а… так. Он и любит тебя, и ненавидит. Его душа залита черной завистью, но в сердцевине ее вижу проблески горечи от того, как он с тобой поступил. Он предал тебя, соратник, да ты и сам это знаешь! Его раздирают муки совести, но верни все назад, он поступил бы так же.

– Ты ничего не знаешь! – запальчиво ответил ему бард.

– Не знаю, – легко согласился демон. – Но вижу тебя насквозь. Ну что, соратник, отдаешь его мне? У этого неумирающего кончились жизни – я поглощу его душу.

– Алекс, ты еще успеешь меня убить, – тихо сказал Инфект. Он не молил, не ныл, лишь закусил нижнюю губу. – Дай мне все объяснить, и после решишь, что делать…

– Сожри его, Деспот. – Я выпустил трос.

В распахнутую пасть демона бард упал молча.

[1] Деспот вольно цитирует слова Глеба Жеглова, персонажа романа братьев Вайнеров «Эра милосердия».

Глава 28. Друг-враг

Когда я выбрался из капсулы и в сопровождении Кэрри отправился в зал торжеств, Маркус уже прилично набрался и стоял в коридоре уровня погружения, ожидая меня, чтобы сказать:

– Просто хочу, чтобы ты знал. Зла не держу, никаких обид. Все, что было на Демонических играх, останется здесь же.

Он протянул руку, обдав алкогольным духом, но у меня еще не стерлись из памяти его издевательства. И плевки в лицо тогда, когда они были необязательны. Его рука повисла в воздухе, и он, едва ворочая языком, зло сказал:

– Ну же! Ты что, обиделся? Да брось, это все всего лишь игра!

– Всего лишь игра? То есть вы не расстроитесь, когда я разнесу ваш клановый замок? Ну а что, это же всего лишь игра… – Покачав головой, я закончил: – Без обид, мистер Янссон, но для меня это не просто игра.

– Ну-ну, парень… Думал, ты умнее.

– Я не ищу врагов, мистер Янссон. Не волнуйтесь за свой замок, – сказав это, я оставил его.

– Не думай, что я испугался, паренек, – бросил он мне в спину и закричал: – Не обделайся от собственной крутизны! Какой ты мне враг, сопляк? Твои дни сочтены, посмотрим, как будешь разговаривать после ликвидации!

Одну неприятную встречу тут же сменила другая. Малик и Мелисса перехватили меня у лифтов. Вот уж кого видеть совершенно не хотелось.

– Алекс! – Девушка приблизилась и схватила меня за плечи, затрясла. – Ты должен дать нам возможность все объяснить!

В памяти вихрем пронеслось: ее визит с Лиамом и его оскорбления, их совместные фотографии, поцелуй с Маликом. Нет, не обиду они всколыхнули, а будто сорвали кожу с мертвеца, и полился гной. В общем, гадостно стало на душе.

– Должен? – Я криво усмехнулся и спокойно продолжил: – Вы же сами на весь мир орали, что не хотите иметь со мной ничего общего. Вспомни, как ты меня назвала, Мелисса: зазвездившийся кусок дерьма. С чего бы мне измениться?

Кэрри втиснулась между мной и девушкой и, обернувшись, спросила:

– Вызвать охрану?

– Алекс, прошу! – взмолился Малик.

– Просишь? Ты же говорил, что устал от моего высокомерия?

– Ты все понял неправильно! – ответил он, чуть не плача.

– Я все понял правильно, бывший друг, так что берегись и не попадайся. Встречу – гитару сломаю. А я тебя встречу, не сомневайся.

– Ну Алекс!..

Слышать его скулеж было противно. Ладно, Тисса, с ее предательством я давно смирился, но этот? Видеть его не могу, особенно сейчас, когда он потерял все, а оттого выглядел жалко.