Демонические игры

Приличную часть времени Октиус показывал кадры с участием моего обмякшего тела. Неприглядное, надо сказать, зрелище! Когда камера взяла крупным планом лицо со свисающей слюной. Да уж… Мне захотелось отвернуться.

Ведущий деланно сокрушался, объявляя, какой именно дебаф меня настиг. Потом восхищался тем, что я полез сразу на 50-й этаж, не забыл похвалить Попутчиков, отдав должное гейм-дизайнерам. Попутчики, козломордые порождения Преисподней со светящимися пастями, и сейчас выглядели зловеще.

– Заверяю вас, маги Карлеш, Маруо, Шейд, Утконос, Кардинал и Пилигрим не могли представить себе такой смерти и в кошмарном сне! Уверен, что сегодня, начиная игровую сессию, они предполагали все что угодно, но не такое!

Кадры Провала сменились сокрушенными выражениями лиц магов, дающих интервью сразу после окончательной смерти. Было видно, что они только выбрались из капсул и вышли в коридор, где их и подстерегли журналисты. В отличие от «Ридеров», маги достойно восприняли вылет. Они представляли разные фракции и кланы, но сейчас их объединяло общее поражение.

– Худшее, что нам грозило, – тяжело вздохнув, пробубнил Шейд, – потеря прогресса из-за возможной смерти от рук Скифа. Мы не знали, какой у него дебаф, но надеялись, что сильный. Увидев его, атакованного боссами, обрадовались…

– Я первым заметил иконку дебафа и прочел описание, – встрял Утконос. – Паралич! Мы просто обязаны были выкинуть Скифа, шанс был стопудовый!

– Точняк, – подтвердил Кардинал. – Да уж… Когда у него оставалось меньше 3% жизни, я уж было решил, что все, парню задница! И такой облом!

– Там было кое-что странное, – вспомнил Пилигрим. – Моя шаровая молния почти долетела до Скифа. Он был дохлый, держался на соплях! Железный ваншот! Но «угроза» как-то блинканулась в сторону, и заряд прошел мимо. Что за способность? Мы разбирали абилки Скифа, но о такой ничего не знали!

Маруо и Карлеш от комментариев отказались. Интервью оборвалось, теперь магов показывали в зале. Они сидели за столиком возле Октиуса и выглядели мрачнее туч над Террастерой.

– Давай взглянем пристальнее и разберем этот момент вместе! – сочувственно сказал Октиус. – Смотрим! Вашему вниманию предлагается, пожалуй, самый смертельно опасный момент для Скифа!

Голокуб отобразил меня, на мгновение укрупнил триксиобразное лицо с пузырями, идущими изо рта, и тупым взглядом обкурившегося огра, потом камера отлетела. Все было очень замедленно. Персонаж замер, свесив руки-тряпки, за его спиной маячили три натянутые энергетические цепи, в метре от него застыла готовая вот-вот взорваться шаровая молния, от которой тянулся трескучий электрический разряд, и ему до Скифа оставалось несколько сантиметров. Запись поставили на паузу.

– А сейчас смотрим внимательно! – прокричал Октиус.

Язык молнии удлинился на сантиметр, а я все тем же бесформенным кулем с выпавшим языком сдвинулся метров на шесть в сторону.

– Нет, здесь применен не маговский Скачок! Это что-то иное, но что? – Октиус хитро улыбнулся и направился ко мне. – У нас есть уникальная возможность получить ответ у самого Скифа!

Распорядитель передвигался по залу на диске, который нельзя было назвать антигравитационным, до такого наука еще не дошла, но со стороны он выглядел именно так – никаких пропеллеров, реактивной тяги, просто плоский серебристый круг метрового диаметра, зависший невысоко над полом. Какая-то очередная новинка «Сноусторма», еще не поступившая на рынок.

Стихла музыка, смолкли голоса и шепот призванных. Все ждали моих объяснений. Октиус, подлетев, дал мне «пять», тихо поздравил с хорошей игрой, после чего заговорил, обращаясь к публике:

– Друзья, я рад представить вам сенсационного новичка Демонических игр! Предвестник Скиф, он же Алекс Шеппард! Человек, дважды подряд выбранный зрителями худшим игроком дня! Любой другой бы уже с треском вылетел из участников, но не Скиф! Мало того, что он отправил домой с десяток призванных, так еще и сделал это, будучи парализованным! Парень сегодня навел шороху! Определенно, к нему можно относиться как угодно, но никто теперь не сможет сказать, что он унылый! Алекс, тебе слово! Поделишься с конкурентами и зрителями информацией, что ты сделал? Ты умеешь останавливать время? Гнуть пространство? Какие силы ты используешь?

– Мистер Октиус, вы же знаете ответ, – улыбнулся я. Мне импонировал бессменный ведущий Игр, популярность которых с каждым годом росла за счет его блестящей работы.

– О да, я знаю! – не стал отрицать он. – Но не имею права разглашать твою тайну. Слово за тобой!

– Тогда я оставлю конкурентов без ответа. Но… мистер Октиус! Я хочу еще кое-что сказать!

Гай Бэррон, уже развернувшийся, чтобы вернуться на сцену, остановился.

– Да, Алекс?

– Мама, папа! – затараторил я. – Я вас очень люблю! Со мной все хорошо, не волнуйтесь!

– Что-то еще?

– Эд, Ханг, передавайте привет всем нашим. А еще, отдельный, И… – Запнувшись, я не стал называть полное имя Ириты. – В общем, вы знаете кому. Скажите, я скучаю.

– Ох… – умилился Октиус. – Это так мило!