Демонические игры

Октиус вывел опрос на всеобщее обозрение, и мы наблюдали за его ходом в реальном времени. Проклинатель не дотянул буквально чуть-чуть до требуемых 90% – часть зрителей проголосовали за Маркуса, Тиссу, фею Лори, самоотверженно предупредившую наших о том, что я окаменел и меня тащат в пропасть, и… Хокса!

– Портной Хокс проявил отвагу, решившись во враждебном окружении ликвидировать Скифа, – зачитал Октиус пояснение одного из зрителей и пожал плечами. – Так ли это на самом деле? Или кто-то из семьи мистера Хокса решил ему помочь?..

Зато открылось, где портной заполучил коварный кинжал: слутал с одного из «маркеров», убитых мной утром на погосте.

Дело близилось к полуночи, когда Октиус с нами, наконец, попрощался, пожелав вылетевшим хорошо провести время в последнюю ночь на Играх.

В медиацентре я сразу оказался в центре внимания всех журналистов. Меня разрывали на части, и Кэрри пришлось организовать пресс-конференцию в самом большом зале – в том, где неделю назад меня предали друзья.

Вопросов было так много, что интервью растянулось часа на два. У меня постоянно пересыхало в горле, но я терпел, понимая, как важно объяснить логику своих поступков. И все равно надолго задумался, когда Аксель Донован задал мне прямой вопрос:

– Что у вас с Дестини Виндзор, мистер Шеппард? Общие дела или что-то… более романтическое?

– Вам нравится мисс Виндзор, мистер Донован? – спросил я журналиста.

– Э… Признаться, я никогда не смотрел на нее в таком ракурсе… – замялся Аксель. – Но сложно не признать, что мисс Виндзор отличается практически совершенной красотой…

– Вот вы и ответили на свой вопрос, – сказал я, напустив тумана, и на все дальнейшие вопросы о нас с Дестини отвечал в том же ключе.

Больше всего непонимания вызвал наш разговор с Деспотом. Невысокий Питер Дэвис из «Дисгардиум Дейли», друг Иена Митчелла, даже кое о чем догадался и озвучил свои подозрения:

– Мы анализировали прямую трансляцию, и там, где вы выводите Хокса из инстанса, очевидно, что вы о чем-то беседуете с Деспотом. Структура разговора с участием других призванных такова, что складывается впечатление: вы понимаете, о чем говорит демон. И другие понимают, однако все, что слышали зрители из уст Деспота: «Грог-х-р!»

– А в чем вопрос, мистер Дэвис?

– Вы понимали, что говорит Деспот?

– Да, освоил демонический, – отшутился я.

Но сделал зарубку в голове – «Сноусторм» хочет скрыть внезапно открывшийся талант соратника считывать душу. Вот только непонятно почему. Они же сами писали в первом письме, чтобы я хранил тайну своего статуса «угрозы», и предупреждали, что если кому-то откроюсь, пусть даже вне Диса, они об этом узнают. То есть считывание мыслей капсулами не новость… Тогда что пытается скрыть корпорация?

Под конец, как обычно, меня закидали дурацкими вопросами. Стримеров интересовало даже то, как отнеслась Мишель к моей – ха-ха! – теперь уже явной связи с Дестини. Но закончилась и эта пытка.

Выбравшись из медиацентра с Кэрри, я наткнулся на наших. Вито Пейнтер предложил отметить успешный день в «Бум-буме», а заодно обсудить стратегию на завтра. Я уже зевал, ночью-то поспать не дали! То планы обсуждали, то с Дестини общался. Потому согласился только поучаствовать в совещании, без празднования.

– Не вижу пока повода, – отрезал я в ответ на уговоры девчонок, выискивая взглядом Дестини, но девушка уже ушла в номер.

За день окончательно сформировался офицерский состав: Кетцаль из «Экскоммьюникадо», Хеллфиш из «Странников» и бесклановый Мейстер, лидеры своих групп, а также маг льда Кара, топовый представитель «Модуса».

Вообще, сближение с Ренато Лойолой меня беспокоило. Хайро и Вилли предупреждали, что лидер «эксов» Полковник точит на меня зуб. Более того, этот южноамериканский клан якшается с Объединенным картелем, который спит и видит, как бы меня поймать. Свежи еще воспоминания о Диего Арансабале, когда смертельную опасность удалось отвести от клана только благодаря Божественному озарению. Но на Играх я в безопасности, и лучше сосредоточиться на них. Так что я отбросил эти сомнения и пошел в «Бум-бум» в окружении гомонящих союзников.

В клубе все тут же начали заливаться, гася стресс пережитого дня. Офицеры рейда, знающие все здесь как свои пять пальцев, провели меня в приватную комнату.

Мужчины сделали заказ и откупорили пару бутылок крепкого пойла. Пока они это делали, я заглянул на форум – посмотреть, что пишут обо мне:

Айкипколм | +4,62 млн | 2 часа назад